the cell envelope.
peptidoglicano é a unidade básica da parede celular em bactérias, que confere rigidez mecânica à célula, protege a membrana citoplasmática e determina a forma celular. Em bactérias Gram-positivas, uma espessa camada de peptidoglicano combinada com ácido teicóico constitui a estrutura básica da parede celular. Por outro lado, as bactérias Gram-negativas possuem uma estrutura mais complexa, com uma camada muito mais fina de peptidoglicano mais próxima da membrana citoplásmica., Além disso, o espaço periplásmico está situado no exterior e delimitado externamente por uma membrana externa assimétrica com a superfície exterior constituída essencialmente por lipopolissacárido (LPS). A camada resultante fornece uma barreira formidável que pode restringir a absorção de biocidas (Russell, 2001b). Isto aplica-se particularmente a organismos como a Pseudomonas aeruginosa, onde o elevado teor de Mg2+ da membrana externa ajuda a produzir fortes ligações LPS-LPS. Por outro lado, em Proteus spp.,, a presença de um tipo menos ácido de lipopolissacárido é um factor que contribui para a sua resistência à clorexidina e a outros biocidas catiónicos (Russell e Chopra, 1996). Além disso, a membrana exterior das bactérias Gramnegativas actua como barreira de permeabilidade porque os canais estreitos de porina limitam a penetração de moléculas hidrofilicas e a baixa fluidez do folheto LPS retarda a difusão interna de compostos lipofílicos (Beumer et al., 2000).,assim, de um modo geral, as bactérias Gram-negativas são mais resistentes à desinfecção do que as bactérias Gram-positivas (Russell, 1998, 1999b). No entanto, as bactérias Gram-positivas são mais resistentes ao cloro (Trueman, 1971; Mir et al., 1997). Num estudo-piloto que investiga as alterações bacteriológicas da população através do tratamento de água potável, Norton e LeChevallier (2000) demonstraram o efeito da desinfecção com cloro na redução das contagens totais viáveis e na selecção de bactérias grampositivas., Na verdade, a cloração torna-se um fator limitante para a diversidade microbiana nos sistemas de água potável (Maki et al., 1986). Nestes casos, os níveis de bactérias Gram-positivas foram três vezes superiores aos encontrados em água bruta, e a parede celular compacta e espessa foi atribuída como um dos possíveis mecanismos que conferem uma grande resistência à desinfecção pelo cloro (LeChevallier et al., 1980).para além da estrutura normal da parede celular, devem ser tidas em conta outras configurações da parede celular, como a presente em mycobacteria., As paredes celulares micobacterianas são estruturas complexas e ricas em lípidos que consistem de peptidoglicano, um micolato de arabinogalactano, vários lípidos e peptídeos. Neste grupo, a camada peptidoglicana difere da forma clássica em suas cadeias laterais ligadas de polissacáridos, esterificada em suas extremidades distais com ácidos micólicos. A presença de mycolic ácidos sobre a parede celular não é uma característica exclusiva das micobactérias, porque eles poderiam estar presentes (embora de uma forma ligeiramente diferente) em outros gêneros, tais como Corynebacterium, Nocardia e Rhodococcus (Brennan e Nikaido, 1995).,
Sua composição especial configura uma excelente barreira com um coeficiente de permeabilidade extremamente baixo (Jarlier e Nikaido, 1994) e uma estrutura muito hidrofóbica, determinando uma restrição significativa na difusão de biocidas hidrofílicos. A presença e persistência de micobactérias nos sistemas de água potável sugere que este tratamento poderia ter pouco efeito sobre elas (Collins et al., 1984). Além da sua resistência à desinfecção química, algumas micobactérias apresentam algum grau de susceptibilidade ao calor reduzida., Schulze-Röbbecke e Buchholtz (1992) demonstram que as medidas térmicas para controlar a Legionella pneumophila podem não ser suficientes para controlar várias espécies micobacterianas em sistemas de água contaminados. Considerando a sua susceptibilidade à desinfecção, as micobactérias apresentam uma posição intermédia entre bactérias e formas de resistência tais como esporos bacterianos ou quistos protozoários e oocistos.além disso, as bactérias possuem bombas de efluxo de baixa especificidade que podem ser extintas bombeando principalmente moléculas lipofílicas ou amphipáticas., Estas bombas de resistência multi-drogas codificadas cromossomicamente (MDRs) são amplamente distribuídas (Lewis, 1994) e estão cada vez mais implicadas como um mecanismo de resistência (Levy, 2002). Eles são muito importantes na definição da suscetibilidade a biocidas e antibióticos, especialmente de bactérias Gram-negativas, mas também desempenham um papel no desenvolvimento de multirresistência. A sua presença em agentes patogénicos como S. aureus e Pseudomonas aeruginosa constitui uma grave ameaça para a saúde pública (Littlejohn et al., 1991)., Por exemplo, o Smr (***estafilocócicas multidroga resistência) que expulsa membrana permeável a cátions, como o brometo de etídio e tetraphenilphosponium, o QacA bomba de S. aureus envolvidos na extrusão de compostos de amónio quaternário e o MexEF em P. aeruginosa e o AcrAB em E. coli (Lewis, 1994; Nikaido, 1994).de facto, os dados actuais sugerem que as bombas de efluxo fazem parte dos mecanismos de defesa natural contra os compostos tóxicos existentes no ambiente., Embora as bactérias Gram-negativas defender contra grandes moléculas hidrofílicas utilizando o estreito porin canais na membrana externa, o lipopolysaccharide contendo bicamada ainda permite a difusão lenta de agentes lipofílicos. Assim, foi colocada a hipótese de que as bombas de efluxo originalmente evoluíram para permitir que as populações bacterianas respondessem a mudanças em seu ambiente, mas hoje em dia, diante da crescente ameaça de biocidas, estirpes mutantes em que os sistemas de efluxo são constitucionalmente expressos são o estado estável (Beumer et al., 2000).