O Mar de Aral atingiu um novo baixo, literalmente e figurativamente, de novas imagens de satélite da NASA mostram que, pela primeira vez em sua história, a maior bacia hidrográfica completamente secas.
no entanto, o mar de Aral tem uma história interessante – e tão recentemente como 600-700 anos atrás era tão pequeno, se não menor, do que hoje. O Aral recuperou desse revés para se tornar o quarto maior lago do mundo, mas as coisas podem não ser tão fáceis desta vez., Hoje, mais do que nunca, as pessoas dependem da irrigação dos rios que, em vez disso, devem fluir para o mar, e o impacto da irrigação é agravado por outro fator novo: as alterações climáticas.entre Cazaquistão e Uzbequistão, O Mar de Aral é na verdade um lago, embora salgado, terminal. É salgada porque a evaporação da água da superfície do lago é maior do que a quantidade de água que está sendo reabastecida através de rios que fluem para dentro. É terminal porque não há nenhum rio transbordante., Isto torna o mar Aral muito sensível às variações do seu balanço hídrico causadas pelo clima ou pelos seres humanos.
de fato, o mar tem sido uma causa célebre no mundo das catástrofes ambientais, um exemplo do dano devastador que as políticas econômicas mal pensadas podem ter no meio ambiente., A irrigação intensiva de plantações de algodão nos desertos da União Soviética Ocidental impediu que a água atingisse o mar de Aral, levando aos níveis drasticamente Baixos que vemos hoje. Isto, por sua vez, significou que as águas altamente salgadas mataram muitas plantas e animais.durante os primeiros tempos da União Soviética, O Mar de Aral e as suas zonas húmidas ardentes eram um recurso significativo para as indústrias da pesca, agricultura, pecuária e produção de peles., Mas na década de 1950, a extensão da terra irrigada usada para o “ouro branco” (algodão) aumentou dramaticamente de 4 milhões para 8 milhões de hectares, com o Uzbequistão se tornando um dos maiores produtores de algodão do mundo. Para alimentar a insaciável demanda de água do algodão, o canal de Karakum foi construído a partir das areias do deserto e, por não ser refinado, as perdas de água foram extremamente elevadas. durante o final dos anos 1960, a quantidade de água que evapora do mar de Aral se tornou maior do que a quantidade de água que entra no lago, então os níveis dos Lagos diminuíram drasticamente nos anos 1970 e 1980., Mais de 75% da superfície e mais de 90% do volume do lago foi perdido. Em 1987-1988, o lago dividiu-se em duas, e as grandes e pequenas bacias do mar Aral foram criadas. Foram feitos esforços internacionais para proteger o pequeno Mar de Aral através da construção de barragens, o que significa que os níveis dos Lagos aumentaram aqui. O Grande Mar de Aral continuou a encolher e posteriormente se dividiu em duas bacias; uma Aral maior, menor, a oeste e uma Aral mais rasa, mas expansiva, grande a leste. E é esta última bacia que as imagens da NASA mostram ter secado completamente este verão.,
o impacto ambiental da Secagem Aral tem sido devastador. Centenas de milhares de pessoas foram deslocadas e centenas de espécies desapareceram. Metais tóxicos e agroquímicos (herbicidas, pesticidas, inseticidas), usados para prevenir doenças e pragas de reduzir o rendimento do algodão, encontraram seu caminho no mar através de seus rios. Mas como o Aral é um lago terminal, os poluentes nunca foram lavados, e em vez disso afundaram-se nos sedimentos de baixo., Agora estes sedimentos de baixo são expostos ao ar, eles são explodidos para a atmosfera como tempestades de poeira tóxicas e salgadas, que podem se espalhar por muitas centenas de quilômetros causando aumento de mortes e doenças crônicas, especialmente os jovens.
no entanto, os níveis mais baixos dos lagos também expuseram os antigos sistemas de irrigação e mausoléus cercados por assentamentos (alguns dos quais ainda estão sob água), construídos durante o final da Idade Média. Isto significa que em certas partes do Aral, os níveis dos lagos durante o século XIII-XIV devem ter sido mais baixos.,
ainda não temos certeza exatamente o que causou tal regressão extrema, mas um clima mais frio e seco desempenhou um papel. A invasão Mongol do século XIII na Ásia central também levou ao Amu Dar’Ya, um dos dois principais rios que alimentam o Aral, sendo desviado para o Mar Cáspio. Claramente, os humanos foram um factor importante na seca anterior do Aral., no final do século XVI, O Mar de Aral começou a encher-se novamente, em parte porque os canais irrigados significavam o Amu Dar’Ya mais uma vez fluindo para o lago. Uma questão-chave que permanece hoje é, portanto, quanto da atual regressão do lago é devido à irrigação intensiva e quanto pode ser devido à mudança climática nos últimos 50 anos. Estudos recentes sugerem que apenas 14% do encolhimento do mar de Aral desde a década de 1960 foi causado por mudanças climáticas, com irrigação de longe o maior culpado., pesquisadores olhando para o que vai acontecer com os níveis do mar Aral com o aquecimento global ao longo das próximas décadas combinaram várias previsões modelo juntos e esperam que a perda líquida de água aumente à medida que mais evaporação leva a menos influxo de Rio. No entanto, se a irrigação dos rios continuar, a perda líquida de água será ainda maior à medida que o fluxo de rio para o mar de Aral vai essencialmente cessar. a mudança climática pode ser um dos grandes problemas do mundo, mas a irrigação excessiva é pelo menos possível reverter com as mudanças políticas certas. Mas as duas questões juntas formam uma combinação desastrosa., O futuro para grande parte do mar de Aral não parece grande coisa.