Em julho 19-20, 1848, cerca de 300 pessoas se reuniram por dois dias quentes e à luz de velas à noite no Wesleyana Capela em Seneca Falls, Nova York, no primeiro formais de direitos das mulheres, convenção já realizada nos Estados Unidos., Sessenta e oito mulheres (suportado por trinta e dois homens que assinaram uma lista separada “em favor do movimento”) declarado:
Nós acreditamos que essas verdades são auto-evidentes, que todos os homens e mulheres são criados iguais, que eles são dotados por seu Criador com certos direitos inalienáveis, que entre estes estão a vida, liberdade e a busca da felicidade; que para assegurar esses direitos, governos são instituídos, derivando seus apenas poderes do consentimento dos governados.
soa familiar?, Deveria, para estes defensores dos direitos das mulheres, basear o seu documento directamente na Declaração de Independência dos EUA.apesar da Convenção se tornar mais conhecida por sua demanda pelo direito de voto das mulheres, a Declaração de sentimentos cobriu uma ampla agenda, afirmando que as mulheres devem ter igualdade em todas as áreas da vida: política, Família, Educação, Emprego, religião e moral., “Em vista de toda esta cassação de metade da população desse país,” os signatários, concluiu que:
sua vida social e religiosa de degradação, em vista das injustas leis acima mencionadas, e porque as mulheres não se sentem lesados, oprimido, e de forma fraudulenta, privadas de seus mais sagrados direitos, nós insistimos que eles têm admissão imediata a todos os direitos e privilégios que pertencem a eles como cidadãos dos Estados Unidos.,como a primeira Convenção dos direitos das mulheres, Seneca Falls iniciou o movimento organizado dos direitos das mulheres nos Estados Unidos. Filosoficamente, a Declaração de sentimentos Seneca Falls vinculou os direitos das mulheres à tradição dos direitos naturais do país, incorporando um amplo apoio popular aos direitos das mulheres em um quadro intelectual coerente que desafiou os americanos em todos os lugares a incluir as mulheres na grande experiência democrática Americana.,até recentemente, historiadores têm contado a história de Seneca Falls principalmente como parte da biografia de Elizabeth Cady Stanton, principal organizadora da Convenção. Mas a recente bolsa de estudos colocou Stanton—e a convenção-no contexto maior do seu próprio tempo. Nas primeiras décadas após a Revolução Americana, vários reformadores sugeriram que as mulheres eram iguais em intelecto e habilidades para os homens., Na década de 1830, bolsões de reformadores, influenciados por ideais republicanos do final do século XVIII e valores cristãos igualitários, defenderam o direito de uma mulher falar sobre questões morais e políticas. Na década de 1830 e início de 1840, estes grupos locais se pronunciaram a favor da Abolição e da reforma legal, e estes dois movimentos forneceram o seedbed-ou mesmo um ensaio geral-para o movimento dos direitos das mulheres do final da década de 1840. William Lloyd Garrison, que aprendeu muito com Lucretia Mott, tornou-se um forte defensor dos direitos das mulheres., Mas o abolicionismo não criou os argumentos dos direitos das mulheres; os defensores desses direitos podem ter ganho aliados e aprendido estratégias através de suas conexões abolicionistas, mas eles trouxeram seus ideais de direitos das mulheres com eles para esse movimento. Em suas cartas influentes sobre a igualdade dos sexos e a condição da Mulher, Sarah Grimké declarou que “o que quer que seja moralmente correto para um homem fazer, é moralmente correto para uma mulher fazer. Sua irmã e colega abolicionista, Angelina Grimké, perguntou: “somos alienígenas porque somos mulheres?, Estamos desprovidos de cidadania porque somos as mães, esposas e filhas de um povo poderoso?”As irmãs Grimké não foram as únicas defensoras dos direitos das mulheres a falar claramente no final da década de 1830 e início da década de 1840. Lucy Stone, em particular, começou a dedicar grande parte de sua palestra aos direitos das mulheres. Abby Kelley organizou especificamente feiras anti-escravatura de mulheres, e as realizadas no oeste de Nova Iorque tornaram-se precursores imediatos da Convenção de Seneca Falls.,além de destacar o papel destes pioneiros, pesquisas recentes trouxeram à luz e elaboraram sobre os papéis de outros cujo trabalho foi mais importante após Seneca Falls, incluindo Martha Wright, Sojourner Truth, Frances E. W. Harper, Susan B. Anthony, Matilda Joslyn Gage, e outros cujo trabalho foi mais importante após Seneca Falls.,a Convenção não foi a primeira vez que os defensores dos direitos das mulheres legitimaram as suas reivindicações através de um apelo à Declaração de Independência. Os reformadores legais, também, usando a Declaração de independência como um modelo para os direitos das mulheres, pavimentaram o caminho para o movimento formal dos direitos das mulheres que surgiu em Seneca Falls. Em debates sobre os direitos de propriedade das mulheres casadas na convenção constitucional do Estado de Nova Iorque de 1846, partidários se referiram à promessa da Declaração. Estas mulheres não estavam sozinhas. Um panfleto, provavelmente da autoria do juiz John Fine de St., Lawrence County, explicitamente usou a Declaração de Independência para argumentar:
que todos são criados livres e iguais; que eles são dotados por seu criador com certos direitos inalienáveis. . . . é a regra de ouro da Liberdade. . . . Nunca se deve permitir que ninguém restrinja a sua universalidade. As mulheres, assim como os homens, têm direito ao pleno gozo das suas bênçãos práticas.,
E, em abril de 1848, quarenta e quatro mulheres casadas no oeste de Nova York, escreveu sarcasticamente para o Estado de Nova York legislativo, que:
a sua Declaração de Independência, declara, que os governos derivam seu justo poderes do consentimento dos governados. E como as mulheres nunca consentiram, foram representadas ou reconhecidas por este governo, é evidente que, em justiça, nenhuma lealdade pode ser reivindicada a elas. . . ., Nossas numerosas e anuais petições para este objeto mais desejável tendo sido desconsiderado, agora pedimos ao seu august corpo, para abolir todas as leis que consideram as mulheres casadas mais responsáveis por seus atos do que crianças, idiotas e lunáticos.
talvez envergonhado por tal retórica, o estado de Nova Iorque aprovou a sua primeira lei de propriedade de mulheres casadas em abril de 1848.mas foi a Convenção de Seneca Falls, a criação de Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott, que trouxe a atenção nacional para a questão dos direitos das mulheres., As duas mulheres se encontraram em Londres, onde o recém-casado Stanton e o Ministro Quaker Mott estavam participando da Convenção Mundial Anti-Escravidão. Quando a convenção decidiu excluir todas as mulheres Americanas delegados na base do sexo, Stanton e Mott, decidiu “manter uma convenção logo que voltamos para casa, e formar uma sociedade para defender os direitos das mulheres.”Apesar de ter levado oito anos para colocar seus planos em ação, o resultado foi a Convenção de direitos das mulheres de Seneca Falls de 1848.,esta convenção, organizada apressadamente e com a participação de pessoas da área imediata, marcou um grande debate nacional. Jornais de todo o país pegaram a história. A reacção da imprensa à Convenção variou muito. Um editor pensou que era “uma farsa louca e ridícula.”O Lowell Courier temia a igualdade das mulheres porque” os Lordes devem lavar os pratos, vasculhar, ser colocados na banheira, manusear a vassoura, malditas Meias.”Alguns editores, no entanto, elogiaram a reunião. O St., Louis Daily Reveille declarou que ” a bandeira da Independência foi hasteada pela segunda vez neste lado do Atlântico.”O editor do Herkimer Freeman no norte de Nova Iorque saudou os direitos das mulheres como “um grande Jubileu da nação”.Horace Greeley, editor do New York Tribune, O jornal mais influente da nação, provavelmente refletiu a atitude de muitas pessoas. Apesar de Greeley claramente se sentir desconfortável com a ideia de igualdade de direitos para as mulheres, ele reconheceu a lógica poderosa inerente à Declaração de sentimentos., Se os Americanos realmente acreditou na ideia de que “todos os homens são criados iguais,” ele argumentou, eles devem aprovar até mesmo o direito das mulheres ao voto:
Quando um sincero republicano é solicitado a dizer no sóbrio, sério que razão adequada para que ele possa dar, por se recusar a procura de mulheres para uma participação em condições de igualdade com os homens em direitos políticos, ele deve responder, Nenhuma. Por mais insensata e errada que seja a demanda, é apenas a afirmação de um direito natural, e tal deve ser concedido.,Elizabeth Cady Stanton, que nunca foi modesta, chamou o movimento das mulheres de “A maior rebelião que o mundo já viu”.”A historiadora Ellen DuBois argumentou que o movimento das mulheres, juntamente com os movimentos de direitos civis e trabalhistas, formaram um dos três movimentos mais significativos para os direitos humanos na história dos EUA. Os ideais expressos na Declaração de sentimentos—que “todos os homens e mulheres são criados iguais”—falou com força para os americanos e as pessoas ao redor do mundo, porque eles refletiam ideais universais de igualdade humana., Tais ideais não pertenciam apenas a Elizabeth Cady Stanton ou a uma aldeia do Norte de Nova Iorque. Pertenciam a Americanos por todo o lado. Em última análise, pertenciam ao mundo.Sarah Grimké, cartas sobre a igualdade dos sexos e a condição da Mulher (Boston: Isaac Knapp, 1838). Reprinted in Larry Ceplair, ed., The Public Years of Sarah and Angelina Grimké, Selected Writings, 1835-1839 (New York: Columbia University Press, 1989), 246; Angelina Grimké, Appeal to the Women of the Nominally Free States (Boston: Isaac Knapp, 1838), 19.New York Assembly Documents, March 15, 1848, no., 129, 1–2.Proceedings of the Antislavery Convention of American Women (New York: William S. Dorr, 1837), 61.
Notes from the Tribune taken by Alma Lutz,” Greeley, ” Alma Lutz Papers, Vassar College.
udith Wellman é a diretora da Historical New York Research Associates, professora emerita de história em SUNY Oswego, e ex-historiadora de Parques no Women’s Rights National Historical Park em Seneca Falls, NY., Ela é a autora da “Road to Seneca Falls”: Elizabeth Cady Stanton e da primeira Convenção de Direitos da Mulher (2004) e da Reforma popular no distrito queimado do Norte do Estado de Nova Iorque: religião, abolicionismo e Democracia (2000).