Atletisk 35-år gamle menn som aldri har rørt sigaretter er ikke ment å komme ned med en ødeleggende lungesykdom vanligvis knyttet til røyking.
Men Seth Ellingsworth av Vest-Richland, Washington, sier at han ble syk i en umiddelbar fjor, da han kort innånding en merkelig lukt på jobben, i nærheten av Hanford Nuclear Nettstedet.
«jeg begynte å få pusteproblemer,» sa Ellingsworth, «og det har ikke gått bort siden.,»
far til fire, som har reaktiv luftveiene sykdom og er nå i stand til å arbeide, hadde en forstøveren maske og gispet etter luft som han viste NBC News alle medisinene han er tvunget til å ta. «Dette er et kortikosteroid. Dette er en pille som jeg tar, det er Zafirlukast. Dette er prednisone. Dette er en bronkodilatator.»
Sytti år siden, Hanford Site produsert plutonium for usas kjernefysiske arsenal. I dag, det er drevet av Institutt for Energi gjennom sin leverandøren, Washington River Beskyttelse Løsninger., Leverandøren er å håndtere en $110 milliarder opprydding av 56 millioner liter kjemisk og kjernefysisk avfall, som er lagret i 177 t-tanker — en oppgave som er forventet å vare de neste 50 årene.
Men tankene er lekker, og det damper de avgir inneholde giftige og radioaktive kjemikalier som er kjent for å forårsake kreft, samt hjernen og lungeskader., Bare dette året, 61 arbeidstakere har vært eksponert, og noen kjernefysiske eksperter har kalt Hanford «den mest giftige sted i Amerika» og «en underjordisk Tsjernobyl venter på å skje.»
DOE har erkjent i nesten 20 studier utført i løpet av de siste 24 år at det er en sikkerhetsrisiko å arbeiderne ved Hanford. For bare to år siden, en rapport som er funnet giftstoffer i luften «som langt overskrider administrativ norm grenser» og en «årsakssammenheng» mellom damp eksponering og lunge og hjerne skade. HUNNEN har også sagt at nettstedet «kan ikke effektivt kontroll» farer og gir arbeidere «ingen advarsel.,»
Campus Undercovered: Hvorfor ADHD Medisiner Er de Hotteste Studie Hjelpemiddel på skolen
Men kritikere sier DOE fortsatt ikke gjør nok for å handle på sine egne funn, og fortsetter å sette arbeidstakere i fare.
Lokale neuropsychologist Brian Campbell sier han har vurdert 29 personer i Hanford med både luftveier og kognitive symptomer, inkludert «noen av de verste tilfeller av demens som jeg har sett på unge mennesker, som vi ikke forutse.»
Dr. Campbell sa DOE ikke ønsker å anerkjenne skader., «Mer sannsynlig enn ikke,» sa Campbell, «jeg tror det er forårsaket av eksponering de hadde i Hanford.»
Når NBC News sette ut en oppfordring til nåværende og tidligere Hanford arbeidstakere som tror de ble utsatt for giftige materialer, mer enn 20 meldte seg frivillig til å snakke til oss. Elleve av dem satte seg ned med NBC News for en gruppe intervju.
Diana Gegg var en av flere tidligere ansatte som svarte at de har demens: «jeg må riste på høyre side av kroppen min.»
Lonny Poteat sa at han hadde blitt diagnostisert med «ganske dårlig» nerve skade. «Noen ganger er smertene blir så stor,» sa Poteat, «jeg bare dele ut.,»
Campus Undercovered: Studenter Sier Drunkorexia Er Mer Enn moteord
Mario Diaz sa han var å miste hans minne, og sliter med å puste, og ble emosjonell da han sa: han er ikke lenger i stand til å gjøre ting med familien.
«Det verste er å dukke opp for å trene der, og å få limt fordi de ikke forteller oss,» sa Diaz. «De var ikke liketil å dele det de vet.»
arbeiderne fortalte oss at «om og om igjen,» Department of Energy og leverandøren på stedet fortalte dem avlesninger for skadelige materialer var trygge.,
«Vi er blitt fortalt at daglig at det er trygt,» sa en mann som for tiden arbeider ved Hanford. «det er ingenting å bekymre seg for.»
«De er en gjeng med løgnere,» sa en kvinnelig ansatt.
Tidligere arbeidere sa også at i det siste de var nesten aldri lov til å velge verneutstyr, som tilføres luft tanker som er anbefalt av mange eksperter.
«De ville ikke at du skal ha det,» påståtte en tidligere arbeidstaker.,
Flere fortalte oss at de var motløse fra å søke sikkerhet utstyr, og truet med å miste jobben hvis de insisterte.
DOE sier at det har ingen toleranse for represalier.
Campus Undercovered: Hvordan Høyskoler Er å Svare Seksuelle Overgrep på Campus
Hanford Utfordring, en lokal vaktbikkje gruppe, sier at minst tre dødsfall har en dokumentert kobling til eksponering i Hanford, inkludert Gary Sall er.
Sall døde i 2011, etter synkende til demens, som ble diagnostisert som «jobb-relatert.,»
Noen Washington state tjenestemenn er nå mellomliggende, inkludert Lt. Gov. Cyrus Habib, som har lovet å undersøke og kalt den føderale regjeringens svar «en absolutt skandale.»
«Når du tenker på risikoen ikke bare arbeidstakere, men også til vår vannforsyning,» Habib sa NBC News, «det er som en Stephen King-roman. Dette er noe som jeg tror alle i landet skal være å tenke på.»
justisministeren Bob Ferguson er å ta et enda mer uvanlig skritt å saksøke den føderale regjeringen.
Sa Ferguson, «De har kjent i flere tiår., Det som har skjedd i år etter år, rapport etter rapport.
Ferguson sa at han regnet som den føderale regjeringen er mangel på handling «utilgivelig.»
«Og for å være ærlig, de har til å leve med seg selv om at,» sa Ferguson. «Jeg stiller spørsmålet hele tiden,» Hvor mange flere ansatte har for å bli syk i Hanford før de gjør noe om det? Hvor mange?’Spør dem. Jeg virkelig ønsker å vite.»
NBC News bedt om en NORDMANN offisielt at spørsmålet under et besøk i Hanford., DOE gitt oss sjeldne tilgang til svært begrenset område, og et intervju med Deputy Assistant Secretary Mark Whitney.
Whitney, som siden har forlot DOE for privat sektor, sa at alle Hanford arbeidstakere som har vært henvist til medisinsk vurdering til nå har kommet tilbake til arbeid.
NBC bemerket at mange arbeidstakere som ikke har returnert til å jobbe, er alvorlig, selv dødssyk, og spurte Whitney hvis DOE hevder at disse sykdommene ikke er relatert til on-the-job eksponeringer.,
«jeg skulle ønske vi hadde en mer fullstendig forståelse av disse omstendighetene,» sa Whitney. «Mye innsats de siste par årene har gått til å styrke vår innsats for å håndtere potensielle damp eksponering problemet.»
NBC deretter viste Whitney en kopi av Diana Gegg er medisinsk vurdering, som legene sier hennes alvorlige, potensielt dødelige sykdommer er et direkte resultat av sin eksponering i Hanford, og spurte ham for kommentar.
Sa Whitney, «jeg er ikke en medisinsk faglig, og kan ikke gi en kvalifisert medisinsk mening.,»
Whitney sier NORMANN er «å styrke kommunikasjon» med Hanford arbeidere, og i 2016 investert $50 millioner i å forbedre adgang til overvåking.
Ved Hanford, men en underleverandør som var overvåking av luft ved et sett av avfall tanker nektet å fortelle NBC News hva slags målinger han var blitt.
«Beklager, men jeg er ikke lov til å diskutere det,» sa underleverandør.
Whitney sa DOE har tatt mer enn 170,000 målinger av pusting soner i Hanford er tankanlegg, og aldri funnet målinger høyere enn det tillatte grenseverdier.,
NBC, men har dokumenter som viser DOE målinger fra Hanford i 2009 som er langt i overkant av yrkesmessig grenser. Kvikksølv ble målt på 473 prosent over grensene, og ammoniakk ble målt på 1800 prosent over grensene — og arbeiderne ble ikke sagt.
«jeg er ikke klar over hva arbeidere ble sagt eller ikke var, eller de opplesninger,» sa Whitney. «Potensielt disse målingene ble tatt på toppen av en 20-eller 40-fots stabelen der arbeiderne ville ikke være.»
Men en NORDMANN studie fra 2014 funnet en betydelig risiko for farlig eksponering på at avstanden fra kilden til damp., «Klart, nesten 30 prosent av denne konsentrasjonen … kanskje av svært irriterende selv under svært korte eksponeringer som oppstår over 30 meter fra kilden.»
Susannah Ramme, undersøkende reporter i Seattle NBC affiliate KONGE, sier risikoen går utover arbeidstakerne på stedet, og omfatter risikoen for at en tank kan eksplodere og ødelegge et stort område. At risikoen ble opprinnelig reist av en regjering kjernefysiske styret.,
Sa Ramme, «Hvis du bryr deg om folk som gjør arbeidet av dette landet som er nødvendig, slik at vi ikke har en kjernefysisk katastrofe, bør du bryr deg om Hanford. «
«Våre liv ikke saken,» sa Seth Ellingsworth. «Vår helse ikke saken. Vi er rett og slett en forretningsmessig beslutning. Det koster mer penger å beskytte oss, enn å kjempe mot oss, til å handle med oss som blir syke.»
Washington River Beskyttelse Løsninger, leverandøren som går Hanford for DOE, har nå inngått en avtale med arbeidernes fagforeninger for å gi luft tanker til alle arbeidstakere., Eksperter fortalte NBC News at maskene kan hjelpe, men at de også kan bli trukket tilbake av regjeringen til enhver tid. De sier også at det ikke løser større sikkerhet problemer understreket av 24 år av DOE studier om risikoen ved å arbeide i Hanford.