Charles Darwin utløste mer enn en uenighet om naturlig progresjon av livet. Ett slikt tilfelle er involvert i utviklingen av coral atoller, ring-formet korallrev som omgir nedsenket tropiske øyer.
korallrev er faktisk store kolonier av små dyr som trenger sollys for å vokse. Etter å ha sett en rev rundt Moorea, i nærheten av Tahiti, Darwin kom med sin teori om at coral atoller vokse som rev strekke seg mot sollys, mens havet øyene sakte synke under havoverflaten., (Kjøling ocean skorpe, kombinert med vekten av massiv øyene, fører til øyene for å synke.)
Et århundre lange striden fulgte etter Darwin publiserte sin teori i 1842, fordi noen forskere trodde atoller var bare et tynt ferniss av coral, ikke mange tusen meter tykk som Darwin foreslo. Dyp boring på rev endelig bekreftet Darwins modell i 1953.
Men rev-bygningen er mer komplekse enn Darwin trodde, ifølge en ny studie publisert Mai 9 i tidsskriftet Geology., Selv om innsynkning spiller en rolle, en datamaskin modell funnet seesawing havnivå, som stiger og faller med bre-sykluser, er den primære drivkraften bak den slående mønstre sett på øyene i dag.
«Darwin faktisk fikk det for det meste i orden, noe som er ganske utrolig,» sa Taylor Perron, studien co-forfatter og en geolog ved MIT. Men, det er en del Darwin savnet. «Han visste ikke om disse glacially indusert havet sykluser,» Perron fortalte OurAmazingPlanet.
Hva skjer når havet skifter bli kastet inn i miksen? Vurdere Hawaii som et eksempel., Koraller vokser sakte det, fordi havet blir kaldere enn vannet nærmere ekvator. Når havet er på sitt laveste, Big Island bygger opp en fin liten rev terrasse, som en utkant av hår på en skallet hode. Men vulkan — en av de høyeste fjellene i verden, hvis målt fra havbunnen, og det er også raskt synker. Legg til den raske havstigning når isbreene smelter, og Hawaii koraller kan bare ikke holde opp. Skjær drukne hver gang havet stiger.,
datamaskinen modell kontoer for bredt utvalg av korallrev sett på øyene rundt om i verden — et utvalg Darwins modell ikke kan forklare, forskerne sa.
«Du kan forklare mye av variasjonen man se bare ved å kombinere disse ulike prosesser — senkingen av øyer, veksten av revene, og de siste par millioner år av havet går opp og ned ganske dramatisk,» Perron fortalte OurAmazingPlanet.,
For nesten 4 millioner år, og Jorden har syklet gjennom global frysninger, når de store breene suge opp vann fra havet, og svinger til sweltering temperaturer som smelte isen, raskt å heve havnivået. Dette syklisk vekst av isdekket tar om lag 100.000 år.
forskerne fant også at en av de få stedene i verden hvor synker øyer og havstigning lage perfekte atoller er Society Islands, hvor Darwin gjorde sin historiske observasjoner.
Editor ‘ s note: Denne historien ble oppdatert 14. Mai til riktig Hawaii beliggenhet i tropiske farvann.,
E-post Becky Oskin eller følge henne @beckyoskin. Følg oss på @OAPlanet, Facebook & Google+. Opprinnelige artikkelen på LiveScience er OurAmazingPlanet.