Nazistenes vei til makten brakte en slutt på Weimar-Republikken, et parlamentarisk demokrati etablert i Tyskland etter første Verdenskrig. Etter avtale med Adolf Hitler til kansler 30. januar 1933, den Nazistiske staten (også referert til som det Tredje Riket) ble raskt et regime der Tyskerne likte ikke garanteres grunnleggende rettigheter., Etter en mistenkelig brann i Riksdagen (det tyske Parlamentet), 28. februar 1933 ble regjeringen utstedte et dekret som suspendert konstitusjonelle sivile rettigheter og skapte en tilstand av krise i som offisiell bestemmelser kan bli vedtatt uten parlamentarisk bekreftelse.
I de første månedene av Hitlers chancellorship, Nazistene opprettet en policy for «samordning»—justering av enkeltpersoner og institusjoner med Nazi-mål. Kultur, økonomi, utdanning, og loven kom alle under Nazistenes kontroll., Nazi-regimet forsøkte også å «koordinere» de tyske kirker og, selv om den ikke er helt vellykket, fått støtte fra et flertall av Katolske og Protestantiske prester.
Omfattende propaganda ble brukt til å spre regimets mål og idealer. Ved død tysk president Paul von Hindenburg i August 1934 ble Hitler overtok makten til formannskapet. Hæren sverget en ed av personlig lojalitet til ham. Hitlers diktatur hvilte på hans posisjon som Reich President (statsoverhode), Rikes Kansler (leder av regjeringen), og Fuehrer (leder av Nazi-partiet)., I henhold til «Fuehrer prinsippet,» Hitler sto utenfor den juridiske staten og bestemte saker av politikken selv.
Hitler hadde siste ord i både nasjonal lovgivning og tysk utenrikspolitikk. Nazi utenrikspolitikk ble styrt av den rasistiske troen på at Tyskland var biologisk bestemt til å ekspandere østover gjennom militær makt, og at en utvidet, rasemessig overlegen tysk befolkning bør etablere permanent styre i øst-Europa og Sovjetunionen. Her, kvinner spilte en viktig rolle., Den Tredje Riket aggressiv befolkningspolitikk oppmuntret «rasistisk ren» kvinner til å bære så mange «Arisk» barn som mulig.
Innenfor denne rammen, «rasemessig mindreverdige» mennesker, slik som Jøder og Sigøynere, ville bli eliminert fra regionen. Nazi utenrikspolitikk rettet fra begynnelsen til å føre en krig av utslettelse mot Sovjetunionen, og fredstid år av Nazi-regimet ble brukt til å forberede den tyske folk etter krigen., I sammenheng med denne ideologiske krigen, nazi-tyskland planlagt og gjennomført Holocaust, massemord av Jøder, som ble ansett som den primære «rase» fienden.
Åpne kritikk av regimet ble undertrykt av Gestapo (secret state police) og sikkerhetstjenesten (SD) av Nazi-partiet, men Hitler-regjeringen var populært med de fleste Tyskere. Det var imidlertid noen tyske opposisjon til den Nazistiske staten, alt fra manglende samsvar til forsøk på å drepe Hitler 20. juli 1944.
De Allierte beseiret Nazi-Tyskland og tvang en tysk overgivelse 8. Mai 1945.,