Oppsummering
Den brutale 1964 drapet på Kitty Genovese utløste omfattende offentlig interesse, først og fremst fordi det ble rapportert å ha funnet sted i lys av noen 38 vitner, hvorav de fleste hadde sett hendelsen gjennom vinduene i sine leiligheter i en høyblokk rett over gaten. (Undersøkende arbeid utført noen 50 år senere tyder på at det var ikke så mange faktiske vitner—mer sannsynlig er det så få som syv eller åtte.,) Den påfølgende analyser levert av avis columnists og andre hadde en tendens til å fokusere på ufølsom likegyldighet som hadde blitt demonstrert av dem som hadde valgt å ikke gripe inn i nød, en tilstand som kom til å bli kjent, i hvert fall for en stund, som «tilskuer apati.»(Det ble snart klart, men som tilskuere i slike hendelser er sjelden apatisk eller likegyldig.,) Fascinert av interne og mellommenneskelig dynamikk som kan være involvert, to sosiale psykologer, Bibb Latané og John Darley, begynte et program for forskning som førte til den konklusjon at noen forestilling om «sikkerhet i tall» er illusorisk. Faktisk, det er selve tilstedeværelsen av andre mennesker som kan ta motet fra å hjelpe i slike situasjoner. Mer spesifikt, andre svarer tilskuere kan gi signaler som tyder på at hendelsen er ikke alvorlig, og at passivitet er riktig svar., I tillegg, å vite at andre er tilgjengelig for å hjelpe lar den enkelte tilskuer til å skifte noen av ansvaret for mellomliggende til de andre tilstedeværende, en prosess som Latané og Darley kalt «spredning av ansvar»; som er, jo større antall av andre til stede, jo lettere er det for en person til å anta at noen andre vil hjelpe. Senere forskning har vist at denne tendensen for den enkelte å være mindre sannsynlighet for å hjelpe når en del av en gruppe enn alene—nå kjent som «tilskuer effekten»—er en bemerkelsesverdig robust fenomen., Selv om sosial psykologi har utviklet en grundig forståelse av de mekanismene som driver dette fenomenet, og å anvende denne kunnskapen er vanskelig, og vesentlige hendelser som involverer tilskuer effekten fortsetter å skje.