Rotifer, også kalt hjulet animalcule, noen av de ca 2000 arter av mikroskopiske, virvelløse dyr som utgjør den phylum Rotifera. Rotifers er så kalt fordi den sirkulære arrangement av bevegelige cilia (små hairlike strukturer) på den fremre enden ligner en roterende hjulet. Selv om vanlig i ferskvann på alle kontinenter, noen arter forekommer i saltvann eller brakkvann, mens andre lever i fuktig mose eller lav. De fleste er frittlevende; noen er parasittiske. De fleste bor som individer, men en del arter danner kolonier., De fleste rotifers er bare 0,1 og 0,5 mm (0.004 0,02 tommer) lang.
Runk/Schoenberger—Gi Heilman/Encyclopædia Britannica, Inc.
kroppen kan være rund, flat, bag-aktig, eller wormlike. Kroppen veggen består av en tynn skjellaget. Tufts av flimmerhårene i den fremre enden gjøre opp koronaen, som er brukt for fôring og bevegelse., Små organismer er hentet mat fra vann, strømmer opprettet av ciliated corona. Større organismer, slik som andre rotifers, krepsdyr og alger, blir også spist. En munn og fordøyelsessystem er vanligvis til stede. Den muskuløse svelget, eller mastax, inneholder harde, små kjever. Medlemmer av hver art består av et eksakt antall celler.
I tillegg til svømming rotifers, noen (subclass Bdelloidea) loop langs bunnen av dammer, vekselvis feste hodet og halen ender, andre forblir forankret ved hjelp av rør eller tilfeller av jelly festet til bunnen.,
Moduser av formering mellom forskjellige arter. Noen arter bare reprodusere parthenogenetically til kvinner. Andre arter som kan gjengi både asexually og seksuelt, avhengig av miljømessige forhold. Menn er mindre og mindre vanlig i mange arter.