Forskere har nå fotografert i et sort hull, landet og rovere på Mars, og sendt romsonder til den mørke siden av månen. Likevel, en av de siste ukjent frontiers – og en av de mest utrolig kjent – er på vår egen planet.
Mer enn 80% av havet er fortsatt uutforsket. Og fordi det er vanskelig å beskytte det vi ikke vet, bare ca 7% av verdens hav er utpekt som marine verneområder (MPAs).,
Med dette i tankene kan vi forklare hvorfor en kropp av vann som dekker det meste av jordas overflate er også en av de mest sårbare og minst forstått – steder i universet.
Under press
En av de største utfordringene i ocean exploration kommer ned til fysikk. Dr. Genet Carl Feldman, en oseanograf ved nasas Goddard Space Flight Center, forklarer at havet, på store dyp, er preget av null sikt, ekstremt kalde temperaturer, og knusing mengder press.,
«På noen måter, er det mye enklere å sende mennesker ut i verdensrommet enn det er å sende folk til bunnen av havet,» Feldman fortalte Oceana. «Det intense presset i deep ocean gjøre det en ekstremt vanskelig miljø å utforske.»
Selv om du ikke legger merke til det, trykket i luften presser ned på kroppen i havet er ca 15 pounds per kvadrat tomme. Hvis du gikk opp i verdensrommet, over Jordens atmosfære, trykket vil reduseres til null., Imidlertid, hvis du gikk dykking eller spent en tur i en undersjøisk kjøretøy, kan disse kreftene ville begynne å stable opp jo lenger ned du gikk.
«På en dykke til bunnen av marianergropen, som er nesten 7 km dyp, du snakker om over 1000 ganger mer press enn på overflaten,» Feldman sa. «Det er det som tilsvarer vekten av 50 jumbo jets å trykke på kroppen.»
selvfølgelig, human-okkupert undervannsfartøyer er ikke den eneste måten å utforske og studere havet. Vi kan også lære noen leksjoner fra verdensrommet., Feldman spesialiserer seg i satellitt-teknologi som registrerer fargen på havet som et middel til å måle utbredelse og mengde av planteplankton, som kan endre seg raskt, og selv dobbeltrom i en dag.
Når disse teknologiene ble brukt for første gang i slutten av ’70-tallet, satellitter var i stand til å ta detaljerte bilder av havet i løpet av minutter, mens det ville ta et skip 10 år med kontinuerlig prøvetaking for å samle inn samme antall målinger, i henhold til Feldman.
når det er sagt, noen ting er bedre målt i vann – men vanskelig det kan være å få det.,
‘vitne’
Ocean exploration technologies har kommet en lang vei. Flyter og drifters, enheter som er avhengige av havstrømmene å bære dem mens de samler inn data, har blitt komplettert i de siste årene med en stadig avanserte flåte av undervannsfarkoster. Dette kan inkludere human-okkupert kjøretøy (HOVs), eksternt-opererte de (Rov), og er autonome og hybrid seg.,
I en fersk webinar arrangert av Woods Hole Oceanographic Institution, regissør og havet entusiast James Cameron kalt for en «alt-i-den-over» – tilnærming, men også fremhevet verdien av å fortsette å kaste folk inn i det store ukjente. I 2012, Cameron satt en rekord når han besøkte marianergropen – den dypeste delen av havet – i en «vertikal torpedo» sub.
«jeg kaller det bærer vitnesbyrd,» Cameron sa. «Det er noe veldig spennende om å være fysisk til stede og å bruke alle dine sanser., Plus, kan du komme tilbake og fortelle historien, og som engasjerer publikum. Den mest viktig aspekt av leting, i mitt sinn, er å komme tilbake og fortelle historien.»
Oceana bruker en kombinasjon av teknologier på sine ekspedisjoner, som har kartlagt tidligere uutforskede farvann, inkludert områder av Sør-California, flere seamounts på Kanariøyene, og en dyp grøft sør for Malta. En annen seamount i nærheten av Marokko, som også var tidligere uutforskede, førte til oppdagelsen av en deep-sea coral reef – den eneste av sitt slag som fremdeles vokser i Middelhavet.,
I Europa er hotspots for biologisk mangfold, ekspedisjoner resulterte i den første noensinne til å spille inn en live-brown-snute spookfish, samt dokumentasjon av to arter sjøstjerner, en svart korall, og en steinete coral som tidligere var tenkt å bare leve i Atlanterhavet.
Og i Chile, etter Oceana ekspedisjoner som er tatt opp de rike og unike marine livet i Desventuradas og Juan Fernández-øyene, og regjeringen ble overtalt til å gjøre de stedene marine parker., Flere bruker MPA ble også etablert i Caleta Tortel kommune etter flere Oceana ekspedisjoner.
Mens fordelene er unektelig, ekspedisjoner er dyrt, og mangelen på detaljerte kart og data som gjør dem enda mer utfordrende.
Ricardo Aguilar, leder av Oceana er ekspedisjoner i Europa, sa at de ikke kan banken på batymetriske informasjon – som kan tjene som en guide til et område som er under vann terreng – fordi i de fleste tilfeller eksisterer det ikke.,
«Vi har bare god informasjon på mindre enn 5% av verdens hav, og kanskje sparsom informasjon på en annen 10%,» Aguilar sa. «Derfor, hvordan kan vi beskytte områder der vi har ingen anelse hva er det?»
Her ligger det catch-22: Vi må lete for å samle mer informasjon, men mange etater rundt om i verden er motvillige til å finansiere prosjekter der det er for mange ukjente faktorer.,
«Det synes å være en økende trend mot å unngå risiko for enhver pris, noe som betyr at du ofte nødt til å bevise at du vet alle svarene før du kan også starte etterforskning,» Feldman sa. «Men dette er feil tilnærming. Vitenskap er ikke bare om å ha svarene. Vitenskap er virkelig om å stille spørsmålene.»
Bevis, ikke unnskyldninger
Oceana har beskyttet nesten 4 millioner kvadratkilometer hav til dato, og ekspedisjonene har vært avgjørende for denne suksessen., Ekspedisjoner gi fotografier, video-opptak, vitenskapelige data, og historier som alle kan brukes til å styrke saken for ny eller utvidet beskyttelse.
«Ved å utforske tidligere uutforskede områder, har vi vært i stand til å oppdage nye arter og nye miljøer, men også for å identifisere sårbare naturtyper eller truede arter som ble beskyttet «på papiret», men fordi ingen visste at de kunne bli funnet på disse stedene, var det ingen tiltak for å effektivt beskytte dem,» Aguilar sa.,
«En av de mest vanlige unnskyldninger myndigheter har brukt for å ikke ta handling er mangel på informasjon til å velge hvilke områder for å beskytte og hvordan håndtere dem. Også, til tross for motstand fra ulike aktører for å skape nye MPAs var på grunn av denne mangelen på data.»
Oceana gir sin tilslutning til planene for å beskytte 30% av havet i 2030, et mål som er kjent som 30 × 30. Mens verden har fortsatt en lang vei å gå, fortsatte ocean exploration kan tilby de bevis som er nødvendig for å beskytte havet og de mange ressurser det gir.,
Selv om data er nyttig, Feldman sier en overbevisende sak for MPAs kan fortsatt bli gjort når det motsatte er sant. Fordi forskerne ikke har en fullstendig forståelse av hvordan en endring til havet påvirker hele økosystemet – og hvilke av disse endringene kan være det punktet som fører til kollaps – det er vanlig forstand at områdene skal være utpekt for beskyttelse og videre forskning.,
«Siden vi ikke vet hvordan alle bitene til å passe sammen, å sette av områder hvor vi bare si, ‘Vi forlater dette alene «eller» Vi kommer til å ha minimal intervensjon » er kanskje den sikreste ting å gjøre før vi vet bedre,» Feldman sa. «Ideen om å sette av områder som er miljømessig viktig og unik er trolig en virkelig smart trekk før vi kan bli smartere om hvordan vi klarer havet.»