The National Building Museum ligger i den tidligere Pension Bureau bygning, en murstein struktur ferdig i 1887 og er designet av Montgomery C. Meigs, den AMERIKANSKE Hæren quartermaster generelt. Det er kjent for flere arkitektoniske funksjoner, inkludert den spektakulære interiør søyler og en frise, formet av Caspar Buberl, som strekker seg rundt på utsiden av bygningen, og skildrer borgerkrigen soldater i scener minner litt om de på trajans Kolonne samt Hestfolk Frise av Parthenon., De aller interiør, måler 316 × 116 fot (96 x 35 m), har blitt brukt til å holde åpningen baller; en Presidentkandidat Segl er satt inn i gulvet i nærheten av sør-inngang.
Indre av Pensjon Office, ca. 1918
Etter borgerkrigen, den amerikanske Kongressen vedtok lover som i stor grad utvidet omfanget av pensjonsdekning for veteraner og deres etterlatte og pårørende, spesielt deres enker og foreldreløse., Antall ansatte som trengs for å gjennomføre og administrere det nye fordeler system ballooned til over 1500, og raskt kreves en ny bygning fra å kjøre det hele tatt. Meigs ble valgt til å designe og bygge nye bygg. Han gikk bort fra den etablerte Gresk-Romerske modeller som hadde vært grunnlaget for offentlige bygninger i Washington, D.C., frem til da, og som fortsatte etter Pension byggets ferdigstillelse. Meigs basert sin design på italienske Renessansen rettspraksis, særlig i Roma, Palazzo Farnese og Palazzo della Cancelleria.,
The National Building Museum er Korintiske søyler som er blant de største i verden måler 75 ft. (23 m) høy og 8 ft. (2,4 m) i diameter
Inkludert i sin design var en frise formet av Caspar Buberl. Fordi en skulptur av den størrelsen var vel ute av Meigs budsjett, hadde han Buberl opprette 28 ulike scener, totalt 69 fot (21 m) i lengde, som så ble blandet og litt modifisert for å skape kontinuerlig 1,200-fot (365-m) parade av over 1300-tall., På grunn av 28 kapitler’ endring og blanding, er det kun i nøye undersøkelse som frisen er sett å være de samme tallene gjentatt flere ganger. Skulpturen har infanteri, navy, artilleri, kavaleri, og medisinske komponenter, samt en god del av tilbud og quartermaster funksjoner, for det var i denne egenskap at Meigs hadde tjent under borgerkrigen.
Meigs er korrespondanse med Buberl avslører at Meigs insisterte på at en svart teamster, som «må være en neger, en plantasje slave, frigjort ved krig», være inkludert i quartermaster panelet., Dette tallet ble til slutt for å ta på seg en sentral posisjon, over bygningens inngang vest.
Bygget før moderne kunstig ventilasjon, bygningen ble utformet for å maksimere luftsirkulasjon: alle kontorene hadde ikke bare utvendig windows, men åpnet også på banen, som ble designet for å innrømme kjølig luft ved bakken og eksos varm luft på taket. Laget av murstein og fliser, trappene var utformet for begrensninger av funksjonshemmede og aldring veteraner, å ha en gradvis stigning med lave trinn., I tillegg, hvert trinn skrå litt fra tilbake til forsiden for å gi enkel drenering: et fly kan vaskes enkelt ved å helle vann fra toppen.
Når Philip Sheridan ble bedt om å kommentere bygningen, hans bitende svar ekko negativ følelse av at mye av Washington etablering av dagen: «synd den jævla ting er brannsikkert.»Et lignende tilbud er også knyttet til William Tecumseh Sherman, kanskje støping tvil om sannheten av Sheridan tale.,
Den ferdige bygningen, noen ganger kalt «Meigs Gamle Røde Låven», kreves mer enn 15 millioner murstein, som, i henhold til de wit av dagen, var hver telles ved parsimonious Meigs.