London allerede hadde brent flere ganger i sin historie, særlig i 1212, men i September 1666 vilkårene var til stede for et inferno av episke proporsjoner. Byen på 500 000 mennesker var en kruttønne etter hvert av trange gater og tømmer-ramme strukturer, mange av dem bygd med brannfarlig bek og tjære. Stall fylt med høy og halm var overalt, og mange kjellere og lager var pakket med brennbare materialer som terpentin, lampe olje og kull., For å gjøre vondt verre, måneder lange tørken hadde skapt en vannmangel og venstre de fleste av tre bygninger opptenningspinner-tørr.
Den skjebnesvangre gnist i den Store Brannen kom tidlig på søndag, September 2, i Pudding Lane bakeri av Thomas Farriner. Før du går til sengs den kvelden, Farriner hadde laget en avsluttende inspeksjon av hans bakeri og raket brukt kull i hans ovner, som fortsatt var varme fra en dag til å gjøre skipets kjeks for Kong Charles II navy., Han ville senere sverge på at ovnene var slukket da trakk han seg tilbake til sin leilighet ovenpå, men det virker som en ulmende ember rømt, og startet en brann. Uansett hva årsaken er, på rundt 1 am, Farriner våknet for å finne huset hans i flammer. Baker og hans datter bare overlevde ved å gå ut en oppe vinduet og krøp på en renne til naboens hus. Hans tjener også rømte, men en annen tjener, en ung kvinne omkom i flammer og røyk.
Gamle St. Paul ‘ s Cathedral før brannen.,
Etter den tid Farriner sluttet seg til publikum gathering på Pudding Lane, brann allerede hadde fortært de fleste av hans hus. Noen naboer dannet en bøtte brigade og begynte å kaste vann på flammene, men mest bare sto på tomgang eller skyndte seg hjem for å sikre sine verdisaker. Sir Thomas Bludworth, London ‘ s Lord Mayor, tok enda mindre handling. Etter ankomst for å inspisere blaze, han uttalte det så ubetydelig at «en kvinne kan piss det ut» og returnert til sengs.,
Viftet med en kraftig østlig vind, bakeri brann snart spre seg til andre bygninger på Pudding Lane før du hopper til nærliggende Fisk Street, hvor det brent i stallen på et hotell som heter the Star Inn. Når det har nådd et skip forsyning butikken, det varmet opp flere tønner tjære, som eksploderte og regnet flammende rusk i hele nabolaget. Blaze deretter flyttet sørover mot Themsen, forbruker hver bygning på sin vei. The Church of St. Magnus Martyr gikk opp i røyk—en av de første av de 84 kirker tapt i brann—som hadde dusinvis av riverside guildhalls og lager., Flammene også dratt gjennom halvparten av bygninger og vannhjulene på London Bridge, men ble stanset da de nådde et gap i konstruksjon forårsaket av en tidligere brann i 1633.
Ved soloppgang, inferno var å brenne ut av kontroll over Themsen waterfront. Samuel Pepys, embetsmann og diarist, skrev av panikk Londonere «å bo i sine hjem så lenge som til selve brannen rammet dem, og deretter kjøre inn i båter, eller klatre fra ett par av trapper av vannet til en annen.»Andre mennesker rett og slett kastet sine møbler og andre varer direkte i Themsen., Etter som dagen gikk, vinden fortsatte å mate den ilden og blåse det vest over boliger, haller og kirker i det sentrale London. Pepys beskrevet «et mest grusomme skadelig blodig flamme», som strakte seg over en kilometer. «Det fikk meg til å gråte å se det,» skrev han.
Samuel Pepys, en av de mest berømte kronikørene av brann. (Credit: Culture Club/Getty Images)
Den Store Brannen bare vokste mer grusomme på 3. September., Da vinden hadde ført gnister og glør over byen, starter spredte branner bort fra de viktigste blaze. I frykt for at hele byen skulle brenne, Kong Charles II plassert sin bror James II, Hertugen av York, med ansvar for brannslokking innsats. Hertugen organisert brannvesen som brukte tunge kjettinger, tau og grapples til å trekke ned hus og lage firebreaks å stoppe inferno ‘ s forhånd. Men brannen var beveger seg så fort at det gjentatte ganger kom de menneskene som de jobbet. Den kvelden, og den brølte gjennom Royal Exchange før involverte Baynard s Castle (slott), en flere hundre år gammel festning.,
Som brannen spredte seg, så fikk heller ville rykter om årsaken. England var involvert i den Andre Anglo-nederlandske Krig, og panisk Londonere snart begynte å spekulere i at brannen var resultat av brannstiftelse av fiendtlige agenter eller Katolske terrorister. Væpnede bander slutt tok til gatene og slo ned på alle med en utenlandsk aksent. En Franskmann som hadde huset sitt ødelagt etter at pøbel ble overbevist om at han hadde planer om å sette den i brann. Andre steder, en mann som ble angrepet da en mobb trodde boksen tennis baller han var bærer for brennbart «ildkuler.,»
Maleriet viser den Store Brannen.
Mens Londonere søkte etter en syndebukk, flammene fortsatte sine fastsatt mars over byen. September 4, London Guildhall (historisk bygning) brent sammen med de fleste av strukturene på Cheapside, en av byens rikeste gatene. Da brannen raste, mange folk tok tilflukt i St. Paul ‘ s Cathedral, en middelaldersk kirke som 500-fots spire lenge hadde dominert Londons skyline. Det ble antatt at St., Paul ‘ s stone byggverk og bredt torg ville beskytte det, men på rundt 8 p.m., inferno oversvømmet kirken og sendte sine beboere flyktet for sitt liv. I henhold til forfatter John Evelyn, flammer smeltet kirkens føre tak, sende smeltet metall «nedover gatene i en bekk» som venstre «svært fortau glødende med et flammende rødhet.»
St. Paul ‘ s skulle vise seg å være en av de siste store bygninger til å falle som offer for den Store Brannen., Samme kveld, den voldsomme østlig vind som hadde blitt fôring blaze endelig avtatt, slik at Hertugen av Yorks brigader til å gjøre fremskritt med sine firebreaks. På den andre siden av byen, Tower of London er garnisonen brukt krutt for å rive egenskaper og stanse brannen i sitt spor. Av ettermiddagen September 5, branner var drevet og begynner å brenne seg ut. De fleste var slukket den følgende dag.
Alle fortalt, den Store Brannen hadde ødelagt 13,200 bygninger og venstre anslagsvis 100 000 mennesker hjemløse., Over 400 dekar av byen hadde brent, og etterlot en ørken av brent stein og ulmende trebjelker. «London var, men er ikke mer,» Evelyn beklaget. I forhold til omfanget av ødeleggelsene, den antatte dødstallene var minimale. Offisielle rapporter så få som fire personer drept, men mange moderne forskere mener at antallet ikke klarte å inkludere dem som likene ble kremert av flammene. «Den sanne dødstallene av den Store Brannen i London er ikke fire eller seks eller åtte,» forfatteren Neil Hanson har hevdet, «det er flere hundre og ganske muligens flere tusen ganger at antall.,»
Kart som viser omfanget av den skade som er forårsaket av den Store Brannen. (Credit: Guildhall (historisk bygning) – Biblioteket & Art Gallery/Arv Bilder/Getty Images)
Mens en Parlamentarisk granskning senere skylden brannen på «Guds hånd over oss, en stor vind og sesongen så veldig tørre,» mange Londonere fortsatte å tro det ble arbeidet med en som er født i utlandet arsonist. På ett punkt i den witch-hunt, en slow-witted Franskmann som het Robert Hubert tilstått å ha firebombed Farriner s bakeri., Hubert var nesten helt sikkert uskyldig—han var ikke engang i London da brannen startet—men han var fortsatt hengt i oktober 1666. På tross av alle beviser om det motsatte, rykter om at brannen var en del av en utenlandsk eller Katolske tomten vil vedvare i flere tiår.
det hadde vært mange ganger før, London ble gjenoppbygd etter den Store Brannen. Arkitekter beslaglagt på muligheten og presentert ambisiøse bygning ordninger, noen som kalles for boulevards og piazzaer modellert etter den store byene i Frankrike og Italia., I slutten, men den nye London så mye det samme som den gamle, men med bredere gater og mer murstein strukturer. Langt den største byggeprosjektet var arkitekten Christopher Wren ‘s nye St. Paul’ s Cathedral, som ble gjennomført i 1711, 45 år etter at den opprinnelige brent i den Store Brannen. De ombygde katedralen senere skulle bli kjent for å overleve hva har ofte blitt kalt «den Andre Store Brannen i London»—en brannstifter bombeangrep under andre Verdenskrig London Blitz.