utviklingen av mutual assured destruction (MAD)
du Starter med AMERIKANSKE Pres. John F. Kennedy ‘ s administrasjon, større vekt ble lagt på en lære av all-purpose fleksibilitet, inkludert en større konvensjonelle bakken kraft så vel som counterinsurgency styrker for å håndtere «brushfire wars» slik som i Vietnam. I den påfølgende atomic tid, SAC gitt i levering betydning for missiler avfyrt fra enten permanent siloer eller fra atomubåter., Alle tre av disse systemene—bemannet bombefly, landbaserte ballistiske missiler, og kjernefysisk rakett-væpnede ubåter—ville utgjør den såkalte kjernefysiske triaden USA forsvarsevnen. Begrunnelsen for å opprettholde så mange kjernefysiske våpen med en slik variert systemer for levering var å sikre at Usa kunne ta ut en andre advarsel mot kjernefysiske angrep. Selv om USA, ansatt sivilforsvaret teknikker slik som de er fastsatt i «duck and cover» – kampanjen, strategiske planleggere forstått at disse tiltakene vil være effektivt verdiløs i ansiktet av en faktisk kjernefysisk angrep. På våpenkappløpet mellom USA og Sovjetunionen fortsatte.
cubakrisen (oktober 1962) brakte verden til randen av kjernefysisk holocaust, og USAS Forsvarsminister Robert S. McNamara svarte med et dramatisk skifte i USAS kjernefysiske lære., McNamara hadde tidligere fremmet et counterforce eller «ingen byer» strategi som målrettet Sovjetiske militære enheter og installasjoner. Under dette paradigmet, det ble antatt at en kjernefysisk konflikt av begrenset omfang kunne bli utkjempet og vunnet uten det kunne eskalere til en full kjernefysisk utveksling. Denne strategien lettelse opp på begge supermaktene etterlevelsen av en slik begrensning, imidlertid, og ingen trodde at den andre vil gjøre det. I 1965 McNamara i stedet foreslått en countervalue lære som er uttrykkelig rettet Sovjetiske byer., McNamara uttalt at denne læren av «ødeleggelse» kunne oppnås med så lite som 400 high-yield kjernefysiske våpen målretting Sovjetiske befolkningssentre, og disse vil være «tilstrekkelig til å ødelegge over en tredel av befolkningen og halvparten av industrien.»McNamara foreslått som garanti for gjensidig utslettelse ville fungere som en effektiv avskrekkende for begge parter, og at målet om å opprettholde destruktive paritet bør guide AMERIKANSKE forsvaret beslutninger. McNamara har basert denne tynn likevekt på «trygg-ødeleggelse evne» av den AMERIKANSKE arsenal.,
begrepet «mutual assured destruction», sammen med derisive akronym «GAL» var faktisk ikke skapt av McNamara, men av en motstander av læren. Militære analytiker Donald Brennan hevdet at forsøket på å bevare en ubestemt fastlåst situasjon gjorde lite for å sikre AMERIKANSKE forsvaret interesser på lang sikt og at realiteten i USA, og Sovjetisk planlegging reflektert fortsatte arbeidet etter hvert dukket opp for å få en klar kjernefysiske fordel over de andre. Brennan personlig fremmet på vegne av en antiballistic missile defense system som ville nøytralisere Sovjetiske stridshoder før de kunne detonere. En tydelig pause med status quo ville grundig undergrave Sovjeterne’ «trygg-ødeleggelse evne», og vil trolig utløse nye våpenkappløp. Likevel, Brennan ‘ s plan vil finne tilhengere i den AMERIKANSKE regjeringen, den mest prominente av dem var AMERIKANSKE Pres. Ronald Reagan., Reagan ‘ s Strategic Defense Initiative, som er foreslått i 1983, ville bli midtpunktet av nedrustning forhandlinger gjennom hele 1980-tallet, til tross for at teknologien bak programmet var langt fra bevist. Sovjeterne gjorde faktisk forsøk på å forfølge sine egne antiballistic missile defense system for en tid, men krympende militære budsjetter, og til slutt, sammenbruddet av Sovjetunionen stavet slutten av supermakt modell som hadde aktivert mutual assured destruction lære.