Lite er kjent om verdens største landlevende virvelløse, kokos krabbe, som vokser til hva Charles Darwin beskrev som «en kjempestor størrelse.»
Så tallene deres, synke, kokos krabber trenger for å bli bedre forstått, sier Mark Laidre, National Geographic Explorer og assisterende professor i biologi ved Dartmouth College., Med et forskningsstipend fra National Geographic Society, Laidre har vært å studere krabbe atferd og natural history i Chagos Archipelago i det Indiske Hav, Jordens største coral atoll, som har en uforstyrret befolkningen i coconut krabber.
Under Laidre to-måneders feltet ekspedisjonen, han studerte hvordan krabber åpne sin foretrukne kilde til mat: kokosnøtter. Ved hjelp av en custom-bygget verktøy for å måle deres grep, Laidre funnet kokos krabber kan produsere opp til 1500 newtons av makt, langt mer enn noen andre medlemmer av dyreriket.,
I tillegg til kokosnøtter, Laidre observert kokos krabber jakter på andre arter, inkludert eremitt krabbe, rotter, og mest sjokkerende, levende fugler. I en artikkel publisert online i dag i Frontiers i Økologi og Miljø, Laidre beskriver hvordan han sett og tatt bilder av en kokosnøtt krabbe angrep og drepte en rød-footed booby i midten av natten, oppførsel, som sjelden har vært dokumentert før.
booby hadde sovet på en lavtliggende gren, mindre enn en meter opp i treet., Krabbe langsomt klatret opp og grep booby ‘ s wing med sin klo, å bryte bein og forårsaker booby til å falle til bakken, der det var ute av stand til å fly. Krabbe gikk så fuglen, gripe tak og bryte sin andre vingen. Den booby slitt og hakket på krabbe, men krabbe beholdt sitt grep med begge klør, sparker på fugl med sin andre ben. Fem mer kokos krabber kom til området i løpet av 20 minutter, trolig etter å ha luktet blod med deres akutt olfactory forstand. Angriperen dro booby flere meter unna, og deretter sluppet sitt grep., Som booby lå lammet, krabber kjempet, rive fugl hverandre over flere timer, bærer det bort, og de spiser det.Disse angrepene kan ha en viktig økologisk effekt ved å stimulere frykt i byttedyr, noe som potensielt kan påvirke boobies » og andre fuglearter valg av øyene, spesielt der hvor de hekker. Denne forskningen reiser en interessant hypotese for fremtidig testing: kokos krabber kan fungere som «hersker av atollen» for terrestrisk samfunn ved å fremkalle frykt, spesielt i sårbare, jord-hekkende arter.,
Les mer om den fantastiske funn i denne National Geographic historie. Lyst til å bli en National Geographic Explorer? Finn ut hvordan du kan søke om stipend fra National Geographic Society her. Du kan støtte National Geographic ‘ s arbeid for å gjøre mer cutting-edge forskere, naturvernere, og lærere som disse å komme ut i feltet her.