Madame Lelica

Om morgenen 2. juli 1881, James A. Garfield kom til Baltimore og Potomac togstasjonen for en sårt tiltrengt ferie. Bare fire måneder har gått siden den tidligere Union generelt og Ohio kongressmedlem hadde blitt tatt i ed som landets 20. president, men hans tid hadde fått av en god start., Han hadde braket sammen med Republikanske makthavere over beskyttelse avtaler hans administrasjon, og hadde opplevd en børste med tragedie etter at hans kone fikk en nær-fatale tilfeller av malaria. Med den første damen nå på bedringens vei, Garfield var ivrig etter å unnslippe sweltering hovedstaden for en sommer tur til New England, hvor han planla å gi en tale på hans alma mater, Williams College. Sammen med sine to tenåringsbarn sønner og Utenriksminister James G. Blaine, han hadde forlatt det Hvite Hus og tatt en vogn til stasjonen inngang i nærheten av National Mall., Som de fleste presidenter opp til det punktet, han var ikke ledsaget av livvakter eller en sikkerhet detalj.

Som Garfield ‘ s vogn trukket opp utenfor Baltimore og Potomac, Charles Guiteau tempo venterommet inne, klar til å oppfylle det han mente var et oppdrag fra Gud. For uker, den 39-år gamle hadde forfulgt president over Washington, tålmodig venter på en sjanse til å skyte ham ned. Familiemedlemmer og bekjente hadde lenge mistenkt at Guiteau var gal, men han hadde planlagt kriminalitet med iskald presisjon. Han hadde gjennomført target praksis med et ivory-behandlet .,44 kaliber pistol—spesielt kjøpt fordi Guiteau trodde det ville se bra ut i et museum, en dag—og hadde til og med prøvd å ta en tur i distriktet fengsel, som han antok ville bli hans nye hjem etter at han ble arrestert. I hans lomme Guiteau gjennomført et brev til det Hvite Hus. «The president’ s tragiske dødsfallet var en trist nødvendighet,» leser», men det vil forene det Republikanske Partiet og lagre Republikk. Livet er en flyktig drøm, og det betyr lite når man går.»

På rundt 9:20 på morgenen, Garfield inn på stasjonen sammen med Sekretær Blaine, som hadde tilbudt å følge ham på hans tog. Som menn gjekk gjennom venterommet, Guiteau snek seg opp bak dem og trakk sin pistol. «Hans øyne var jevn,» et vitne senere bemerket, «og hans ansikt presentert utseendet til en modig mann, som er bestemt ved en desperat handling, og er ment å gjøre det rolig og godt.»Guiteau avfyrt to skudd på president fra kloss hold. Den første kulen bare beites Garfield ‘ s høyre arm, noe som fører ham til under «Min Gud! Hva er dette?,»Det andre bildet var mer nøyaktig, slående Garfield i korsryggen og banket ham til gulvet.

Ikke før hadde de paff ut enn den stasjonen som er fylt med lyden av panikk skrikene fra tilskuere. Guiteau gjort et forsøk på å flykte, men en mann blokkerte døren, slik at en billett agent og en politimann å pågripe ham. Rasende passasjerer umiddelbart omgitt skytteren og begynte å rope «Lynch ham! Lynch ham!»På Guiteau egen forespørsel, politiet tatt ham bort til sikkerheten til jailhouse.,

Garfield, i mellomtiden, ble fortsatt lagt ut på togstasjonen etasje, blø voldsomt fra ryggen hans sår. I løpet av minutter, 10 forskjellige leger hadde kommet for å undersøke ham, og prøv å finne andre kule. Selv om ingen visste at det på den tiden, slug hadde gått glipp av presidentens arterier og vitale organer og embedded seg i nærheten av sin bukspyttkjertel., Det var en survivable skade, men den hær av velmenende leger bare forverret skaden ved hjelp av sine unsterilized fingre og instrumenter for å undersøke såret, å innføre bakterier og potensielt forårsake en infeksjon.

Etter en time med uutholdelige oppfordring, president ble gjennomført fra togstasjonen til et soverom i det Hvite Hus. Legene fryktet at han ikke ville overleve natten, men Garfield sette på en modig ansikt for hans barn. «Den øvre historien er ok,» forsikret han et av sine gråtende barn. «Det er bare skroget som var skadet.,»

Mens Garfield brukte de neste dagene kjemper for sitt liv, detaljer dukket opp om den gale drapsmannen. Charles J. Guiteau var en Illinois innfødte som hadde tilbrakt mesteparten av sitt liv drivende mellom byer og prøve seg på alt fra loven og forkynnelsen til å leve i en fri kjærlighet religiøse kommune. Han var en trofast Republikanske, og hadde skrevet en tale på Garfield ‘ s vegne i løpet av 1880 presidentvalget., Det ble i stor grad ignorert, men Guiteau formulert den vrangforestilling at det var en viktig faktor i president obamas seier. Følgende Garfield innsettelse, Guiteau flyttet til Washington, D.C., og ble en hyppig—og desidert uvelkomne—besøkende til det Hvite Hus. Han selv wrangled et personlig møte med Garfield, hvor han ga presidenten en kopi av hans tale, og ba om å bli belønnet med en konsulembetet i Paris.

Når han ble nektet et offentlig kontor, Guiteau er addled sinn slått til hevn., Mens jeg lå i senga en kveld, hadde han det han beskrev som en «flash» av guddommelig inspirasjon: Gud ville ha ham til å drepe presidenten. Guiteau ble overbevist om at Garfield død ville redde landet ved at Vice President Chester A. Arthur til å ta hans plass. Selv etter at han ble arrestert, fortsatte han å tro at den vice president ville komme til unnsetning. «Du holder deg til meg,» han sa en etterforsker. «Arthur og alle de menn som er mine venner, og jeg vil ha det du har gjort Sjef for Politiet.,»

Som den sommeren dro på, aviser skrives ut en jevn strøm av medisinsk oppdateringer på Garfield. Den 49-år gamle presidenten hadde stor oppslutning i de første dagene etter skytingen, men tilstanden hans forverret seg etter at legen sin, D. Willard Bliss, som administreres store doser quinine, morfin og alkohol, noe som har brakt på utbrudd av oppkast som forlot ham svak og avmagret., Bliss også gjennomført gjentatte medisinsk prober i et desperat forsøk på å finne andre kule. I August, har han selv vervet hjelp av telefon oppfinner Alexander Graham Bell, som brukte en rå metall-detektor som kalles en «induksjon balanse» for å søke etter slug. Maskinen hadde fungert perfekt i tester, men screening mislyktes på grunn av forstyrrelser fra metall springs på President ‘ s bed. For å gjøre vondt verre, Bell var bare tillatt å søke på høyre side av Garfield kroppen, hvor Bliss feilaktig trodde kulen ble fremlagt.,

Av September, en massiv infeksjon—mest sannsynlig forårsaket av hans medisinsk behandling—hadde forlatt Garfield med vedvarende feber og byller over hele sin kropp. Han ble tatt med til en hytte på Jersey shore i håp om at den kjølige sjøluften ville gjenopplive ham, men døde natt til 19. September 1881. Han hadde vært president for bare 200 dager.

nasjonen inn en kort periode av sorg for leder det hadde knapt kjent., Så mange som 100.000 mennesker viste seg å vise Garfield er kroppen som det lå i staten på Capitol Rotunda, men oppmerksomhet snart snudde seg mot å straffe Charles Guiteau. Hevnere prøvde å skyte presidentens assassin ved to separate anledninger, og når hans drap rettssaken startet i November 1881, hadde høyesterett for å bla gjennom over 150 forskjellige menn til å montere en uavhengig jury. Guiteau angitt en bønn av ikke skyldig på grunn av sinnssykdom, og hevdet at drapet hadde vært «Guds lov, og ikke mitt.,»Han hevdet selv at den egentlige årsaken til Garfield død ble feilbehandling på grunn av sine leger. «Jeg nekte å drepe, hvis din ære vær,» han kunngjorde på ett punkt. «Vi innrømme skyting.»

Guiteau hadde et poeng—mange historikere mener nå at Garfield ville ha levd hvis ikke for begrensninger av 1880-medisin—men hans galskap bønn klarte ikke å overbevise juryen, som tok mindre enn en time å gå tilbake en skyldig dom. På juni 30, 1882, nesten et år på dagen etter at han skjøt president, Guiteau ble henrettet ved henging i Washington, D.C.