Den Hellige Tempel ble ødelagt tusenvis av år siden, men Konservative og Ortodokse Jøder fortsatt erkjenner de tre-fold divisjon av det gamle Israel i Kohanim, Leviim og Yisraelim. Reform Jødene tror ikke noen congregant bør ha en annen status enn en annen, og derfor ikke anerkjenner disse divisjonene.
Disse grupperinger begynte med delingen av den Jødiske nasjon blant de tolv barn av Jakob, en av dem var Levi., Levis stamme var ment for en spesiell rolle i den Guddommelige tjeneste. Når Toraen adresser Levittene i begynnelsen av Tall, de er skilt ut fra resten av Israelittene. Gud forteller Moses ikke å inkludere dem i folketellingen av stammene, og Toraen viser ingen sjef som sin leder. Deres funksjon er ikke å forsvare leiren eller delta i erobringen av landet, men for å beskytte Tabernaklet fra menneskelig defilement, «Noen utenforstående som gjør inngrep i ikke skal dø» (Nummer 1:51).,
Levittene er regnet med i sin egen folketelling, og deres tall er langt mindre enn de av en av de 12 stammene. Levittene var den minste av de to stammene. Farao tillatt denne klanen for å være Israels åndelige ledere, i motsetning til å arbeide som slaver i Egypt. I henhold til Midrash, for å frustrere Farao vil, gjorde Gud av hver stamme øke proporsjonalt til sin lidelse, men Levittene gjorde ikke lider så mye som de andre stammene, og derfor ikke formere seg til en så stor grad.,
Noen Rabbinerne hevder at Gud ekskludert Levittene fra den generelle census fordi Gud forutså at i motsetning til sine brødre, de ville være overlegen i forhold til sine jevnaldrende. De ville ikke fortvile på skremmende rapporter av spioner tilbake fra kana ‘ ans (femte Mosebok), og derfor er de ikke ville dø i ørkenen, men lever av å gå inn i det Lovede Land. Hadde de vært oppført i den generelle census, angel of death ville ha drept dem med de andre Israelittene.,
Maimonides skildrer Levittene som en universell ideelt for folk av ren tro, klar til å forlate verden og dyrke livet av indre ro og høyeste visdom. I henhold til Maimonides, hver individuelle ånd beveger seg ham og intelligens som gir ham forståelsen til å trekke seg tilbake fra verden for å tjene Gud og kjenner Gud og som vandrer oppreist i den måten som Gud hadde skapt ham, og er helt innviet, og Gud vil gi ham/henne et sted i Verden til å Komme.,
Fra Levis stamme, Aron og hans etterkommere ble plukket ut til å være prester og tjene i Templet (se Kapittel 28). Opprinnelig, Gud hadde til hensikt å det førstefødte av alle Jødiske familie ville være en Kohen, presten som ville tjene som familiens representant til den Hellige Tempel (andre Mosebok 13:2, andre Mosebok 24:5). Beslutningen om å gjøre etterkommere av Aron tjene som prester, men skjedde etter at Gullkalven hendelsen på Sinai-Fjellet (andre Mosebok 32:26)., På Sinai-fjellet, bare Levittene forble lojale til G-d ved ikke å tilbe Gullkalven, og derfor Levis ble utpekt som preste-stammen.
i Dag, Leviim er antatt å være den direkte patrilineal etterkommere av Levi, mens Kohanim er Leviim som nedstammer direkte, gjennom sine fedre, fra Aron. Andre Jøder er antatt å komme fra en av de andre stammene og er kalt, rett og slett, Yisraelim. A konvertere til Jødedommen tar status som en Yisrael., Den eneste gyldige metoden for å være en Levit (eller Kohen) er å ha en ubrutt tradisjon, gått fra generasjon til generasjon, som strekker seg tilbake til den tid da Moses. I mange Jødiske samfunn, grundige registreringer ble bevart gjennom generasjoner for å sikre at forfedres linjer forble klart. Hvis man har ingen klare bevis, for eksempel en familie tradisjon, av synkende fra Levi eller Aron, bør man anta at han/hun er en Yisrael. Tradisjonelt har det vært kvinner vedta status for sin ektemann, men hvis en flaggermus Kohen (datter av en far som er en Kohen) gifter seg med en Yisrael, hun og hennes barn er Yisraelim.,
i Dag i mange synagoger, de to første aliyah (folk kalt opp til Toraen) er gitt til en Kohen og Levi. Yisraelim, de fleste Jøder, er kalt til å Torahen bare etter den andre aliyah.
I gamle kirkegårder, et par hender symboliserer den prestelige velsignelse ofte markerer gravstein av en Kohen, mens graven til en Levi, som helte vann over hendene av prestene før resitasjon av velsignelse, er representert ved en skråstilt mugge.
Ifølge Talmud, og nummer «3» er et grunnleggende mønsteret for åpenbaring erfaring., I den tredje måneden i året, Sivan, avslørte Gud på Sinai-fjellet, en tekst som er delt inn i tre deler, Toraen, Profetene og Skriftene til en nasjon delt inn i tre grupper, Prester (Kohens), Levittene og Israelittene gjennom Moses, den tredje barn etter Mirjam og Aron, på den tredje dagen i Israel forberedelse for åpenbaring.