Aral Sea har nådd en ny lav, bokstavelig talt og i overført betydning; nye satellittbilder fra NASA viser at for første gang i sin nedtegnet historie, det største bassenget er helt tørket opp.
Imidlertid Aral Sea har en interessant historie – og så sent som 600-700 år siden det var så liten, om ikke mindre, enn i dag. Aral utvinnes fra at tilbakegang til å bli verdens fjerde største innsjø, men det kan ikke være så lett denne gangen rundt., I dag, flere mennesker enn noen gang stole på vanning fra elver som i stedet skulle flyte i havet, og virkningen av vanning er forsterket av en ny faktor: klimaendringer.
Klemt mellom Kasakhstan og Usbekistan, Aral Sea er faktisk en innsjø, riktignok en salt, en terminal. Det er salt på grunn fordamping av vann fra innsjøen overflate er større enn mengden av vann som etterfylles gjennom elver flyter i. Det er terminal fordi det er ingen utstrømme elven., Dette gjør Aral Sea svært følsomme for variasjoner i vannbalansen forårsaket enten av klima eller av mennesker.
Ja, havet har lenge vært en årsak celebre i verden av miljøkatastrofer, et forbilde for den ødeleggende skade som syk tenkt ut økonomisk politikk kan ha på miljøet., Intensiv vanning av bomull plantasjer i ørkenen i vest-Sovjetunionen hindret vannet nådde Aral Hav, som fører til drastisk lave nivåene vi ser i dag. Dette i sin tur gjorde det svært salte vannet drept av mange planter og dyr.
i Løpet av tidlig Sovjetunionen ganger, Aral Hav og sin fringing våtmarker var en betydelig ressurs for fiske industri, jordbruk, husdyrhold og pels fangst., Men på 1950-tallet, omfanget av vannes land brukes for «hvitt gull» (bomull) økt dramatisk fra 4 millioner til 8 millioner hektar, med Usbekistan å bli en av verdens største bomull produsenter. Å mate bomull er umettelig etterspørsel etter vann, Karakum Kanalen ble bygd ut av ørkenen og fordi det var uforet, vann tap var ekstremt høy.
i Løpet av slutten av 1960-tallet, mengden av vann som fordamper fra Aral Sea bli større enn mengden av vann inn i innsjøen, så lake nivåer gått drastisk ned i 1970-og 1980-tallet., Mer enn 75% av arealet, og mer enn 90% av innsjøens volum har gått tapt. I 1987-1988, lake delt i to, og den Store og Små Aral Sea bassenger ble opprettet. Internasjonale innsats har blitt gjort for å beskytte den Lille Aral Sea gjennom bygging av dammer, og dette har ført til at lake nivåer her har økt. Den Store Aral Sea fortsetter å krympe, og deretter delt seg i to bassenger; en dypere, mindre west Store Aral og en mer overfladisk, men ekspansiv, øst Store Aral. Og det er denne sistnevnte bassenget som NASA bildene viser hadde tørket helt ut denne sommeren.,
miljøeffekter av tørking Aral har vært ødeleggende. Hundrevis av tusenvis av mennesker har blitt hjemløse og hundrevis av arter har forsvunnet. Giftige metaller og plantevernmidler (ugressmidler, plantevernmidler, insektmidler), som brukes til å forebygge sykdom og skadedyr fra å senke bomull gir, funnet sin vei ut i havet gjennom sine elver. Men fordi Aral er en terminal lake, miljøgifter aldri ble vasket ut, og de i stedet senket til bunnen sedimenter., Nå er disse havbunnen er eksponert for luft, de er blåst opp i atmosfæren som giftige, salt støv stormer, som kan spre seg til mange hundre kilometer forårsaker økt dødelighet og kroniske sykdommer, spesielt de unge.
Imidlertid lavere lake nivåer har også utsatt gamle vanning systemer og mausoleums omgitt av bosetninger (restene som fortsatt er under vann), bygget i løpet av senmiddelalderen. Dette betyr at det i visse deler av Aral, lake nivåer under 13.-14. århundre må ha vært lavere.,
Vi fortsatt ikke er sikker på nøyaktig hva som forårsaket slike ekstreme regresjon, men en kjøligere, tørrere klima spilt en rolle. Det 13. århundre Mongolske invasjonen av sentral-Asia førte også til Amu Dar’ya, en av to store elver som fôr Aral, blir viderekoblet til det Kaspiske Hav. Klart mennesker var en viktig faktor i Aral tidligere tørrlagt.,
Ved slutten av 16. århundre, Aral Sea begynte å fylle opp igjen, delvis fordi vannes-tv betydde Amu Dar’ya en gang fløt i sjøen. Et viktig spørsmål som gjenstår i dag derfor er hvor mye av innsjøen er gjeldende regresjon er på grunn av intensiv vanning og hvor mye som kan være på grunn av klimaendringene de siste 50 årene. Nyere studier tyder på bare 14% av krymping av Aral Sea siden 1960-tallet var forårsaket av klimaendringer, med vanning langt den største synderen.,
Forskere ser på hva som vil skje med Aral Sea nivåer med global oppvarming i løpet av de neste par tiårene har kombinert flere modellprediksjoner sammen og forventer netto vanntap å øke som mer fordampning fører til mindre river tilsig. Imidlertid, hvis vanning av elvene fortsetter, så netto vann tap vil bli enda større ettersom vannføring i Aral Sea hovedsak vil opphøre.
Klimaendringer kan være en av verdens store problemer, men over-vanning er minst mulig å reversere med de rette politiske endringer. Men de to spørsmålene sammen gjøre en katastrofal kombinasjon., Fremtiden for mye av Aral Sea ser ikke bra.