hjertet og sirkulasjonssystemet av et foster begynner å danne snart etter unnfangelsen. Ved utgangen av det femte uke, i hjertet av fosteret er i stand til å pumpe blod gjennom kroppen. Imidlertid, siden lungene vil ikke fungere før fødselen når den nyfødte tar sine første pust, mor må forsyne fosteret med oksygenrikt blod.
Som i en voksen hjerte, prenatal hjertet utvikler fire kamre og fire ventiler. Men fordi fosterets lunger vil ikke bli brukt før etter fødselen, blod må gå utenom lungene., To strukturer utvikle seg i prenatal hjertet som gjør at blodet skal rutes rundt lungene: den foramen ovale og ductus arteriosus. Den foramen ovale er et hull som eksisterer mellom venstre og høyre atrium. Den ductus arteriosus er en blodåre som forbinder aorta til lungepulsåren.
I normal prenatal blodsirkulasjonen, oksygen rikt blod er levert fra mors kropp, gjennom morkaken og navlestreng, til dårligere vena cava av fosteret. Vena cava mottar også oksygenfattig blod fra kroppen til fosteret., Både oksygen rikt blod og oksygenfattig blod reise via vena cava til høyre atrium.
de Fleste av blandet blod i høyre atrium er presset gjennom foramen ovale og tilbake til venstre forkammer. Fra der, den beveger seg inn i venstre hjertekammer, som pumper blod ut i aorta. Aorta deretter leverer blod til kroppen av fosteret.
Den gjenværende blod i høyre atrium går inn i høyre hjertekammer, som pumper det til lungepulsåren, som fører til lungene., Men siden lungene er ennå ikke fungerer, blodet er rettet fra lungepulsåren gjennom ductus arteriosus, og ut i aorta. Igjen, aorta leverer blod til kroppen av fosteret.
Etter fødselen, foramen ovale og ductus arteriosus nær som barnet begynner å puste. Oksygenfattig blod i høyre side av hjertet er nå pumpet gjennom lungearterien til lungene. Oksygen rikt blod reiser til venstre side av hjertet og pumpes gjennom aorta til resten av nyfødte kroppen.