Fenylalanin er en liten organiske kjemiske tilhører en gruppe stoffer som kalles aminosyrer
. Aminosyrer er kombinert i naturen for å danne proteiner. Når vi spiser mat som inneholder proteiner, proteiner brytes ned i fordøyelsen i sine bestanddeler aminosyrer. Våre kropper bruke noen av disse til å lage nye proteiner og andre stoffer som er avgjørende for livet. Fenylalanin er en av de såkalte ‘viktig’ aminosyrer og må være innhentet av kroppen, fra mat., Du kan få alle de essensielle aminosyrer ved å forbruke et blandet kosthold som inneholder anbefalt inntak av protein (se Figur 4 (Protein)).
Imidlertid er det noen lidelser som normal metabolisme av aminosyrer er defekt. Disse er genetisk bestemt, og kan vanligvis oppdages like etter fødselen. Fenylketonuri (PKU) er en arvelig defekt som fenylalanin er ufullstendig og unormalt metabolisert. Med mindre oppdages og behandles tidlig dette kan føre til mental retardasjon. Tester for å oppdage denne lidelsen er rutinemessig gjennomført på alle nye babyer født på et sykehus.,
Behandling for PKU består i strengt å begrense mengden fenylalanin i kosten. Fordi fenylalanin er en essensiell aminosyre, og dets fullstendige fravær vil hemme vekst og utvikling. Derfor dietter for PKU barn begrense mengden fenylalanin til et nivå som vil tillate både normal vekst og normal intelligens. De må planlegges i samråd med lege og kostholdsekspert. En kvinne som var en PKU barnet, og som senere blir gravid må begrense henne fenylalanin inntak under svangerskapet for å unngå muligheten for å skade babyen.,
FENYLALANIN INNTAK
Bare barn som har fenylketonuri (PKU) må strengt kontrollere matvarer de spiser for å sikre at de ikke har en overdreven inntak av fenylalanin. Dette må være under tilsyn av en ernæringsfysiolog eller lege. Diagrammet gir den omtrentlige mengden fenylalanin i en rekke matvarer.