Koan, Japansk Kōan, i Zen-Buddhismen i Japan, en konsis paradoksale utsagn eller spørsmål brukes som en meditasjon disiplin for nybegynnere, spesielt i Rinzai-sekten. Arbeidet med å «løse» et koan er ment å eksos analytisk intellekt og egoistiske vil, klargjøre tankene å underholde en passende reaksjon på det intuitive nivået. Hver slik trening utgjør både en kommunikasjon av noen aspekter av Zen erfaring og en test av nybegynnere kompetanse.,
Et karakteristisk eksempel på stilen er godt kjent koan «Når begge hendene er klappet en lyd som er produsert; lytte til lyden av én hånd som klapper.»Noen ganger koan er satt i spørsmål-og-svar-form, som i spørsmålet «Hva er Buddha?»og du svaret, «Tre pounds av lin.»
Koans (fra Kinesiske kung-en, bokstavelig talt «offentligheten» eller «offentlig meddelelse») er basert på anekdoter av Zen (Kinesisk: Ch ‘ an) masters. Det er sagt å være 1,700 koans i det hele tatt., De to store samlinger er Pi-yen lu (Kinesisk: «Blå Klippe Records»; Japansk: Hekigan-roku), som består av 100 koans utvalgt og kommentert av en Kinesisk prest, Yüan-wu, i 1125 på grunnlag av en tidligere samling; og Wu-menn kuan (Japansk: Mumon-kan), en samling av 48 koans samlet i 1228 av den Kinesiske presten Hui-k ‘ ai (også kjent som Wu-menn). Sammenlign zazen.