Qin Shihuang 秦始皇 eller Qin Shihuangdi 秦始皇帝 (r. 246-210 F.KR.), personlige navn Ying Zheng 嬴政, var unifier av den gamle Kinesiske statene og grunnlegger av den første riket i Kina, kortvarig riket av Qin (221-206 F.KR.). Ying Zheng overtatt tronen som sønn av Kong Zhuangxiang 秦莊襄王 (r. 249-247) i staten Qin 秦 i en alder av tretten.,
staten Qin hadde blitt militært sterkeste av den gamle staten av de Krigførende Stater perioden 戰國 (5 prosent.-221 F.KR.). Hensynsløse generaler, sterke hærer, og et velfungerende byråkrati laget staten Qin til en krigsmaskin som hærer av andre stater var ingen match.
Når Ying Zheng ble kongen av Qin staten ble styrt av Rådgiver-in-chief Lü Buwei 呂不韋 og av den etiopiske hoffmannen tilsynsmann Lao Ai 嫪毐. Når Kongen Ying ble full av alder, hadde han Lao Ai utført med ansvar for opprør og hadde forvist Lü Buwei til Shu 蜀 (moderne provinsen Sichuan)., Lao Ai sies å ha hatt en affære med dronningmoren, og Lü Buwei sies å ha vært den virkelige far til Ying Zheng, men dette kan ha vært en sjenere av senere historiographers.
King Ying utnevnt Wei Liao 尉繚 og Li Si 李斯 som den nye rådgivere. Under deres styre, hærer av Qin svelget seks stater av Han 韓, Wei 魏, Chu 楚, Yan 燕, Zhao 趙 og Qi 齊.
I 221 F.KR. Qin var den eneste gjenlevende av de gamle stater, og Kongen Ying vedtatt tittelen «August Stamfar» (huangdi 皇帝), eller Keiseren., Marxistisk og nasjonalistiske historikere prise ham for acheivement av samlende «Kina», en multietnisk stat med en ubestridt staten. Hans imperial-dynastiet, da Qin, var å være styrt av endeløse generasjoner av keisere med tittelen Ershi huangdi 二世皇帝 «Keiser av Andre Generasjon», Sanshi huangdi 三世皇帝 «Keiser av Tredje Generasjon», og så videre. Hans egen tittel var at Shi huangdi 始皇帝 «Første Keiser».
empire skulle styres i en ny, sentralisert stil., Det første tiltaket var å gi opp systemet av kvasi-autonome regionale stater og til å erstatte den gamle adelen av en byråkratisk administrasjon i commanderies (jun 郡) som administreres av guvernører(taishou eller shou 守). Loven koden i staten Qin ble brukt som imperial-kode, med noen tillegg fra koder av de gamle regionale stater. Den rigid anvendelse av denne loven koden ble den viktigste oppgaven til sensur (jianchashi 監察使) som regelmessig besøkte den lokale kontorer., Den tidligere aristokratiet av de regionale stater ble flyttet til regionen rundt hovedstaden Xianyang 咸陽, kjent som regionen Guanzhong 關中. Mer enn 100 000 husstander var bosatt til å fylle hovedstaden regionen, og å bidra til økonomisk behov for byen Xianyang og staten. Det var forbudt for disse husholdningene til å eie våpen. Alle sverd og dolker ble samlet inn og omarbeiding til 12 store bronse gigantene.
Jordbruk ble sett på som et økonomisk grunnlag for riket., Bønder (kalt qianshou 黔首 «hudormer») dyrket jord, betalt skatt korn, levert corvée arbeids-og også bemannet hærer av Qin. Av denne grunn var det nødvendig å etablere husholdning og skatt registre. Det var også nødvendig å forene vekter og tiltak for disse formålene. Mye av bronse vekter fra Qin periode ha blitt oppdaget av arkeologer. Den gamle mynter av den regionale stater ble også avskaffet. Et annet tiltak var opprettelsen av et system for militær veier til alle viktige delene av imperiet. Bredden på disse veiene ble standardisert.,
I sør, et kanalsystem mellom Elven Xiang 湘江 og Elven Li 灕江 ble bygget. Manuset var også standardisert ved å vedta den såkalte små segl script (xiaozhuan 小篆) som standard, mens lokale varianter, som skriptet av Chu, ble forbudt. Mye av regelverket for offentlige anliggender var regulert i henhold til teorien om de Fem Agenter. Fargen på Qin-dynastiet var svart, som er årsaken til at alle offisielle kapper og bannere ble svart., Tilsvarende tall var seks, som er årsaken til at alle redskaper ble produsert i seks prøver, og mange administrative saker ble delt inn i seks deler. Vann tilsvarer styrken Yin, som regler straffeloven lov. Dette er den filosofiske grunnen til at da Qin-dynastiet gjort utstrakt bruk av tøffe og undertrykkende strafferett og tydde til en grusom straff. Denne tendensen ble forverret av den oppfatning av den legalistiske politikere som hersker ble stadig truet av intriger og korrupsjon av høyere og lavere funksjonærer.,
I 213 Li Si foreslått å brenne alle bøker som var irrelevante for en mechanist og mål administrasjon av staten. Gamle skrifter som ble høyt verdsatt av Confucians ble brent, sammen med en rekke andre bøker. Bare bøker om medisin, farmasi, prognostication og landbruk ikke ble ødelagt. Confucians senere rapportert at Li Si hadde levende begravd mer enn 400 forskere (keng ru 坑儒 «å begrave seg i live de lærde»; tolkningen av ru som Confucians er mindre enn sikrede)., Tendensen mot det vi i dag kaller overtro var svært utbredt i løpet av denne perioden. Den Første Keiseren selv mente at det var en urt av udødelighet og flere ganger sendt utsendinger (den mest kjente av disse er Xu Fu 徐巿, også skrevet 徐福, noen ganger feilaktig skrevet Xu Shi 徐市) i søk etter en slik en urt, samt i søk etter øya udødelighet i øst-sjøen. Kinesiske nasjonalister hevder at de nådde Ryūkyū øyene, og som dermed er en del av Kina.,
Generelle Meng Tian 蒙恬 frastøtt invaderende stammer av Xiongnu 匈奴 og startet byggingen av den kinesiske Mur 長城 for å beskytte den nordlige grensen av riket. Dette foretaket svelget en enorm mengde arbeidskraft, og tusenvis av rekruttert bønder er sagt å ha dødd ved foten av den kinesiske Mur. I sør-stammene av «hundre Yue» 百越 ble kontrollert ved å etablere tre nye commanderies (Guilin 桂林, Xiangjun 象郡 og Nanhai 南海). Imperiet var nå administreres av 46 commanderies.,
frykten for officals å remonstrate mot mindre positive sider ved den Første Keiserens politikk førte til en overextension av økonomiske ressurser av Qin empire. Den Første Keiseren ikke bare eksos sine egne styrker ved å arbeide dag og natt, men også ikke tillater befolkningen å hvile. Han hadde kopiert palasser av de seks gamle regionale sier i sin kapital, hadde reist sin egen fantastiske Epang Palace 阿房宮 og begynte å bygge sin egen grav på Mt. Lishan 驪山. Han foretok fem lange inspeksjon turer, spesielt mot de østlige delene av riket., På mange av fjellene han hadde skåret inskripsjoner som priste herrens herlighet riket av Qin.
Den undertrykkende politikken i Qin-dynastiet fant snart motstand, ikke bare blant bøndene som led under plikt til å levere corvée arbeidskraft, men også blant adelen og overklassen av de tidligere regionale stater. Under befaring til Bolangsha 博浪沙 (nær moderne Zhongmou 中牟, provinsen Henan) noen prøvde å drepe keiseren, og det var en inskripsjon som er gjort om at etter den Første Keiseren er død empire ville gå i oppløsning.,
Under befaring den Første Keiseren ble syk på alvor. Han forberedt på alt som trengs for rad til thone av hans eldste sønn Prince Fusu 扶蘇. Likevel brev til Fusu ikke ble videresendt av den etiopiske hoffmannen Zhao Gao 趙高, direktør for livery office (zhongchefu ling 中車府令). I en alder av 50 år, den Første Keiseren døde i Shaqiu 沙丘 (nær moderne Guangzong 廣宗, provinsen Hebei). Zhao Gao konspirerte med rådgiver Li Si., I frykt for at den tidligere adelen ville stige i opprør, død den Første Keiseren ble holdt hemmelig, og i stedet for å informere Prince Fusu, et siste brev ble smidd som erklærte Prince Huhai 胡亥 som etterfølger, den Andre Keiseren 秦二世皇. Under hans regjeringstid og den grenseløse påvirkning av Zhao Gao tyranni av Qin-regimet ville intensivere. I 209 opprør brøt ut, og i 206 da Qin-dynastiet var avsluttet.