Slaget om Okinawa begynte på 1. April, 1945 med den største amfibieangrep of the Pacific War. Usa, etter å ha «hoppet» sin vei over Stillehavet, og planla å bruke øya som base for et angrep på den Japanske fastlandet.
Okinawa kampanjen varte i 82 dager, og avsluttes 22. juni, og var vitne til noen av de høyeste skadetall av krigen, på tvers av både stridende og sivile.,
En sentral posisjon
Okinawa er den største av Ryukyu-Øyene, som ligger bare 350 km sør for det Japanske fastlandet. Usa, å tro at en invasjon av Japan ville være nødvendig for å ende Pacific War, som trengs for å sikre øyas flyplasser for å gi luft støtte.
Så kritisk var fange på øya, som Usa mønstret største amfibieangrep kraft av Pacific kampanje, med 60.000 soldater landing på den første dagen.,
Japansk festningsverk
Den Japanske forsvaret av Okinawa var under kommando av generalløytnant Mitsuru Ushijima. Ushijima basert sine styrker i det kuperte sørlige delen av øya, i et tungt befestede system av huler, tunneler, bunkere og grøfter.
Han planla å tillate Amerikanerne å komme i land nesten uten motstand, og deretter å bruke dem ned mot hans sterke krefter., Å vite at en invasjon av Japan ble America ‘ s next move, Ushijima ønsket å forsinke angrep på hans hjemland for så lenge som mulig for å gi dem tid til å forberede seg.
Kamikaze
Etter 1945, Japansk airpower var ute av stand til montering av en alvorlig utfordring for en-til-en-mot deres Amerikanske kolleger. Den AMERIKANSKE flåten var vitne til den første organiserte kamikaze-angrep i Slaget av Leyte-Gulfen. På Okinawa, kom de i hopetall.
Nesten 1500 piloter kastet sine fly på krigsskip OSS 5. og Britiske Pacific Flåter, synke eller skade på 30 skip., USS Bunker Hill ble truffet av to kamikaze-fly mens du fyller drivstoff fly på dekk, noe som resulterer i 390 dødsfall.
No surrender
Amerikanerne hadde allerede vært vitne vilje av Japanske soldater til å kjempe til døden i kamper som Iwo Jima og Saipan.
I Saipan, tusenvis av soldater gjennomførte en suicidal kostnad i ansiktet av American maskingevær på ordre fra sin sjef. Slike kostnader ikke var politikk Ushijima på Okinawa.,
Den Japanske ville inne hver linje av forsvar helt til siste mulige øyeblikk, expending stor arbeidskraft i prosessen, men når det ble uholdbar de ville trekke seg tilbake til neste linje og begynne prosessen på nytt. Likevel, når du vender fange, Japanske soldater ofte fortsatt favorisert selvmord. Som kampen inn sine siste stadier, Ushijima seg forpliktet seppuku – rituelle selvmord.,
Sivile tap
Så mange som 100.000 sivile, eller en fjerdedel av pre-krigen befolkning på Okinawa, døde under krigen.
Noen ble fanget i cross-brann, drept av Amerikansk artilleri eller luft-angrep, som benyttet napalm., Andre døde av sult som den Japanske opptar krefter stockpiled øyas matforsyninger.
Lokalbefolkningen ble også presset til tjeneste ved den Japanske; brukt som menneskelige skjold eller selvmord angripere. Selv studenter, noen så unge som 14-åring, ble mobilisert. 1500 studenter innkalt til Jern og Blod Imperial Corps (Tekketsu Kinnotai) 800 ble drept under kampene. Men mest bemerkelsesverdige av alle var selvmord.,
Japansk propaganda malt Amerikanske soldater som umenneskelig og advart om at fange sivile ville bli utsatt for voldtekt og tortur., Resultatet, enten frivillig eller tvungen av den Japanske, var masse selvmord blant sivilbefolkningen.
Etter den tid Slaget om Okinawa kom til slutt på 22 juni, Amerikanske styrker hadde lidd mer enn 45 000 radiostasjoner som tilbyr omkomne, inkludert 12,500 drept. Japansk dødsfall kan ha vært høyere enn 100 000. Dette, i tillegg til den sivile dødstallene og fryktelig pris av Okinawa blir klart.
Dette høy toll er overbevist om at President Truman å lete andre steder for et middel til å vinne krigen, heller enn å sende en invasjon kraft til Japan., Til slutt, dette var en faktor i godkjenning av bruk av atomvåpen mot Hiroshima og Nagasaki i August 1945.