Pasientene har ofte en hard tid å finne ut nøyaktig hva deres medisinsk behandling vil koste dem, og en ny studie finner at sykehusene ofte ikke er i stand til å gi prisinformasjon for selv enkle prosedyrer.,
I studien, forskerne som kalles 20 sykehus i Philadelphia-området, og spurte hvor mye det ville koste å få et elektrokardiogram (EKG) — en enkel test av hjertets elektriske aktivitet som er utført på samme måte på alle pasienter. Forskerne senere ringte den samme sykehus og spurte hvor mye det ville koste å parkere på sykehuset, som en test på om sykehus kan gi prisinformasjon om noe over telefonen.
Bare tre av 20 sykehus ga en pris for en EKG-undersøkelse., Og av de få som forutsatt priser, kostnadene varierer fra $137 til $1200.
I motsetning til alle, men ett sykehus var i stand til å gi informasjon om kostnaden for parkering. (For de fleste sykehus, prisen på parkering var enten gratis eller rabatterte for sykehus besøkende.)
funnene er enig med tidligere forskning som viser at helsepersonell ofte ikke kan gi rimelig pris estimater for sine prosedyrer., En studie publisert tidligere i år, fant at ut av mer enn 100 sykehus kontaktet via telefon, færre enn halvparten kunne gi en pris kostnadsoverslag for en hofteoperasjon.
I den nye studien, forskerne noterte at hip erstatning er komplekse prosedyrer, med mange elementer som faktor i kostnader, for eksempel type implantat brukes og hvor lenge pasienten blir på sykehuset etter operasjonen. I kontrast til en EKG-undersøkelse er en ganske enkel prosedyre, som skulle koste om samme for hver pasient, forskerne sa., Og forskere, som er lagt, det faktum at sykehus lett tilgjengelig informasjon om parkering viser de kan svare på spørsmål om pris over telefonen.
«Sykehus synes i stand til å gi priser når de vil, men for selv grunnleggende medisinske tjenester, priser, forblir uklart,» forskerne skrev i et brev i Desember. 2 utgave av tidsskriftet JAMA indremedisin.
Uten mer åpenhet om kostnader, pasienter har ingen enkel måte å sammenligne sykehus priser, og uten sammenligning shopping er det ikke nok økonomisk press på å holde kostnadene i sjakk, sier studieleder forsker Dr., Joseph Bernstein, en klinisk professor i ortopedisk kirurgi ved University of Pennsylvania School of Medicine.
«Pris informasjonen er skjult, og så lenge det fortsatt er skjult, det er svært usannsynlig at ‘markedet press’ kan telles på å drive prisene ned,» Bernstein sa. «Om du ser på dette som en god ting eller en dårlig ting, vi skjønner, er rett og slett et spørsmål om hvorvidt du er en kjøper eller selger,» Bernstein sa.,
Selv om pasienter kan stille sine leger direkte om kostnadene (i stedet for å ringe sykehuset) de er neppe til å få et godt estimat av full pris, Bernstein sa.
«I beste fall, legen kan være i stand til å fortelle deg hva han eller hun får betalt, men for mange medisinske prosedyrer, physicians’ avgiften er en liten snev av kostnadene,» Bernstein fortalte LiveScience.
Bernstein gjennomført studien sammen med sin datter, Jillian Bernstein, en high school student som har hjulpet til med design av studien, er samlet inn alle data og hjulpet til med å skrive på papir.,
2012 En studie fant at kostnadene for behandling av blindtarmbetennelse variert av titusenvis av dollar, avhengig av sykehuset.
Følg Rachael Rettner @RachaelRettner. FollowLiveScience @livescience, Facebook & Google+. Opprinnelige artikkelen på LiveScience.