7. November 1872, den 282 tonn brigantine Mary Celeste satte seil fra Havnen i New York på vei til Genova, Italia. Om bord var skipets kaptein, Benjamin S. Briggs, hans kone, Sara og deres 2 år gamle datter, Sophia, sammen med åtte besetningsmedlemmer. Mindre enn en måned senere, desember 5, et Britisk skip som passerer kalt Dei Gratia oppdaget Mary Celeste på fulle seil og i drift om lag 400 km øst for Azorene, med ingen tegn til kapteinen, hans familie eller noen av mannskapet., Bortsett fra flere meter med vann i lasterommet og en manglende livbåt, skipet var uskadet og lastet med seks måneder igjen av mat og vann.
Mary Celeste hadde en mørk fortid. Opprinnelig døpt Amazon, det ble gitt et nytt navn etter en rekke uhell (inkludert den plutselige sykdom og død av sin første kaptein og en kollisjon med et annet skip i den engelske Kanal). En undersøkelse av om å gi betaling med sin forsikringsselskapene til Dei Gratia mannskap for innsamling av «ghost ship» fant ingen bevis på stygt spill., Mary Celeste ville seile under forskjellige eiere for 12 år før sin siste kaptein bevisst kjørte det på grunn i Haiti som en del av et forsøk på forsikringssvindel.
I 2001, bestselgende forfatter og eventyrer Clive Cussler hevdet å ha funnet vraket av Mary Celeste, men senere analyse av tømmeret hentes fra skipet fant han viste de tre var fremdeles levende i minst et tiår etter at Mary Celeste sank.
i Mellomtiden, en av de mest kjente maritime mysterier i historie består: Hvorfor ville en erfaren kaptein for eksempel Briggs, eller hans seilere, forlate en perfekt lyd skipet?, Teorier gjennom årene har variert fra mytteri og pirat angrep på angrep av gigantisk blekksprut eller sjøen monster, mens de mer vitenskapelig tenkende foreslått en eksplosjon forårsaket av gasser fra 1,700 fat med råolje alkohol i skipets hold.
Sir Arthur Conan Doyle selv veide inn med en kort historie utgitt i 1884, der innbyggerne i ghost ship falt som offer for en ex-slave søker hevn., På de mindre sensationalized slutten, en undersøkelse nedtegnet i 2007 dokumentar «Den Sanne Historien om Mary Celeste» var i stand til å tilby ingen klar konklusjon, men gjorde foreslå et scenario der en feil kronometer, grov sjø og et tett ombord pumpen kan ha ført Briggs å bestille skipet forlatt kort tid etter sighting land 25. November 1872.
i Henhold til den siste oppføringen i skipets logg, gjorde at morgen, Mary Celeste var innen synsvidde av Azorene øya Santa Maria, noen 500 mil fra der Dei Gratia ville finne det ni dager senere.