Nær slutten av det nittende århundre, i Homestead, Pennsylvania , var et stålverk by med en befolkning på mer enn ti tusen mennesker. Av disse innbyggerne, bare litt over tretti-fire hundre ble ansatt ved Carnegie Stål Selskapet. Av de ansatte, åtte hundre var dyktige og tjent et gjennomsnitt på $2.43 for en tolv-timers skift, eller omtrent tjue cent i timen. Ufaglærte arbeidere tjent fjorten cent i timen.
I 1889, og disse lønningene er betalt på en glidende skala som var avhengig av markedsprisen blir betalt for stål., Dette betyr at jo høyere markedspris (den pris som er betalt til stål-selskaper fra andre bedrifter som kjøpte sine produkt) blir betalt, jo høyere lønn ville være. Hvis markedsprisen faller ned, så gjorde lønn. Men sju og fjorten cent en time var gjennomsnittet.
Denne avtalen mellom ledelse og arbeidere var grunn til å gå ut på juni 30, 1892., Av de åtte hundre fagarbeidere, men alle tjue var medlemmer av den Samansette Sammenslutning av Jern, Stål, og Tin Workers union (formelt organisert sammenslutning av arbeidstakere som fremmer sine medlemmers syn på lønn, arbeidstid og arbeids betingelser). Medlemmer har ventet på bedre vilkår ved utløpet av den gamle kontrakten. Deres forventninger ikke synes urealistisk. Andrew Carnegie (1835-1919), eier av fabrikken, hadde offentlig empathized med (hevdet å forstå) spisser i andre næringer. Han har selv hevdet at han forsto hvordan deres frustrasjon førte til vold.,
I 1892, Carnegie var ut av landet for å besøke sitt hjemland-Skottland. Forhandlingene var i hendene på Henry Clay Frick (1849-1919), leder av Carnegie Stål. Frick var kjent for sin hardhjertede antiunion holdning. Han hadde ingen tålmodighet for arbeidstakere som klaget, og ville ikke tolerere opprør i noen form.
The union ville ikke godta den nye kontrakten som ble foreslått av Carnegie Stål som det kreves arbeidstakere til å godta en 18 til 26 prosent reduksjon i lønn. Flere eu-ledere Hugh O ‘ Donnell og John W., Gates (1855-1911) møtt med Frick i hele juni i håp om å nå et kompromiss som begge parter kan akseptere. Frick nektet å vurdere eventuelle forhandlinger. I stedet, han beordret byggingen av et solid tre gjerde toppet med piggtråd bygget rundt mill. Arbeiderne snart kalt det «Fort Frick.»
Som møter fortsatte å bli holdt uten fremgang, frustrert arbeidere gjort dummies som så ut som Frick og superintendent J. A. Potter og hang dem på mill eiendom. Potter sendt menn til å rive ned dummies, men Carnegie ansatte slått vannslangene på dem., Frick brukt denne hendelsen som en unnskyldning for å bestille en lockout (en hendelse hvor arbeiderne er forbudt å fungere og blir nektet å betale). I tillegg til de 3 miles av gjerder han hadde bygget, Frick kontaktet Pinkerton Nasjonale Detective Agency. Han betalte $5 en dag til hver av de tre hundre detektiver for å fungere som vakter i mill. Detektivene kom på 6. juli. På denne tiden, arbeidere hadde allerede barrikaderte seg inne i stål anlegg.
Frick aldri hatt muligheten til å gjennomføre sin plan for å leie strikebreakers., Innbyggerne i byen sluttet seg til Carnegie Stål fortrengte arbeidere og konfrontert Pinkerton detektiver like utenfor mill. Med begge sider bevæpnet, 6. juli de kjempet fra 4 AM til 5 PM. Det er ikke klart hvem som avfyrte det første skuddet, men når skytingen hadde opphørt, syv spisser og tre detektivene var døde, med en rekke andre skadet. Det spisser overga seg, og på juli 12 åtte tusen state troopers marsjerte inn i Homestead og tok kontroll.,
den Offentlige mening var opprinnelig mot Carnegie Stål i tvisten,— men ikke på grunn av blodsutgytelse eller skade som følge av konflikten. I sannhet, begge sider var skyldig i å ta loven i egne hender. I stedet, Amerikanere ble forstyrret at en ap-ledelsen uenighet kunne eskalere til åpen krig mellom en av landets mektigste selskaper og en av de mest respekterte fagforeninger. Men, som detaljer av streiken ble rapportert til det offentlige, følelser slått mot labor union., De fleste innbyggerne mente arbeiderne opptrådt brutalt og brukt unødvendig vold i møtet.
spenningen mellom selskapet og union forverret på juli 23, når anarkistisk, eller opprører, Alexander Berkman (1870-1936) skutt og knivstukket Frick i hans kontor. Frick ble ikke alvorlig skadet, og Berkman ble fanget. Men hendelsen satte en stopper for stål union. Selv om Berkman ikke var en union medlem, publikum var uvitende om dette faktum, og oppfattet hans angrep på Frick som bare en annen strategi gjennomført av unionen mot ledelsen., Det ville være en annen førti år før stål industrien dannet en ny arbeidskraft union.
Carnegie ‘ s Homestead anlegg gjenåpnet på juli 27 med tusen nye arbeidere under beskyttelse av de militære. Selskapet trykket anklagene mot O ‘ Donnell og spisser, men ingen jury ville finne dem skyldig. Begge sider besluttet å droppe saken. Streiken offisielt avsluttet 20. November 1892. Tre hundre låst ut ansatte var rehired og sluttet seg til den nyansatte arbeidstakere i mill., Under sin nye kontrakt, tidligere ansatte jobbet lenger timer på et lavere timelønn enn de hadde før streiken. De fleste av spisser som ikke var rehired ble svartelistet og fant seg ikke i stand til å få jobb i stål industrien. Streiken gjorde ingenting, men skade omdømmet til fagforeninger over hele landet.
Selv om Carnegie privat skrev brev til Frick i støtte av Frick håndtering av saken, Carnegie offentlig underforstått at Frick var ansvarlig for de tragiske hendelsene som stammer fra streiken og ba ham om å trekke seg som formann., På tross av hans avreise fra stål firma, Frick ble rikelig belønnet når Carnegie kjøpte Frick er aksjer i selskapet for $15 millioner kroner.