Madame Lelica

Enhet National Bank of Houston har en rik historie som serverer noen av byens mest dårlig behandling.

Det begynte som Riverside National Bank i 1963 og fortsatt opererer som første avdeling i Tredje Menighet., Innen visning av Texas Southern University, grenen ble utviklet av Texas’ første lisensierte Svart arkitekt, John Chase. I dag, er det merket av en annen første og eneste: det er bare Svart-eid bank i Texas.

Banker som Enhet har støttet banktjenester behov på lav og moderat inntekt samfunn i flere tiår, samme samfunn lider de verste effektene av COVID-19. De har gjort så selv om servering slike samfunn har ofte vært ulønnsomme.,

«Vi har en følsomhet i å forstå den sosioøkonomiske indikasjoner på at det skjer til en lav og moderat inntekt, familie,» sa Laurie Vignaud, Unity ‘ s nye president og CEO. «Det kan ikke være en cookie-cutter måte å engasjere seg med bank og lån generelt.»Seksti-sju prosent av Unity er lån er i lav – eller middels inntekt områder, i henhold til det Nasjonale Fellesskapet Investment Fund, som investerer i deleide og misjon-drevne institusjoner.

Enhet plass som landets eneste Svart-eid bank kommer som USA, har mistet halvparten av sin Afrikansk-Amerikansk-eide banker siden forrige resesjon i 2008, slippe til 21 institusjoner. City National Bank of New Jersey nylig mislyktes. Åtte av de 22 Black-eide banker i virksomhet som 30. juni 2019, tapt penger over før 18 måneder, i henhold til industrien publisering Amerikanske Banker. Unity har ikke gjort et overskudd på tre år.,

Kenneth Kelly, leder av National Bankfolk Association, som representerer mindretallet-eide institusjoner, sa Afrikansk-Amerikansk eide banker har en tendens til å gjøre det verre økonomisk enn andre deleide institusjoner, for eksempel Asiatiske eller Hispanic-eide banker, på grunn av den underliggende økonomien i samfunnet de betjener.

En Chicago Federal Reserve studie utført etter den siste lavkonjunktur som støttet opp. Afrikansk-Amerikansk-eide banker har en tendens til å være mindre og har høyere nonperforming loans enn andre deleide institusjoner., NCIF ‘ s database og records med FDIC vise at Samhold er lang siktige lån og netto kostnad offs er høy i forhold til andre deleide institusjoner, og dens lønnsomhet og effektivitet forholdene er dårlige.

Vignaud ikke bestrider disse funnene. Hun sa at hennes mål er å arbeide på å gjøre banken mer lønnsom og diversifisere tilbud for å generere mer inntekt avgift, for eksempel administrative tjenester til institusjoner.

Investert bord

til Tross for bankens tap, arkiver viser at investorer vil fortsette å gi det med kapital. Banken solgte $1.3 millioner i aksjer i 2019 og $3.,9 millioner i 2017, Tommy Brooks, sin executive vice president og chief financial officer, sa han.

oljeindustrien executive Kase Lawal og hans familie tok fleste eierskap etter å kjøpe aksjer i 2005 og har to seter på bordet.

Lawals referert spørsmål til denne historien for å Vignaud., Andre investorer og styremedlemmer inkluderer Harris County Commissioner Rodney Ellis; Sharon Murphy, en partner på rådgivning og regnskap fast McConnell Jones Lanier & Murphy, og Moez Mangalji, en rektor i Westmont Hospitality Group, som nettstedet sier det eier mer enn 500 hoteller på flere kontinenter.

Staten Rep. Carol Alvarado, D-Houston, er også medlem av styret.

Alvarado var en av de styremedlemmer som er ansatt Vignaud, som begynte i banken i desember., Sportslige en rosa dress og en pixie hårklipp, Vignaud utstråler varme og entusiasme til tross for tøffe tider.

«Vi ønsker ikke å være en av de institusjonene som ikke kommer til å være rundt neste år, eller fem år fra nå», sa hun.

Vignaud kom i Houston i 2005, feide inn når Orkanen Katrina ødela familien hennes hjem i New Orleans., Hun sa at hennes avdøde far, LeRoy «Buddy» Vignaud, drev en vellykket eøs-business og var en av de første aksjonærer i det nyopprettede Liberty Bank & Stole på, er en minoritet-eid institusjon i New Orleans, når Vignaud var i 8. klasse.

«Han ville ha oss til å forstå viktigheten av institusjon,» sa hun. Og så Vignaud fikk sin første jobb i banken. Hun lærte boliglån bank og flyttet til den største banken i Louisiana, Hibernia., Senere, Capital One Financial kjøpte Hibernia og fremmet hennes til å føre tilsyn med bankens samfunnet utviklingsarbeidet, herunder utlån av penger for rimelige boliger, id-bygningen og små bedrifter.

Etter nesten to tiår i Capital One, forholdet endte på en sur merk. Hun saksøkt bank for rasediskriminering og ble inkludert i en NAACP søksmål mot banken i 2018, et tema hun ikke ønsker å diskutere.

Men hennes bakgrunn som arbeider for stor og, senere, for byen Houston bolig avdeling, brakte ferdigheter som Enhet National Bank er nødvendig.,

Hun er ute etter å få bankvirksomhet fra foretak som har leverandøren mangfold programmer, for eksempel kommuner og sykehus. Hun er også ute etter å store banker for bedre teknologi.

Små banker som Enhet, som har $130 millioner kroner i eiendeler og bare tre grener (en som er i Atlanta), har en tøff tid å være i stand til å ha råd til de teknologier som støtter større banker. Enhet, for eksempel, ikke har en mobil innskudd funksjon, selv om det planer om å legge dette året. Det har tilgang til et nettverk av 55.000 gratis Minibanker til å gjøre opp for mangelen på grener., Banken også er ute etter å utvide økonomistyring, inkludert online verktøy som gir tilgang til kreditt score og henvisninger til ideelle organisasjoner som lærer homeownership klasser.

Enhet National har inngått samarbeid med Citigroup som en del av U.S. Treasury ‘ s mentor-protesjé program for minoritetsspråklige-eide banker. Citigroup ønsker å kjøpe Unity ‘ s lån i bulk slik Enhet kan gjøre mer lån, støtte Unity er DET funksjoner og utvide sitt tilbud til kundene.

Kanskje det mest lovende nyheter i de siste månedene for banken var innføringen av Lønnsslipp Beskyttelse Program., Kongressen’ small business lindring programmet har finansiert mer enn $510 milliarder kroner i potensielt forgivable lån over hele landet. Det har også ment hundrevis av nye kunder har strømmet til Enighet for å få disse lånene.

banken var i stand til å gjøre mer enn 300 PPP lån og, i sin innledende beregninger, potensielt spare 3,000 jobber. Lån som også genererer ikke inntekter for banker. «Folk visste at vi var her, men ingen har betalt oppmerksomhet til oss,» Vignaud sa. «Det har vært en velsignelse.,»

Selv Vice President Mike Pence laget et besøk til National Unity ‘ s kontor i Atlanta nylig for å snakke om lånet programmet. De fleste av Unity er PPP-lån var for mindre enn $50 000, med noe så lite som $1,000. Noen av disse lånene var så liten, det er ingen måte for banken til å tjene penger på dem. Bedrifter med færre enn 10 ansatte gjort opp de fleste av Unity er PPP-mottakere, Vignaud sa.,

Økonomisk veiledning

Selv om banken ved lov kan ikke diskriminere og serverer alle rasemessige og etniske grupper, sin beliggenhet i lav – og middels inntekt nabolag betyr at kundene ofte desperat trenger banktjenester som et alternativ til lønning långivere og raske kontanter ordninger. Banken har 11,000 innskudd kontoer og halvparten av dem har mindre enn $250 i dem. Det betyr ikke at Unity tilbyr banktjenester for gratis, selv om. Enhet krever en minimum sjekke saldo på $1500 for å unngå en $7.,50, – per måned avgift, med mindre innskyter oppfyller visse krav, slik som å ha direkte innskudd.

Mens mange banker forbud kunder som skriver dårlig sjekker, Enhet prøver å finne ut hvem som trenger mer økonomisk utdannelse, sa Brooks, KONSERNDIREKTØR økonomi og finans.

«jeg vil skurker og tyver ut av banken,» sa han. «Jeg vil ikke at folk ute som trenger litt hjelp, eller trenger noen ferdigheter i forhold til å håndtere sin økonomi.»

Under COVID-19 pandemi, er det blitt klart at samfunnet tjent med banker som Enhet har blitt såret verste., Landsomfattende, arbeidsledigheten falt litt for hvite i Mai, men var fortsatt hardnakket høy, på 16,8 prosent, for Afro-Amerikanere, ifølge Bureau of Labor Statistics. svarte også har lidd døden priser langt høyere enn hvite.

«Hva COVID-19 har utsatt er de svakheter, men de er alle knyttet til økonomi,» Kelly av den Nasjonale Bankfolk Association sa.

En dystrere fremtiden for Afrikansk-Amerikansk samfunn ikke love godt for bankene forpliktet seg til sine lokalsamfunn., Men Alvarado har tro på at bankens ledelse, inkludert Vignaud og Brooks, er en del av grunnen til at banken vil lykkes.

«jeg føler at den mest optimistiske om fremtiden for Enhet Bank enn jeg har til enhver tid,» sa hun.