Ray Charles var en fattig, blind, nylig foreldreløse tenåring som bor i Tampa, Florida, i 1948 da han bestemte seg for å flytte til Seattle, plukke byen fordi det var så langt unna, så han kunne komme fra der han var. Han bodde bare to år, men i løpet av den tiden han kuttet sin første posten og begynte å utvikle sjangeren-bøying musikalsk stil som ville gjøre ham til en internasjonal stjerne. Charles snakket ofte om Seattle som et sentralt punkt i sin lange og suksessrike karriere som sanger/låtskriver., «Jeg møtt mange veldig gode venner her,» sa han ene intervjueren. «Jeg likte atmosfæren. Folk var vennlige, folk tok til meg en gang. Seattle er den byen hvor jeg gjorde min første posten. Og hvis du noen gang ønsker å si hvor jeg fikk min starte, du har å si at» (MacDonald).
Bunnen av Stigen
Ray Charles Robinson ble født 23. September 1930, i Albany, Georgia, det første barnet av Aretha og Bailey Robinson. Hans far jobbet av og på for jernbaner; hans mor tok i vaskeri., Familien startet dårlig og ble på den måten hele harde år av Depresjon. «Selv i forhold til andre svarte,» Charles fortalte: «vi var på bunnen av stigen og ser opp på alle andre. Ingenting nedenfor oss, bortsett fra bakken» (Charles, 4).
familien flyttet over grensen til Greenville, Florida, da Charles var et par måneder gammel. En andre barn fulgte snart etter, en sønn som heter George. Bailey Robinson ble litt mer enn en tilfeldig besøkende etter det. «Den gamle mannen var ikke en del av mitt liv,» Charles skrev i sin 1978 selvbiografi. «…, å fortelle sannheten, jeg ville ikke ha satset mye penger han og min mor noen gang var gift. Han var en høy, dude — jeg husker det. Men han var neppe noen gang rundt» (Charles, 4).
til Tross for fattigdom, Charles fortalte om sin tidlige barndom som en lykkelig tid. Han følte seg elsket av to kvinner: hans mor, som han kalte «Mama», og hans fars første kone, en kvinne han kalt «Mor.»Han elsket å synge han hørte på søndager i Silo Baptist Church. Fremfor alt, han elsket å plukke ut boogie-woogie låter på upright piano som eies av en nabo som heter Wylie i Ryggen. «Jeg ble født med musikk inni meg,» sa han., «Og fra det øyeblikket jeg lærte det var piano tastene til å bli most, jeg begynte å mose ’em, prøver å lage lyder ut av følelser» (Charles, 8).
Når han var rundt fem, Charles vitne drukning død av sin yngre bror. De to guttene hadde vært i bakgården spiller i nærheten av en stor metall badekar sin mor som brukes for å vaske klær når fire-år-gamle George gled over kanten og inn i såpevann. Charles prøvde å dra ham ut, men hans bror — raskt vektet ned med sine våte klær-var for tung. Charles løp innendørs, skrike for sin mor, men det var for sent., Det var den første store tragedie i et liv som ville ha mange andre sorger.
Blindhet
Ikke lenge etter drukning, Charles begynte å miste sin visjon, angivelig som følge av ubehandlet glaukom. Han var helt blind da han var sju. Han kreditert sin mor med å forberede ham til å leve uten syn. Hun lot ham fortsette å trekke vann fra brønnen, bringe i veden, og gjøre andre oppgaver, selv om han ofte snublet og falt. Du kan bli blind, fortalte hun ham, men du er ikke dum, du har å gjøre ting for deg selv, ingen andre vil gjøre dem for deg., «Hun la meg vandre rundt, la meg gjøre min egen feil, la meg oppdage verden for meg selv,» skrev han (Charles, 6). Fra dette utviklet han en voldsom uavhengighet og evne til å manøvrere så behendig at noen mennesker, senere i livet, tvilte på at han virkelig var blind.
Hans mor klarte å få ham akseptert som en veldedig student ved Florida State Skole for Døve og Blinde (kjent på den tiden som the Institute for the Blind, Døv og Stum), i St. Augustine, om lag 130 km sørøst av Greenville. Han oppholdt seg der i åtte år, med avspasering for somre hjemme., Han lærte å lese Punktskrift, å skrive, å flette kurver, og til å reparere radioer og biler. Han har også studert musikk formelt for første gang, mastering piano og andre instrumenter, herunder klarinett og saksofon. Han lærte å lese og skrive musikk i Punktskrift. Han spilte alt mulig, fra Chopin til jazz pianist Art Tatum. På radio har han lyttet til swing, country-western, og evangeliet.,
Charles senere summert opp effekten av blindhet på sin karriere med tre ord — «det er Ingenting, ingenting, ingenting», og påpekte at han hadde begynt å spille musikk i en alder av tre, når han kunne fortsatt se, og han fortsatte etter en alder av syv, da han mistet sitt syn: «jeg hadde tenkt å gjøre det jeg hadde tenkt å gjøre uansett. Så blindhet ikke har noe å gjøre med det. Det ville ikke gi meg noe. Og det gjorde ikke ta noe som helst» (Pareles og Weinraub).
På Sin Egen
Charles’ mor døde kort tid før sin 15-årsdag. Det var, skrev han senere, den mest ødeleggende opplevelse av sitt liv., Han følte seg som «virkelig et mistet barn.»Han sluttet på skolen og flyttet til nærliggende Jacksonville, hvor han oppholdt seg en stund med en av hans mors venner. Han begynte å prøve å leve som musiker, jobber som sidemann i små kombinasjoner. «Arbeidet var svært sparsom,» skrev han. «Jeg kan jobbe et par kvelder da ikke mer for to uker eller tre uker — når noe kom. Truffet og savner, virkelig, det er hva det var» (Charles, 26).
til Slutt, han flyttet til Tampa. Men han fant det vanskelig å overleve som musiker i Florida. Han også likte å jobbe for andre mennesker., Han ønsket å danne sin egen gruppe, og få en frisk start på et nytt sted. For skremt til å prøve New York eller Chicago, spurte han en venn, gitarist Garcia «Gosady» Breathe-hva byen i det kontinentale Usa var lengst fra Florida. Breathe «tok et kart og gikk diagonalt over det, og det var Seattle sittin’ opp i Nordvest, og jeg sa la meg gå der og se hva jeg kan gjøre» (MacDonald).
R. C. Robinson kom i Seattle i Mars 1948, etter en fem-dagers busstur fra Tampa. Han fant en by som var, som han uttrykte det «virkelig åpne og smokin’.,»En levende jazz scene hadde dukket opp i Pioneer Square, og i det Sentrale Området, næret av en krigstid tilstrømningen av Afro-Amerikanere tegnet av jobber i Puget Sound verft. Det var mer enn 30 nattklubber i området rundt Jackson Street, åpne alle timer på dag og natt. Konkurransen om jobber i klubbene var hard, Charles fortalte jazz historiker Paul de Barros. «Mange katter hadde bare igjen for de væpnede styrker båndene — og tror ikke disse antrekkene kunne ikke spille,» sa han., «Det var mange musikere roaming gatene som vil blåse deg i ræva av stativ hvis du ga ’em halvparten sjansen» (de Barros, 151).
Bur i Seattle
til Tross for sin ungdom, Charles etablerte seg raskt i Seattle musikk samfunnet. I løpet av noen dager, han hadde tjent en konsert på det svarte Elks Club på 662 Jackson Street, spille piano og synge i en trio med sin venn Breathe, på gitar, og lokale bassist Milt Jarrett (noen ganger stavet Garred). De kalte seg selv de McSon Trio (etter «Mc» i Breathe og «sønn» i Robinson)., Trioen «var det første jeg hadde, at jeg kan ærlig si var min,» sa Charles senere.
Imidlertid McSon Trio tilhørte mer til Nat «King» Cole enn til Ray Charles. «Når Ray-kom her, du kan lukke øynene og du vil sverge Nat King Cole var sang,» sa jazz vokalist Ernestine Anderson, en tenåring da hun møtte Charles under hans Seattle opphold (Seattle Post-Intelligencer). Charles hadde ennå til å sette sitt eget preg på musikken hans. Han bevisst etterlignet Nat Cole, Charles Brown, og andre populære artister., Han sa senere at arven av det å vokse opp med dårlig gjort ham nøl med å utvikle sin egen lyd. «Jeg kunne få mye arbeid å høres ut som Nat Cole,» sa han til journalisten Terry Brutto. «Jeg kunne jobbe i nattklubber. Jeg kan lage en levende med sin lyd» (Brutto intervju).
Charles flyttet inn i en liten leilighet på 20th Avenue og utstyrt den med nødvendigheter, inkludert en elektrisk piano og en kombinasjon radio/platespiller. Han handlet på hans egen, kokt sin egen mat, gjorde hans eget vaskeri., Hans uavhengighet imponert unge Quincy Jones, en annen tenåring musikalsk vidunderbarn, som møtte opp på Elks Club en natt for å sjekke ut rykter om at han hadde hørt om «en blind fyr» som var «rive opp stedet med sin sang og lek.»Det var, Jones skrev i sin selvbiografi, «kjærlighet ved første instinkt for oss begge» — begynnelsen på et livslangt vennskap og samarbeid (Jones, 86).
Jones, deretter 15, ble overrasket over at den 17-år gamle Charles hadde sin egen leilighet, en velfylt bar, tre sorter, og en flokk av venninner., Han har også undret seg på den måten Charles ignorert hans blindhet. «Jeg vil se ham krysse gaten uten stokk eller hund, unnvike trafikk … aldri glipp av et trinn,» skrev han. «Det var som om noen har glemt å fortelle Ray han var blind. Faktisk, Ray aldri handlet blind dersom det var en pen jente rundt, så han vil få alle hjelpeløs og blind, bumping inn i vegger og dører» (Jones, 86). Jones gikk videre til å bli en av landets mest vellykkede komponister og produsenter., Kroppen hans arbeid omfatter samarbeid med Charles på tre viktige album: The Genius (1959), Geni + Sjel = Jazz (1961), og Tilbake på Blokken (1989).
I rasistisk delt Seattle av 1940-årene McSon Trio har spilt konserter for hvite publikum på slike arenaer som Seattle Tennis Club, University of Washington fraternities, og uptown ballsaler. De spilte for svart publikum på etter-timer klubber som Washington Social Club, Svart & Tan, den 908 Club, og blues-orientert gyngestol, den 14. bare av Yesler., Deres popularitet fått dem en vanlig 15-minutters sted på KRSC radio. Sent i 1948, den gruppen som er utført på KRSC-TV (forgjengeren til KONGEN-TV), i en av de tidligste live-sendinger i Seattle. På 18, Charles fikk sin første smak av kjendis.
Rockin’ Chair Blues
Det var i en gyngestol som Charles møtte Jack Lauderdale, plateprodusent fra Los Angeles. Som Charles fortalte historien, «Jack var der ei natt og høyrde oss å spille. Han sa: «jeg ønsker å melde dere opp til en kontrakt. Hva ville du synes om det?’Oh mann, jeg ble så glad! «Wow!, Vi kommer til å få en oversikt kontrakt!’Var det ingenting om noen forhånd eller pengene opp foran. Alle mann sa til meg var han kommer til å registrere meg, og vi ville ha en «hit» (Charles, 18).
trioen spilte inn «Bekjennelse Blues» (skrevet av Charles) og «jeg Elsker Deg, jeg Elsker Deg» (skrevet av hans venn, Ole Lee Lawrence) i en liten, primitiv Seattle studio. Den ble utgitt som en 78 tidlig i 1949 — kreditert til Maxin Trio., Det selges disse leverte nok til at Lauderdale tok gruppen til Los Angeles for å gjøre flere andre innspillinger for Swingtime etikett, herunder «Rockin’ Chair Blues», som en hyllest til Charles’ Seattle dager. «Hvis du feelin’ lave ned, ikke en sjel å bry seg, bare ta hatten din og start for Rockin’ Chair,» han sang. Den rekorden ble en hit på «race records» (senere kalt Rytme og Blues) diagrammer i slutten av 1949.
Charles tilbake til Los Angeles i 1950 for å spille inn «Baby La Meg Holde deg i Hånden,» arbeide med musikere som har spilt med Nat Cole., På denne tiden, ble han omtalt som «Ray Charles, the blind sang sensasjon.»Han hadde falt i sin siste navn, delvis i ærbødighet for boxer, Sugar Ray Robinson, og dels i et forsøk på å definere seg selv som sin egen person — ikke en Nat Cole klone. «Jeg våknet opp en morgen og begynte å tenke: er det ingen som kjenner mitt navn,» sa han. «Alle kaller meg» Hei gutt-du høres ut akkurat som Nat Cole.»Det var alltid» Hei gutt.»Jeg begynte å si til meg selv,» Din mor alltid fortalt deg å være deg selv, og du må være deg selv hvis du ønsker å gjøre det i denne bransjen'» (Brutto intervju).,
En annen arv fra Charles’ Seattle år var en avhengighet til heroin. Han diskuterte sin avhengighet åpent i sin selvbiografi. Den begynte, sa han, med et ønske om å både etterligne eldre musikere og bevise sin uavhengighet. Selv om han aldri har vært en utvidet fengsel setning, ble han arrestert for besittelse av narkotika i 1955, 1961 og 1965. Etter sin tredje arrest, han sjekket seg inn i et California sanatorium å sparke han i 17 år vane og stoppet for å utføre et år, bare bryte løpet av sin lange karriere.,
På Veien
Charles venstre Seattle i 1950 og begynte å turnere med blues gitarist Lowell Fulson. «Vi våknet opp en dag og R.C. var her,» sa Ernestine Anderson, som av og til sang med Charles i Seattle klubber. «Vi visste ikke hvor han kom fra eller hvor han kom hit. Det er måten han forlot. Vi våknet opp en dag og ingen Ray» (Seattle Post-Intelligencer).
Han fortsatte å avgrense hans stil i løpet av de neste par år, knyttet sammen blues og gospel, bebop og swing. Han turnerte opp og ned vestkysten og i Sør., Hans tidsplanen holdt ham på veien for mye av året-et regime som han fortsatte i mer enn et halvt århundre. Han klarte likevel å finne studio tid, selv om det var ofte i radio stasjoner langs veien.
Etter å ha signert med Atlantic Records i 1952, overtalte han etiketten for å la ham ta opp med sin turnéband. Hans første nasjonale hit, «jeg har Fått en Kvinne, ble tatt opp i 1954 i en radiostasjon studio i Atlanta med sin syv-manns-band., Det signalisert fremveksten av det som ble den klassiske Ray Charles – bluesy, anbud, rå, intens, en blanding av sekulære (jazz) og den hellige (evangeliet). Den rekorden ble etterfulgt av en rekke andre gospel-inspirerte hits, blant annet «Drukne i Mine Tårer» og «Hallelujah jeg Elsker Henne Slik.»
I midten av 1950-tallet, Charles utvidet bandet hans for å inkludere en gruppe kvinnelige backup underskriverne (den Raelettes), som har gitt evangeliet-som svar på sitt dype og hese baryton. De ble en permanent del av hans musikk — og de har også antydet hans noen ganger flyktige relasjoner med kvinner.,
På veien i 1950-og 1960-tallet, Charles ofte møtt med samme slags segregering som han hadde vokst opp med i Sør. Som en Afro-Amerikaner, han bodde i svever hus i stedet for Hilton eller Sheraton; han hadde for å sørge for at bandet stoppet på en bensinstasjon som hadde resten rom for «Farget;» på restauranter, han noen ganger måtte gå rundt til baksiden døren for en sandwich, i stedet for et varmt måltid i spisesalen. Han ville si år senere at rasisme påvirket ham akkurat som det gjorde alle andre svart person på den tiden., «Hva jeg har aldri forstått den dag i dag, til i dag, var hvordan hvite mennesker kunne ha svart personer lage mat for dem, lage mat, men ville ikke la dem sitte til bords med dem,» sa han. «Hvordan kan du misliker noen så mye og få dem til å lage mat for deg? Skyte, om jeg ikke liker noen du er ikke matlaging ikke noe for meg, noensinne» (Pareles og Weinraub).
Geni Sjel
Charles ble en sertifisert stjerne med 1959-utgaven av «Hva vil jeg Si.»Posten brøt de vanlige to og et halvt minutt formen for radio sang, med sin utvidet «call and response» chorus og improvisatorisk stil., Det ble fulgt opp året etter med en versjon av Hoagy Carmichael er «Georgia on My Mind», en søt ballade med strenger og en vokal refrenget. Sangen vist Charles’ allsidighet og hans kjærlighet til Sør. I 1979 ble det den offisielle nasjonalsang i delstaten Georgia.
Han forgrenet seg inn i andre musikalske sjangre i 1960-og 1970-tallet, inkludert land-og-vestlige («Din Cheatin’ Heart» og «jeg Kan ikke Slutte å Elske Deg», begge utgitt i 1962); middle-of-the-road pop («Du Er Min Sol,» 1962); og Britiske pop (lanserer en versjon av the Beatles’ «Eleanor Rigby» i 1968)., På samme tid, fortsatte han å betale hyllest til sine røtter i jazz. Han nektet kategorisering. Han forvirret noen av sine fans ved å akseptere en invitasjon til å utføre «America the Beautiful» for President Richard Nixon i 1972, men sangen ble en av hans standarder (han sang det igjen i den Republikanske National Convention i 1984). Tegning fra jazz, gospel, blues og country, han skapte en elv som bare han kunne navigere.
Musikk-kritiker Patrick Macdonald studiepoeng Charles med første bruker ordet «Sjel» for å beskrive hans stil av musikk. Til Frank Sinatra, Charles var «The Geni.,»Quincy Jones sette de to sammen og kalt Charles «Geni Sjel.»
Han kunne være vanskelig. Han var noen ganger vanskelig på hans band medlemmer og bakgrunn sangere. Hans eget liv var, som New York Times delikat sagt det, «komplisert» (Pareles og Weinraub). Han var skilt to ganger og far til 12 barn. Likevel, han forble en consummate utøver nesten helt til enden av sitt liv., Han gjorde mer enn 60 album, vunnet 12 Grammy-priser (inkludert ett for «A Song for You» i 1993), og fikk en rekke æresbevisninger, inkludert induksjon i Rock ‘n’ Roll Hall of Fame i 1986 og Presidential Medal for Kunst og kultur i 1993. Langs veien, han påvirket generasjoner av sangere, fra Sinatra og Elvis til Billy Joel.
Charles døde i sitt hjem i Beverly Hills, California, 10. juni 2004, av leversykdom. Han var 73. Han hadde nylig kommet fra hip erstatning kirurgi og hadde planlagt å fortsette touring i juni da han ble syk., Tidligere hadde han fullført arbeid på hans siste album, en samling duetter med Norah Jones, B. B. King, Willie Nelson, Bonnie Raitt, James Taylor, og andre. Albumet ble utgitt 31. August 2004, under tittelen Geni Elsker Selskapet. Den feide Grammys i 2005, vinne åtte priser, inkludert Album av Året.
Han så sitt liv først og fremst som et eksempel på hva alle kan oppnå. «Jeg vil gjerne at folk skal vite at du kan gjenopprette fra en mye motgang som du kan ha i ditt liv hvis du fortsetter å trykke på,» sa han ene intervjueren., «Med andre ord, du trenger ikke gi opp bare fordi du blir slått ned et par ganger» (Kahn intervju).
Hans død utløste en strøm av hyllester, blant annet denne fra Ernestine Anderson: «gudene var smilende på oss når han kom til Seattle» (MacDonald).