Hemiacetals og hemiketals kan være tenkt som intermediater i reaksjonen mellom alkohol og aldehyder eller ketoner, med det endelige produktet blir en acetal eller en ketal:
-C=O + 2 ROH ⇌ -C(OH)(ELLER) + ROH ⇌ -C(ELLER)2 + H2O
En hemiacetal kan reagere med en alkohol under sure forhold til å danne en acetal, og kan distansere å danne et aldehyd og en alkohol.
hemiacetal + alkohol (overflødig) + syre (katalysator) ↔ acetal + vann
Et aldehyd oppløst i vann finnes i likevekt med lave konsentrasjoner av sin fuktighet, R-CH(OH)2., På samme måte, i overkant av alkohol, den aldehyd, sin hemiacetal, og dens acetal alt eksisterer i løsningen.
En hemiacetal resultater fra nucleophilic angrep av alkohol er hydroksylgruppen på karbon C=O bond. Acetals er produkter av substitusjon reaksjoner catalyzed av syre. Tilstedeværelsen av syre forbedrer forlater kapasitet av hydroksyl gruppe og gjør dens erstatning med en alkoxyl gruppen (ELLER). Konvertering av en hemiacetal til en acetal er en SN1 reaksjon.
Ketoner gi hemiketals og ketals. Disse ikke er i form så lett som hemiacetals og acetals., For å øke rentene av ketals eller acetals, vann dannes ved reaksjonen kan være fjernet, i samsvar med Le Châtelier-prinsippet.