I nordvest Vietnam, Ho Chi Minh er Viet Minh styrker avgjørende nederlag i fransk ved Dien Bien Phu, en fransk borgen beleiret av de Vietnamesiske kommunistene for 57 dager. De Viet Minh seier ved Dien Bien Phu signaliserte slutten av fransk koloni innflytelse i Indokina og ryddet vei for delingen av Vietnam langs 17. parallell på konferansen i Geneve.,
På September 2, 1945, timer etter at den Japanske signerte sine betingelsesløs overgivelse i World War II, kommunistiske leder Ho Chi Minh proklamerte den uavhengige Demokratiske Republikken Vietnam, i håp om å forhindre at den franske fra gjenvinne sin tidligere koloni besittelse. I 1946 ble han nølende akseptert et fransk forslag om at tillatt Vietnam til å eksistere som en selvstendig stat i den franske Union, men kampene brøt ut da franskmennene prøvde å gjenskape kolonistyre., Starten i 1949, Viet Minh kjempet en stadig mer effektiv geriljakrig mot Frankrike med militær og økonomisk støtte fra nylig Kommunistiske Kina. Frankrike fikk militær hjelp fra Usa.
I November 1953, fransk, trette av jungelen krigføring, okkupert Dien Bien Phu, et lite fjell utpost på den Vietnamesiske grensen i nærheten av Laos. Selv om det Vietnamesiske raskt kuttet ut alle veier til fort, den franske var trygg på at de kan være levert av luft., Fortet var også ute i det fri, og den franske mente at deres overlegne artilleri ville holde posisjonen trygt. I 1954, Viet Minh hæren, under General Vo Nguyen Giap, flyttet mot Dien Bien Phu, og i Mars omkranset det med 40,000 Kommunistiske tropper og tungt artilleri.
Den første Viet Minh overgrep mot 13,000 forankret franske tropper kom på Mars 12, og til tross for massive luft støtte, den franske holdt bare to square miles av slutten av April. Mai 7, etter 57 dager av beleiringen, den franske posisjoner kollapset., Selv om nederlaget førte til en slutt på fransk koloni innsats i Indokina, Usa snart trappet opp for å fylle vakuumet, økende militær bistand til Sør-Vietnam, og sender de første AMERIKANSKE militære rådgivere til landet i 1959.