Den filosofisk psykologi utbredt før slutten av det 19. århundre og var svært avhengig introspeksjon. Det spekulasjoner om sinnet basert på de observasjoner som ble kritisert av de banebrytende talsmenn for en mer vitenskapelig tilnærming til psykologi, som for eksempel William James og behaviorists Edward Thorndike, Clark Hull, John B. Watson og B. F. Skinner., Imidlertid, ikke alle er enig i at introspeksjon er i bunn og grunn er problematisk, for eksempel Francisco Varela, som har trent eksperimentelle deltakerne i de strukturerte «introspeksjon» av fenomenologisk reduksjon.
I begynnelsen av 1970-tallet, Amedeo Giorgi brukt fenomenologisk teori til utviklingen av den Deskriptive Fenomenologiske Metode i Psykologi for å overvinne visse problemer han oppfattet, fra hans arbeid i psykofysikk, med nærmer subjektive fenomener fra den tradisjonelle hypotetisk-deduktive rammen av naturvitenskap., Giorgi håpet å bruke det han hadde lært av sin naturvitenskapelige bakgrunnen for å utvikle en god og kvalitative forskningsmetoder. Giorgi har dermed beskrevet av hans samlede prosjektet som sådan: «er ingenting som naturvitenskap… fordi det menneskelige erfaringer og menneskelige fenomener. Jeg ønsker å være sikker på at våre kriterier er dette: at ethvert naturlig forskeren er nødt til å respektere vår metode. Jeg er ikke bare prøver å tilfredsstille klinikere, eller terapeuter, eller humanister, jeg prøver å tilfredsstille de mest alvorlige kriteriet—naturforskere…, fordi jeg forventer at det en dag, når kvalitativ forskning utvikler seg og blir sterk, natural science folk kommer til å kritisere det. Og jeg ønsker å være i stand til å stå opp og si: «Gå foran, kritisere det, men du vil ikke finne noen feil her’.»
Filosofer har lang overfor problemet med «qualia». Noen filosofer mener at det er mulig å være sikker på at en persons opplevelse av «røde øyne» av et objekt er den samme som en annen person, selv om både personer hadde i realiteten identisk genetisk og eksperimentelle historier., I prinsippet er det samme problem oppstår i følelser (den subjektive opplevelsen av følelser), i opplevelsen av innsats, og spesielt i «betydningen» av begreper. Som et resultat, mange kvalitative psykologer har hevdet fenomenologisk henvendelse til å være i hovedsak et spørsmål om «meaning-making», og dermed et spørsmål som skal stilles av informasjons-og tilnærminger.