Polonium er tilbake i nyhetene som Palestinske lederen Yasser Arafats kone sier Sveitsiske rettsmedisinske tester viser at han ble forgiftet til døde av det i 2004. Her er fem ting du bør vite om radioaktivt stoff noen ganger kalt «Perfect Gift.»
Hva Er Polonium?
Polonium er et metall som finnes i urangruve som isotopen polonium-210 er svært radioaktivt, avgir lille positivt ladet alfa-partikler., Så lenge polonium holdes ute av kroppen, det utgjør liten fare fordi alfa-partikler reiser ikke mer enn noen få centimeter, og kan ikke passere gjennom huden. Men hvis polonium er inntatt, selv i den minste mengden, det vil i så dårlig skade indre organer som de stenge ned og døden er viss.
En flekk av polonium størrelsen på prikk på slutten av denne setningen inneholder rundt 3400 ganger dødelig dose for mennesker. Det ble oppdaget av den franske forskeren Marie Curie på slutten av det 19. århundre, og er oppkalt etter hennes hjemland, Polen (Polonia i Latin).,
Hvorfor Heter Det Det Perfekte Gift?
Oleg Gordievsky, en tidligere offiser med Russlands KGB som var en dobbeltagent for Storbritannia under den Kalde Krigen, sier polonium er et ideelt drapet våpen fordi det er helt dødelig: «Polonium er et perfekt gift. Det dreper absolutt, uten å nøle. Og hvis du bruker det, du kan bruke det med 100 prosent sikkerhet.»
Men polonium er ikke bare en svært kraftig gift. Sin tilstedeværelse i kroppen er også svært vanskelig for leger å identifisere med mindre de er ute etter spesielt for det.,
en Del av vanskeligheten i å oppdage polonium forgiftning er at dens ytre symptomer ligner forgiftning med mye mindre kraftige stoffer. Blant de tidligste symptomer er håravfall, som også er en vanlig symptom forgiftning av thallium, som er et element i rottegift.
Denne evnen av polonium å skjule sin tilstedeværelse ved å fremstå som en annen, enklere, gift, gjør det mulig å lure undersøkere til å lete etter andre skyldige enn den virkelige assassin.
er Det en mer grunn til å vurdere polonium the perfect gift: det er lett å skjule og transport over landegrensene.,
i Motsetning til de fleste vanlige stråling kilder, polonium-210 ikke satt av standard stråling detektorer fordi det avgir bare alfa-partikler som ikke trenge enda et ark.
Det kan bli gjennomført i krystallisert eller pulverisert form eller blandet i en flaske flytende. Å identifisere det i noen av disse formene med dagens metoder er både tidkrevende og krever en erfaren analytiker.
Har Det Vært Brukt Før?
Ja., Den mest kjente saken er drapet på Aleksandr Litvinenko, tidligere russisk sikkerhet offiser som fikk politisk asyl i Storbritannia etter å ha blitt en svært frittalende kritiker av russlands President Vladimir Putin. Han døde av polonium forgiftning i November 2006.
Britiske påtalemyndigheten sier han drakk polonium-laced te mens møte i et rom med flere Russere tre uker før hans død. Den lille mengden av polonium som trengs for å drepe ham, ville ha gitt ingen smak eller farge til sin drink for å varsle ham om sin tilstedeværelse.,
«Det var veldig lett for , fordi de gikk til den lille kjøkken i , sette gift i tekanne, helte varmt vann og ga den til ham,» Gordievsky sier. «Han drakk og fortsatte å jobbe, møte mennesker og å snakke, og det var først sent på kvelden begynte han å føle seg uvel. I tre dager, det var klart at han var en goner.»
Litvinenko døde etter tre uker med smerter i et sykehus i London og giften ikke var identifisert som polonium inntil kort tid etter hans død., Senere, Britiske påtalemyndigheter heter eks-KGB-agenten Andrej Lugovoi, en av Russerne Litvinenko hadde møtt for kaffe, som sin sjef mistenker. Imidlertid, Lugovoi hadde da returnert til Russland og Moskva nektet å gi ham tilbake for retten. Russiske myndigheter avviste alle anklager om Moskva engasjement i Litvinenko-angrep som «dum.»
Er Polonium Ufullkomne Fordi Det Etterlater En Sti?
Polonium har en betydelig ulempe., Hvis etterforskere er våken nok til å oppdage det har vært brukt, kan de følge den radioaktive trail det går på alt den har kommet i kontakt med før drapet å finne og identifisere en mistenkt.
Dette er hva som skjedde i Litvinenko-saken. Etterforskerne funnet spor av polonium i rommet der te ble servert og fulgte stien bakover, samsvarer det med Lugovoi bevegelser.
på grunn av dette, de som bruker polonium telle tungt på sine drapsvåpenet ikke blir funnet.
Men det er en ting som assassins ved hjelp av polonium må være forsiktig om., Og det er å ikke å bli drept seg med det.
«folk som KGB-offiserer som ble drept i London ble instruert om hvordan du kan holde . Det var pakket veldig godt inn i en flaske og det ble åpnet bare i det lille kjøkkenet på rommet, og deretter helles i gryten,» Gordievsky sier.
«Og de selv aldri har rørt det. Men likevel, de viktigste assassin ble holdt uvel de to første ukene etter operasjonen. Så det er tegn på dette er egentlig en veldig risikabel element.»
i Dag, Lugovoi forblir aktiv, og i tilsynelatende god helse., Han ble valgt i 2007 til det russiske parlamentet på en ultranationalist billett og er en vellykket forretningsmann.
Hvordan Og Hvor Er Polonium Produsert?
Polonium-210 er tilstede i svært små mengder i jorda og i atmosfæren, men det gjør det ikke naturlig forekommer i dødelige konsentrasjoner. Det kan imidlertid være produsert i en kjernefysisk reaktor ved å bombardere den trauma-vismut-209 med nøytroner. Over hele verden, bare ca 100 gram er produsert hvert år, nesten alle i Russland.
det betyr At det krever enorme ferdigheter og ressurser til å produsere polonium og ikke er altfor mange mennesker som har tilgang til det.,
John Croft, en pensjonert Britisk stråling ekspert som jobbet på Litvinenko-saken, har sagt at en dose som er stor nok til å drepe noen ville sannsynligvis nødt til å komme fra en regjering med verken sivile eller militære kjernefysiske evner.
kategorien omfatter Russland og Arafats fiende, Israel. Men det inkluderer også en rekke andre land, inkludert Usa.