I løpet av våren 1806, Istanbul var i opprør. Sultan Selim III ønsket å fornye sin militære, med nye uniformer og i Europeisk stil kampteknikker. Men andre sultans hadde prøvd før, og mislyktes. Reform som kreves for å bli kvitt den janissaries, en flere hundre år gammel klasse av soldater., Dessverre for Selim, den janissaries snart ville gi sitt vanlige tegn på opprør: offentlig velte sine store gryter. For korpset, som har tradisjoner dreide seg om mat, utgjorde dette en erklæring om mytteri.
For århundrer, janissaries hadde vært en av de mest fryktede kjemper styrker i Europa. Utdannet som infanteri fra ungdom, det var janissaries som brutt vegger av Konstantinopel i 1453 og herjet ungarske knights i Kamp av Mohacs i 1526. «De var en moderne hær, lenge før Europa fikk sin handle sammen, sier Virginia H., Aksan, professor emeritus i historie ved McMaster University. «Europa var fortsatt ridning rundt med en stor, stor, tung hester og riddere.»
Pyntet i strålende uniformer og varsling fiender til deres tilstedeværelse med dundrende trommer, de var «både en årsak til terror og en kilde av beundring for Vest», skriver historiker Gilles Veinstein. Under et system sannsynlig etablert av Sultan Murad jeg i det 14. århundre, Osmanske myndighetene tok gutter fra Kristne familier på tvers av det Osmanske Riket, som en slags skatt., Kalles en «samle» eller devşirme, guttene gjennomgikk strenge opplæring som bueskyttere og senere som musketerer, sammen med konvertering til Islam.
Kontoer florerer av Kristne familier, spesielt på Balkan, gjør alt de kunne for å holde deres sønner blir tatt bort. Men hvis de ble janissaries, guttene ble frigjort og betraktet som «sønner av sultan,» Aksan sier., Den beste av de beste rose til posisjoner med innflytelse og makt i det Osmanske byråkratiet. Imidlertid, Veinstein notater, janissaries kan være «en fare for det Ottomanske herskere.»Bør en sultan krysse dem, janissaries ville reise seg i opprør.
Sine signal til mytteri veltet sine enorme gryter, eller kazan. Velte et stort cauldron kan virke som en klønete måte å starte et opprør. Men for janissaries, både kazan og mat generelt var potent symboler., Aksepterer sultan ‘ s mat var et tegn på lojalitet og hengivenhet til ham, skriver Ottomanske historiker Anne Sanger, og spise fra kazan hjulpet «opprett gruppe solidaritet.»
kazan hadde også en åndelig mening. En legende holdt som Haci Bektas Veli, grunnleggeren av Bektashi Sufismen, grunnla janissaries og «tjente dem suppe fra den ‘hellige cauldron,'», skriver Sanger. Janissaries var ofte medlemmer av Bektashi ordre, og til Bektashi, «arne og hjem var hellig.»Brukt for Bektashi seremonier, de kjeler tok på en lignende betydning for janissaries., Moderne illustrasjoner av janissaries vis overdådig kledd soldater stolt paraderte sammen med sine kazan.
Hver tre måneder, når janissaries fikk sin lønn, de frem til Topkapi-Palasset, der de også fikk suppe, pilaf, og safran pudding. Hvert år under Ramadan, janissaries marsjerte til slottet kjøkken i «Baklava Prosesjon» for å få en massiv mengde av søte godbiter., Vel i forkant av cauldron-flipping, noen hesitance til å motta mat fra sultanen var en advarsel om at en orta, eller regiment, var på nippet til mytteri.
Janissaries vedtatt cook-som titler som godt. Deres offiserer, den høyest rangerte medlem av hvert korps, var çorbacı, eller «suppen koker.»I henhold til Aksan, den janissary korps ble referert til som ocak, noe som betydde at ildstedet. «Som kommer fra forestillingen om at de var sultan’ s sønner,» sier hun. «Du har husholdningen, og janissaries er en viktig del av det.,»Også samlet seg rundt peisen, skriver Sanger, var «lavere offiserer» med titler som aşcis, eller lage mat, og kara kulluckçus, eller scullion.
I begynnelsen av det 16. århundre, janissaries nummerert rundt 20 000, og at antallet vil stadig øke. Men janissaries sakte mistet makt som en kjemper kraft. Devşirme ble avskaffet i 1638, og forbud mot ekteskap svak, så vel., Sønner av janissaries var tillatt i rekkene, og snart frie borgere vied til å bli med. Det tok ikke lang tid før janissaries kjørte bedrifter mens de fortsatt ventet betale fra sultan. Som Aksan notater i Oxford Companion til Militær Historie, ved slutten av det 17. århundre, deres tall hadde svulmet til nesten 80,000, og i 1800, ruller av janissaries inneholdt nærmere 400.000 navn. På det tidspunktet tittelen var nesten meningsløst, og bare rundt 10 prosent «kan bli nødt til å forsvare riket.,»
Likevel ve betide sultanen som prøvde å erstatte janissaries, eller, Aksan notater, for å debase valuta. Janissaries aldri verdsatt enten forsøk, og mutinies kan være ødeleggende. Til tross for sitt oppskrytte lojalitet, janissaries avsatt flere sultans, fra og med drap av teenage Osman II i 1622. Han planla å rive janissaries og forventer trass, han lukket kaffe butikker der de var samlet. Stiger opp i opprør, janissaries drepte ham. Selim III var tvunget av sin trone av janissaries, og senere myrdet., I slutten, janissaries ble som den Praetorian Guard av det gamle Roma. Mytteriet var deres privilegium, sier Aksan, og sultanen hadde for å tilfredsstille dem.
Aksan kaller janissaries «den sentrale ikoner av Ottoman’ s glansdager.»Men da de tapte kamper over hele Europa og ble mer uregjerlige hjemme, både sultan og publikum hadde nok., Sultan Mahmud II, som søker å modernisere sine militære styrker, hadde en brutal løsning for å oppløse janissaries i 1826. Den janissaries veltet sine kjeler ved daggry på juni 15, men sultanen hadde planlagt fremover. Han ødela sine brakker med artilleri og hadde dem «meiet dem ned i gatene i Istanbul,» sier Aksan. Med overlevende eksil og henrettet, det var en ignominious slutten for sønner av sultan.