John Wible
Når du møter denne uvanlige grave pattedyr, Sør-afrika kolonister kalt det aardvark, som er Afrikaans for jorden gris eller groundhog. Med en voksen vekt på 90-150 pounds de dverg vår Vestlige Pennsylvanian groundhog og i tillegg ser noe du liker det!, Aardvarks (Orycteropus afer) er ensomme, natt pattedyr, noe som betyr at de bor alene og er aktiv nesten utelukkende om natten. De har kraftige forelimbs og veldig skarpe, robust foran klør perfekt for å grave store hulene og i reir av maten deres byttedyr: maur og termites. Neseborene, som er vertikale spalter, kan være helt lukket og har en utkant av tykt hår som hjelper til å holde jord ut mens de er ute etter mat. De har dårlig syn, men en veldig sterk følelse av lukt., Faktisk, aardvarks har det høyeste antallet av olfactory turbinal bein av alle pattedyr, og disse er fine, bla-lignende bein i nesehulen som er dekket av olfactory epitel for luktesansen. Og gitt de lange kanin-lignende ørene, de har også en sterk følelse av å høre. Likevel, aardvarks er for det meste stille, bruker hørselen for å finne byttedyr og unngå rovdyr og ikke til å finne hverandre.
Aardvarks ble antatt å være relatert til andre myrmecophagous (ant-spise) pattedyr, nemlig den Sør-Amerikanske maurslukere og Gamle Verden pangolins., Imidlertid, analyse av DNA deres grupper aardvarks med andre svært forskjellig ute Afrikanske pattedyr i en clade av usannsynlige sengekameratene kalt Afrotheria, som inkluderer elefanter, hyraxes, sengis eller elefant shrews, golden føflekker, og tenrecs, sammen med manater og sjøkuer. Følgelig, kosttilskudd og graving tilpasninger av aardvarks har utviklet seg uavhengig av de i den Sør-Amerikanske maurslukere og pangolins. De tidligste aardvark fossiler er fra Afrikanske og er omtrent 20 millioner år gamle., De gjorde ekspandere inn i sør-Europa og i Asia så langt øst som til Pakistan, men i dag er begrenset til sub-Sahara Afrika i habitater som gir maur, termites, og vann. Heldigvis, deres bevaringsstatus er for tiden på en ikke-truet status.
John Wible, PhD, er kurator for den Delen av Pattedyr ved Carnegie Museum of Natural History. John ‘ s forskning er fokusert på tree of life av pattedyr, forstå evolusjonære relasjoner mellom levende og utdødde taksa, og hvordan de nukleære fauna på Jorden kom til å være slik det er i dag., Han bruker sin kompetanse på anatomien av levende pattedyr, for å kunne rekonstruere lifeways av utdødde pattedyr. John bor med sin kone og to sønner i et hus fullt av katter og kaniner i Ross Township.