ikke kjæledyr platypus. Jeg vet det er fristende: Gitt sjansen, jeg ønsker å stryke sine tykke brune pels, kile de store svømmehud føtter, og klapp den morsomme anden bill. Og hvorfor ikke? Hva skade kan komme fra denne søte, egg-legging pattedyr fra øst-Australia?
Masse., Som noen som ikke liker «langvarig uutholdelige smerter som ikke kan lindres med vanlig smertestillende,» jeg beklager virkelig klappe en platypus. Spesielt en mann platypus, i slutten av vinteren, når det er bare én ting i tankene hans og, enda verre, noe ekle på føttene.
Når Britiske biologen Sir Everard Hjem fikk tak i noen platypus prøver i 1801, han fortalte de andre nerdene på Royal Society hvordan den mannlige prøven hadde en halv-tommers lange «sterk krokete spur» på hælen av hver bakre foten. Den kvinnelige, men var anspore-gratis., Hjem foreslått at det «er sannsynligvis ved hjelp av disse sporer eller kroker, at hunnen er holdt fra uttak av seg selv i lov av parringen.»Et svært fornuftig forslag. Men en feil en.
for Å være rettferdig mot Hjem, at han bare kunne studere døde nebbdyr. Hvis Home kunne ha tilbrakt et år med hengende ut med levende nebbdyr i deres river hjem, ville han har sett at denne «sjenert, semi-akvatiske, hovedsakelig natt» pattedyr er for det meste interessert i jakt på elvebunnen for deilig insektlarver, kreps og reker., Med andre ord, så er vanligvis en eater, ikke en kjæreste.
Bilde courtest E. Lonnon via Wikimedia Commons
Men at endringer i sen vinter: menn’ testiklene vokser, begynner de å slåss over kvinner, og når de slåss, de bryte bena rundt motstanderen og ondskapsfullt stikk med de skarpe spurs., Med all handlingen, Hjem sannsynligvis ikke ville være i stand til å se at menn er også injisere hverandre med venom. Venom laget av sine crural kjertler—en svette kjertel co-valgt ved utviklingen som svulmer med omtrent en teskje volum av venom under parring sesonger. Men selv om han visste ikke om gift, Hjemme ville fortsatt se taperen kollaps, sine lemmer lammet, mens vinneren gikk av for å bli en elsker. Til Hjem lindring, den taper til slutt ville komme og riste (eller mer sannsynlig svømme) off (av)., Og når parring sesongen er over, elskere vil gå tilbake til å være eaters: Deres testiklene gå tilbake til normal størrelse, og deres crural kjertler gå i dvale.
Men hva ville skje hvis du provosert en randy mannlig ire under paringstiden?
Den gode nyheten: Det har ikke vært registrert menneskelige dødsfall. Men det er også dårlige nyheter: Vi vet fra noen tilfelle rapporter som randy, sint mann kan drive sin spurs i deg så ondskapsfullt at han vil «kreve manuell løsrivelse»—noe som betyr at du må huke tak i hans spurs ut av dine sår., Dette ville være ganske vanskelig, så du vil trolig bli distrahert av smerte som var «umiddelbar, vedvarende og ødeleggende.»Ikke engang morfin ville fungere mot den; leger ville ha til å injisere lokal anestesi for å gjøre det stopp. Men at smerte er bare begynnelsen: Snart kan du bli kvalm, lider av kald svette, og se musklene sløst bort i din hånd. Og hvis du er som en uheldig 57 år gamle offeret, hånden din vil holde seg svak og overfølsom for smerte for opp til tre måneder etter at «fremskynder.»
Så hva er i så giften som gjør det så vondt?,
Vi er fortsatt å finne det ut. Med verktøyene i moderne molekylærbiologi, forskere er i ferd med å tyde hva gjør dette «lite studert venom» så smertefullt. I 1995, har Australske forskere første isolert protein skyldige som faller offerets blodtrykk. I 1999, biochemists funnet et annet protein som lignet en kjent nervegift. Og i 2010, forskere identifisert 83 gener som kan gjøre giftstoffer som de laget av edderkopper, reptiler, og selv sjøanemoner.,
Men å finne ut hva som er i platypus gift er mer enn bare biologi navle-stirrer. For én ting vi ikke har en antivenom for platypus venom—noe som sporadisk platypus offeret ville sikkert sette pris på. Og for en annen, ved å studere smertefulle platypus venom, forskere kunne finne ut hvordan det overvinner morfin, som kunne hjelpe dem til å designe bedre smertestillende.
Så med mindre du er en modig forsker som prøver å få noen venom å finne ut et bedre smertestillende middel, bør du ikke kjæledyr platypus. Uansett hvor ulidelig søte de er.,
Les mer av Skifer historier på giftige dyr:
- Hva er Det Som å Nesten Dø av Giften i en Blå-Ringsel Blekksprut
- Giftige Fugler Bevise Natur Ønsker Deg Død