På 19-20 juli, 1848, ca 300 mennesker møtte for to varme dager og middag med levende lys om kvelden i den Wesleyan Kapell i Seneca Falls, New York, i den første formelle kvinners rettigheter konvensjonen gang holdt i Usa., Seksti-åtte kvinner (støttet av tretti-to menn som signerte en egen liste «i favør av bevegelsen») erklærte:
Vi holder disse sannheter for å være selvinnlysende, at alle menn og kvinner er skapt like, at de er utstyrt av sin Skaper med visse umistelige rettigheter, blant disse er liv, frihet og streben etter lykke, at for å sikre disse rettighetene regjeringer er innstiftet, som utleder sin rett krefter fra samtykke fra de styrte.
Høres det kjent ut?, Det burde for disse kvinners rettigheter talsmenn mønstret sine dokument direkte på den AMERIKANSKE uavhengighetserklæringen.
Selv om konvensjonen ble best kjent for sin etterspørsel for kvinners rett til å stemme, Erklæring om Følelser dekket et bredt agenda, å hevde at kvinner skal ha likestilling på alle områder av livet: politikk, familie, utdanning, arbeid, religion og moral., «I lys av dette hele disfranchisement av halvparten av folket i dette landet,» underskriverne konkluderte slik:
deres sosiale og religiøse nedbrytning, i lys av det urettferdige lover ovenfor nevnt, og fordi kvinner føler seg krenket, undertrykte, og bedragersk berøvet deres mest hellige rettigheter, vi insisterer på at de har umiddelbar tilgang til alle rettigheter og privilegier som hører til dem som borgere av disse i Usa.,
Som den første kvinners rettigheter konvensjonen, Seneca Falls startet organisert kvinners rettigheter bevegelse i Usa. Filosofisk, Seneca Falls Erklæring om Følelser knyttet kvinners rettigheter til land er naturlig rettigheter tradisjon, som omfatter utbredt grasrota støtte for kvinners rettigheter i et sammenhengende intellektuelle rammeverket som utfordret Amerikanerne overalt for å inkludere kvinner i den store Amerikanske demokratisk eksperiment.,
Inntil nylig, historikere har fortalt historien om Seneca Falls først og fremst som en del av biografien om Elizabeth Cady Stanton, konvensjonens viktigste arrangøren. Men de siste stipend har plassert Stanton—og konvensjonen—i den større sammenheng av sin egen tid. I de første tiårene etter den Amerikanske Revolusjonen, flere reformatorer foreslått at kvinner var likeverdige i intellekt og evner til menn., Av 1830-tallet, lommer av reformatorene, påvirket av slutten attende århundre republikanske idealer og egalitært Kristne verdier, argumenterte for en kvinnes rett til å snakke ut om moralske og politiske spørsmål. I 1830-tallet og tidlig på 1840-tallet, disse lokale grupper snakket ut både i favør av abolitionism og juridisk reform, og disse to bevegelsene gitt seedbed—eller enda en kjole øvelse—for women ‘ s rights-bevegelsen på slutten av 1840-årene.
Lokale grupper tok sine signaler fra sentrale nasjonale ledere. William Lloyd Garnisonen, som lærte mye av Lucretia Mott, ble en sterk tilhenger av kvinners rettigheter., Men abolitionism ikke opprette kvinners rettigheter argumenter; talsmenn for disse rettigheter kan ha fått allierte og lærte strategier gjennom sine abolisjonistiske tilkoblinger, men de tok sine kvinners rettigheter idealer med dem i at bevegelsen. I sin innflytelsesrike Bokstaver på Likestilling mellom Kjønnene og Tilstanden til Kvinnen, Sarah Grimké erklærte at «det som er moralsk riktig for et menneske å gjøre, er moralsk riktig for en kvinne å gjøre.»Hennes søster og kollega-abolisjonistiske, Angelina Grimké spurte, «Er vi aliens fordi vi er kvinner?, Er vi berøvet av statsborgerskap fordi vi er themothers, koner og døtre til et mektig folk?»Det Grimké søstre var ikke den eneste kvinners rettigheter talsmenn til å si klart i slutten av 1830-tallet og tidlig på 1840-tallet. Lucy Stein, i særdeleshet, begynte å vie mye av sin foredragsvirksomhet til kvinners rettigheter. Abby Kelley spesielt organisert kvinne antislavery messer, og de holdt i vest-New York ble umiddelbar forløpere til Seneca Falls-konvensjonen.,
Disse pionerene av kvinners rettigheter—som trekkes fra Quaker, Congregationalist, og Methodist bakgrunn gitt støtte for den nye formelle kvinners rettigheter bevegelse i 1840-årene. I tillegg til å fremheve den rolle disse pionerene, nyere forskning har brakt til lys og utarbeidet på rollene til andre som i sitt arbeid var viktigste etter Seneca Falls, inkludert Martha Wright, Fremmede Sannheten, Frances E. W. Harper, Susan B. Anthony, Matilda Joslyn Gage, og andre som i sitt arbeid var viktigste etter Seneca Falls.,
konvensjonen var ikke første gang at kvinners rettigheter talsmenn legitimert sine krav ved en appell til Erklæring av Uavhengighet. Juridiske reformatorene, også, ved hjelp av uavhengighetserklæringen som en modell for kvinners rettigheter, banet veien for den formelle kvinners rettigheter bevegelsen som dukket opp i Seneca Falls. I debatter om gifte kvinners rettigheter i 1846 New York State konstitusjonelle konvensjonen, støttespillere referert til løftet av Erklæringen. Disse kvinnene var ikke alene. En brosjyre, trolig forfattet av Dommer John Fine St., Lawrence County, eksplisitt brukt uavhengighetserklæringen å hevde:
AT ALLE ER SKAPT FRIE OG LIKE, AT DE ER UTSTYRT AV SIN SKAPER MED VISSE UNALIENABLE RETTIGHETER. . . . er frihet gylne regel. . . . Ingen skal noen gang få lov til å begrense dens universalitet. Kvinner så vel som menn, har rett til full glede av sin praktiske velsignelser.,
Og, i April 1848, førti-fire gifte kvinner i vest-New York skrev sarkastisk til New York State legislature at:
din uavhengighetserklæringen erklærer, at myndighetene har fått sitt bare krefter fra samtykke fra de styrte. Og som kvinner har aldri gitt tillatelse til, vært representert i, eller anerkjent av denne regjeringen, det er tydelig at i rettferdighet ingen troskap kan kreves fra dem. . . ., Våre mange og årlige møter for denne mest attraktive objektet etter å ha blitt avvist, har vi nå spør august kroppen, for å avskaffe alle lover som holder gifte kvinner mer ansvarlige for sine handlinger enn spedbarn, idioter, og skurker.
Kanskje ydmyket av slik retorikk, New York State passert sin første gifte kvinner eiendom handle i April 1848.
Men det var Seneca Falls-konvensjonen, ideen om Elizabeth Cady Stanton og Lucretia Mott, som fikk nasjonal oppmerksomhet til spørsmålet om kvinners rettigheter., De to kvinnene hadde møtt i London, der de nygifte Stanton og Quaker statsråd Mott var til stede på World Anti-Slaveri-Konvensjonen. Når konvensjonen besluttet å utelukke alle Amerikanske kvinner delegater på grunnlag av kjønn, Stanton og Mott bestemte seg for «å holde en konvensjonen så snart vi kom hjem, og danne en forening for å fremme rettighetene til kvinner.»Selv om det tok åtte år å sette sine planer ut i handling, resultatet var Seneca Falls kvinners rettigheter konvensjonen av 1848.,
Denne konvensjonen, skyndte organisert og deltatt i hovedsak av folk fra nærområdet, starten på en stor nasjonal debatt. Aviser over hele landet plukket opp historien. Trykk på reaksjonen til konvensjonen, varierte mye. En redaktør trodde det var «en mest vanvittige og latterlig farse.»The Lowell Courier fryktet kvinners likestilling fordi «lords må ta oppvasken, skuring opp, bli satt i badekaret, håndtere kost, darn strømper.»Noen redaktører, men roste møte. St., Louis Daglig Reveljen erklærte at «flagget til uavhengighet har blitt heist for andre gang på denne siden av Atlanteren.»Redaktøren av Herkimer Freeman i delstaten New York hyllet kvinners rettigheter som «et stort jubileum for nasjonen.»
Horace Greeley, redaktør for New York Tribune, den mest innflytelsesrike avis i landet, trolig reflektert holdning til mange mennesker. Selv om Greeley tydelig følte seg ukomfortabel med ideen om like rettigheter for kvinner, er han anerkjent kraftig logikk som ligger i Erklæringen av Følelser., Hvis Amerikanerne virkelig trodde på ideen om at «alle mennesker er skapt like,» hevdet han, må de støtter enda kvinners rett til å stemme:
Når en oppriktig republikanske er bedt om å si i edru alvor hva som tilstrekkelig grunn til at han kan gi, for å nekte etterspørselen av kvinner til et likeverdig deltakelse med menn, i det politiske rettigheter, må han svare på, Ingen i det hele tatt. Imidlertid uheldig og feilaktig etterspørselen, det er men påstanden om en naturlig rett, og slik må bli godtatt.,
Elizabeth Cady Stanton, aldri en til å være beskjeden, kalt kvinnebevegelsen «de største opprør verden noensinne har sett. Historikeren Ellen DuBois har hevdet at kvinnebevegelsen, sammen med den sivile rettigheter og arbeidskraft bevegelser, dannet en av de tre mest betydningsfulle bevegelser for menneskerettigheter i AMERIKANSK historie. De idealer uttrykt i Erklæringen av Følelser—at «alle menn og kvinner er skapt like»—talte sterkt for å Amerikanere og mennesker verden rundt fordi de reflekterte universelle idealer om menneskelig likeverd., Slike idealer tilhørte ikke bare å Elizabeth Cady Stanton eller til en upstate New York landsbyen. De tilhørte Amerikanere overalt. Til slutt, de tilhørte verden.
Sarah Grimké, Bokstaver på Likestilling mellom Kjønnene og Tilstanden til Kvinnen (Boston: Isak Knapp, 1838). Gjengitt i Larry Ceplair, ed. De Offentlige År av Sarah og Angelina Grimké, Utvalgte Skrifter, 1835-1839 (New York: Columbia University Press, 1989), 246; Angelina Grimké, Appellere til Kvinner Nominelt Gratis Usa (Boston: Isak Knapp, 1838), 19.
New York Montering Dokumenter, Mars 15, 1848, nei., 129, 1-2.
Saksbehandlingen av Antislavery Konvensjonen av Amerikanske Kvinner (New York: William S. Dorr, 1837), 61.
Notater fra Tribune tatt av Alma Lutz, «Greeley,» Alma Lutz Papirer, Vassar College.
Judith Wellman er direktør for Historiske New York Research Associates, professor emerita i historie ved SUNY Oswego, og tidligere park historiker på Kvinners Rettigheter National Historical Park i Seneca Falls, NY., Hun er forfatter av Veien for å Seneca Falls: Elizabeth Cady Stanton og den Første Kvinnens Rettigheter Konvensjonen (2004) og Grasrota Reform i Brent-over-Distriktet i Delstaten New York: Religion, Abolitionism, og Demokrati (2000).