Robert Mitchum var en undervurdert American ledende mann av enorm evne, som sublimated hans talenter under en luft av norgesautomaten bonus. Han ble født i Bridgeport, Connecticut, til Ann Harriet (Gunderson), en norsk immigrant, og James Thomas Mitchum, et skipsverft/jernbane arbeidstaker. Hans far døde i en tog-ulykken da han var to, og Robert og hans søsken (herunder bror John Mitchum, senere også en skuespiller) ble oppdratt av sin mor og stefar (en Britisk hær store) i Connecticut, New York, og Delaware., En tidlig forakt for autoritet førte til disiplin problemer, og Mitchum brukt god deler av tenårene eventyr på den åpne veien. Han har senere hevdet at på en av disse turene, som 14-åring, ble han belastet med vagrancy, og dømt til et Georgia kjede gjengen, som han rømte. Arbeider for et bredt spekter av stillinger (inkludert ghostwriter for astrologist Carroll Righter), Mitchum oppdaget skuespiller i Long Beach, California, amatør teater selskap. Han arbeidet ved Lockheed Aircraft, der jobb stress forårsaket ham til å lide midlertidig blindhet., Omtrent på denne tiden han begynte å få små roller i filmer, som vises i dusinvis innen svært kort tid. I 1945, ble han kastet som Lt. Walker i Historien av G. I. Joe (1945) og fikk en Oscar-nominasjon som Beste mannlige Skuespiller. Hans stjerne steg opp raskt, og han ble et ikon av 1940-tallet film noir, men like flinke til westernfilmer og romantiske dramaer., Hans tilsynelatende lat stil, og sett-it-all oppførsel vist seg å være svært attraktive for menn og kvinner, og av 1950-tallet, var han en ekte superstjerne til tross for en kort fengsel for marihuana-bruk i 1949, som virket til å forsterke snarere enn å redusere sin «bad boy» appell. Selv om tilsynelatende avvisende til «kunst», jobbet han i enormt kunstnerisk gjennomtenkte prosjekter som Charles Laughton ‘ s Night of The Hunter (1955) og selv co-skrevet og komponert en sorgens produsert i Hollywood Bowl av Orson Welles., En mester av aksenter og tilsynelatende ubekymret om hans stjerne bildet, han har spilt i både forgettable og uforglemmelige filmer med urokkelig nonchalanse, fører mange til å overse den enestående talent han kan få til et prosjekt som han finner overbevisende. Han flyttet inn tv i 1980 som hans film muligheter redusert, vinne nye fans med Vind av Krigen (1983) og Krig og Erindring (1988). Hans sønner James Mitchum og Christopher Mitchum er aktører, som er hans barnebarn Bentley Mitchum. Hans siste film var James Dean: Kappløp med Skjebnen (1997) med Casper Van Dien som James Dean.