I 1890, en obskur marineoffiser fra en tredje-pris marine power publisert en bok som formet løpet av det 19. og tidlig 20. århundre våpenkappløp og naval strategi. Boken gjennomført grand tittel Påvirkning av Havet Makt over Historien 1660-1783 og dens forfatter var en sjenert Usa marineoffiser-slått war college professor som heter Alfred Thayer Mahan., I frem til sin bok, Mahan er fastsatt hans hensikt å undersøke «…den generelle historien til Europa og Amerika, med særlig henvisning til effekten av makt på havet løpet av historien.»Boken utviklet seg fra en serie av forelesninger for å likegyldig unge løytnanter ved naval war college, og ble det siste ordet på naval strategi og tanke for admiraler, prester og statsoverhoder., Mahan var sterkt påvirket om viktigheten av havet strøm mens du leser historien til det Romerske Imperiet, og ironisk nok, flere av Mahan er fyndord av sea power dukket opp i noen form innen unge Theodore Roosevelt er godt mottatt Naval War of 1812. Da han publiserte sin oppfølger i 1892, Påvirkning av Havet Makt på den franske Revolusjonen og Empire 1793-1812, Mahan hadde blitt en internasjonal kjendis og ettertraktet rådgiver ved stats -. Naval-minded Roosevelt første som Assistant Secretary of the Navy, og deretter President, regnet ham som en venn og nære rådgiver., Kaiser Wilhelm i av Tyskland bestilt Mahan er bøker som skal oversettes og lager på styret sin marinens fartøyer. Mahan ble omtalt av mange for fueling den store naval løp mellom Tyskland og Storbritannia, men avgiften ble spekulative.
Mahan er avhandling var at handel er kilden av nasjonal makt, og en sterk, blå-vann marinen var avgjørende for en stabil handel. Beskytte havner og sea linjer for kommunikasjon, og utvide statens makt, kreves havgående flåter snarere enn kyst-forsvar., Den ultimate uttrykk for marine kraft ble Entscheidungsschlacht, eller grand kamp (eller trussel) som den perfekte sysselsetting av flåter. Kaiser og hans naval statsråd Tirpitz omfavnet Mahan masteroppgave, fordi det viste hvor en tallmessig underlegne flåten kunne overvinne en sterkere flåten som Englands, selv i en sterkere fiendens hjemlige farvann.
Ved hans død i 1914, ved utbruddet av den Store Krigen, Mahan er teorier dominert naval tenkning., Men Mahan fikk ikke leve og å observere at maritim krigføring ville utvikle seg fra en-dimensjonale overflate konflikter mellom massive dreadnoughter dueling innen synsvidde av hverandre, til tre-dimensjonale krigen mellom usynlige antagonister i luften, på overflaten og under havet. Men mens den taktiske aspekter av havet krigføring gjennomgått en fundamental endring etter Mahanian era, hans grunnleggende læren om kontroll av havet ble validert i World War II., Kampen for kontroll over Middelhavet, Nord-Atlanteren og Stillehavet, vunnet av Storbritannia og Usa, viste seg å være avgjørende i å beseire aksemaktene.