um teratógeno é qualquer agente que causa uma anomalia após a exposição fetal durante a gravidez. Os teratógenos são geralmente descobertos após um aumento da prevalência de um defeito no parto. Por exemplo, no início dos anos 60, uma droga conhecida como talidomida foi utilizada para tratar a doença matinal. A exposição do feto durante esta fase inicial de desenvolvimento resultou em casos de focomelia, uma malformação congênita na qual as mãos e os pés se resumem a braços e pernas abreviados.,os teratogénicos também podem ser encontrados em casa ou no local de trabalho. O efeito está relacionado com o tipo de agente, a dose, a duração e o tempo de exposição. A primeira metade da gravidez é a mais vulnerável. Os agentes teratogénicos incluem agentes infecciosos (rubéola, citomegalovírus,varicela, herpes simplex, toxoplasma, sífilis, etc.); agentes físicos( ionizantes, hipertermia); fatores de saúde materna( diabetes, PKU maternal); produtos químicos ambientais(compostos orgânicos de mercúrio, bifenilo policlorado ou PCB, herbicidas e solventes industriais); e medicamentos (prescrição, over – the-counter, ou recreativo)., Em geral, se for necessária uma medicação, deve ser utilizada a dose mais baixa possível e devem ser evitadas as terapias combinadas e as exposições do primeiro trimestre.os tipos ou gravidade das anomalias causadas por um agente teratogénico também dependem das susceptibilidades genéticas transportadas pela mãe e pelo feto. Por exemplo, a variação no metabolismo materno de uma determinada droga determinará quais os metabolitos a que o feto está exposto e a duração da exposição. A susceptibilidade genética do feto a um agente particularteratogénico terá também um efeito no resultado final.,duas das principais causas evitáveis de defeitos de nascença e deficiências no desenvolvimento são o álcool e o tabagismo. O uso de álcool na gravidez tem efeitos significativos no feto e no bebé. O álcool pode passar da corrente sanguínea da mãe através da placenta para o feto. Uma vez que o álcool é decomposto mais lentamente num feto do que num adulto, o nível de álcool tende a manter-se elevado e a permanecer mais tempo no corpo do bebé. Os defeitos de nascença associados à exposição pré-natal ao álcool podem ocorrer nas primeiras três a oito semanas de gravidez,antes mesmo de uma mulher saber que está grávida.,a síndrome do álcool Fetal é um grupo de anomalias em bebés nascidos de mães que consomem cohol durante a gravidez. É a causa mais comum conhecida não-genética (não-hereditária) de atraso mental nos Estados Unidos vários materiais educacionais em inglês e espanhol têm a sua origem no CDC em http://www.cdc.gov/ncbddd/fas/faspub.htm.
em 2001, a prevalência estimada de tabagismo durante a gravidez para todas as mulheres americanas foi de 11,4%,variando de 3,9% na DC a 26,2% na Virgínia Ocidental., Fumar quase duplica o risco de uma mulher ter um bebé de baixo peso à nascença, como resultado de um fraco crescimento antes do nascimento, da entrega antecipada ou de uma combinação de ambos. Os bebés prematuros e com baixo peso à nascença enfrentam um risco crescente de problemas de saúde graves durante o período recém-nascido, deficiências crónicas ao longo da Vida(P.ex., paralisia cerebral, atraso mental) e, possivelmente, morte. Estudos mais recentes sugerem uma possível ligação entre a exposição pré-natal ao tabagismo e os problemas comportamentais na infância e na adolescência.,além disso,quase três por cento das mulheres grávidas consomem drogas ilícitas como a marijuana, a cocaína, o Ecstasy e outras anfetaminas e a heroína. Estas drogas podem causar baixo peso à nascença, sintomas de abstinência, defeitos à nascença, ou problemas de aprendizagem ou comportamentais.,
More information about specific teratogens can be found the followingweb-sites:
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Organization of Teratogen Information Services http://otispregnancy.org/otis_about_us.asp
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Reprotox–an online Information System on Environmental Hazards to HumanReproduction and Development http://reprotox.org/
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Teratogen Information System (TERIS –online version Shepard’s Catalogof Teratogenic Agents http://depts.washington.edu/~terisweb/teris/
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March of Dimes http://www.marchofdimes.com