Mast cell, tissue cell of the immune system of vertebrate animals. Os mastócitos mediam respostas inflamatórias tais como reacções alérgicas e de hipersensibilidade. Eles estão espalhados por todo o tecido conjuntivo do corpo, especialmente sob a superfície da pele, perto dos vasos sanguíneos e linfáticos, dentro dos nervos, através do sistema respiratório, e no trato digestivo e urinário. Mast cells store a number of different chemical mediators-including histamine, interleukins, proteoglycans (e.g.,, heparina), e várias enzimas-em grânulos grosseiros encontrados ao longo do citoplasma da célula. Após a estimulação por um alergénio, os mastócitos libertam o conteúdo dos seus grânulos (um processo chamado degranulação) para os tecidos circundantes. Os mediadores químicos produzem respostas locais características de uma reacção alérgica, tais como aumento da permeabilidade dos vasos sanguíneos (isto é, inflamação e inchaço), contração dos músculos lisos (por exemplo, músculos brônquicos), e aumento da produção de muco.,
o cientista médico alemão Paul Ehrlich foi o primeiro a descrever as células de mastro, fazendo isso em sua tese de doutorado (1878). Que mastócitos estão envolvidos em inflamação e reações alérgicas não foi realizado até meados do século 20, no entanto, e desde esse tempo mastócitos têm sido encontrados para participar de outros fenômenos imunológicos, incluindo doença autoimune e respostas imunitárias inatas e adaptativas.