Mary McLeod Bethune foi uma proeminente educadora, líder político e visionária social cujo ativismo no início do século XX para mulheres negras e direitos civis lançou as bases para a era dos direitos civis modernos. Inspirados por líderes como Ida B. Wells-Barnett e Josephine St.Pierre-Ruffin, Bethune mobilizou organizações de mulheres afro-americanas para desafiar a injustiça racial e exigir a cidadania de primeira classe.,Mary Jane McLeod nasceu em 10 de julho de 1875, a décima quinta de dezessete filhos de Samuel e Patsy McIntosh McLeod, ex-escravos em Maysville, Carolina do Sul. Quando criança, ela rapidamente descobriu o valor da educação. Ao contrário de seus pais e de todos os seus irmãos, Bethune nasceu livre e foi formalmente educada na escola Maysville, uma escola Presbiteriana de missão para afro-americanos. Pouco depois de sua graduação em 1886, Bethune continuou sua educação com uma bolsa de estudos no Seminário Scotia para meninas (agora Barber-Scotia College) em Concord, Carolina do Norte., Após a graduação em 1894, Bethune inicialmente planejou se tornar um missionário cristão na África. Depois de ensinar e trabalhar entre os negros da Carolina do Sul, no entanto, ela percebeu que “os africanos na América precisavam de Cristo e escola tanto quanto os negros na África… meu trabalho de vida não estava na África, mas no meu próprio país.em 1898, aos 23 anos, Mary McLeod casou-se com Albertus Bethune. O casamento durou menos de uma década porque Albertus abandonou a família em 1907. O casal teve um filho, Albert McLeod Bethune., Malabarismo familiar e trabalho, Mary McLeod Bethune lecionou na Geórgia, Carolina do Sul, Flórida e Illinois entre 1895 e 1903, antes de se estabelecer em Daytona, Flórida. A partir de 1904, ela abriu uma escola secundária, hospital e o Instituto normal e Industrial de Daytona para meninas negras. A popularidade do Daytona Normal levou à sua fusão com o Instituto de Cozinha Metodista para homens em Jacksonville, em 1923, tornando-se assim o Colégio Bethune-Cookman. Bethune serviu como o primeiro presidente da Faculdade de 1923 a 1942 e novamente de 1946 a 1947., Ela era, na época, uma das poucas presidentes universitárias do país.enquanto criava instituições educacionais cruciais, Bethune começou décadas de liderança entre os grupos de mulheres quando foi eleita Presidente da Federação das mulheres de cor da Flórida em 1917. Em 1924, foi eleita presidente da Associação Nacional de Mulheres de cor (NACW), fundada por St.Pierre-Ruffin em 1896.,como presidente da NACW, Bethune tentou orientá-la para além da auto-ajuda tradicional e da elevação moral para a Política de agitação para a integração, atacando a discriminação racial e a segregação no Governo Federal. Frustrada pela dificuldade de eliminar Jim Crow no governo dos EUA e na política interna do NACW, Bethune deixou a Associação em 1935 e fundou o Conselho Nacional Das Mulheres Negras (NCNW), uma organização com uma agenda de direitos civis mais explícita.,a amizade de Bethune com a Primeira-Dama Eleanor Roosevelt foi uma das razões para a criação da NCNW. Essa amizade levou Bethune a se tornar a diretora da Divisão de Assuntos negros da Administração Nacional da Juventude (NYA), cargo que ocupou de 1936 a 1943. Como diretor, ela liderou uma organização que treinou dezenas de milhares de jovens negros qualificados para posições que tornou-se disponível em defesa de plantas durante a II Guerra Mundial. Ela fez-se de preto colégios participaram Civil Programa Piloto de Formação que se formou alguns da nação, o primeiro negro pilotos.,através da NYA, Bethune tornou-se a mais proeminente Afro-americana em Pres. A administração de Franklin Roosevelt e por causa de sua amizade com a Sra. Roosevelt, ela influenciou a política do governo na década de 1930. ela também foi a presidente do gabinete negro informal de altos funcionários afro-americanos na administração Roosevelt.Bethune foi fundamental na integração da Cruz Vermelha, aumentando a conscientização pública sobre linchamento, discriminação eleitoral nas eleições federais e segregação em trens e ônibus interestaduais. Em 1949, O Presidente Harry S., Truman nomeou-a para liderar a delegação dos EUA na Libéria para observar a posse do Presidente William V. S. Tubman. Em 1951, ela serviu no Comitê de Defesa Nacional do Presidente Truman.Mary McLeod Bethune morreu de ataque cardíaco em 18 de Maio de 1955, aos 79 anos de idade. Ela viveu o suficiente para ver o Supremo Tribunal dos EUA acabar com a segregação escolar de jure em Brown v. Board of Education, mas ela morreu sete meses antes do início do boicote de ônibus Montgomery, que inaugurou o movimento dos Direitos Civis modernos.