Lewis Latimer é considerada uma das 10 mais importantes Preto inventores de todos os tempos, não só pelo grande número de invenções criadas e patentes protegidos, mas também para a magnitude da importância de sua mais famosa descoberta. Latimer nasceu em 4 de setembro de 1848 em Chelsea, Massachusetts. Seus pais eram George e Rebecca Latimer, ambos escravos fugitivos que migraram para Massachusetts em 1842 da Virgínia., George Latimer foi capturado por seu dono de escravos, que estava determinado a levá-lo de volta para a Virgínia. Sua situação ganhou grande notoriedade, chegando mesmo ao Supremo Tribunal de Massachusetts. Eventualmente, Jorge foi comprado por apoiadores da abolição que o libertaram.
Lewis serviu na Marinha dos Estados Unidos para a União durante a Guerra Civil, designado para o U. S. S. Massasoit canhoneira e recebeu uma dispensa honrosa em 3 de julho de 1865., Depois de sua dispensa, ele procurou emprego em Boston, Massachusetts e, eventualmente, ganhou uma posição como um menino de escritório com uma firma de advocacia de patentes, Crosby e Gould ganhando $3,00 a cada semana. Depois de observar a capacidade de Latimer para esboçar desenhos de patentes, ele acabou sendo promovido para o cargo de desenhador chefe ganhando $20,00 por semana. Além de seu sucesso recente, Latimer encontrou felicidade adicional quando se casou com Mary Wilson em novembro de 1873.em 1874, juntamente com W. C. Brown, Latimer co-inventou uma melhoria de um armário de água de trem, um compartimento de banheiro para trens ferroviários., Dois anos depois, Latimer teria um papel em uma das invenções mais importantes do mundo.em 1876, Latimer foi procurado como desenhista por um professor para crianças surdas. O professor criou um dispositivo e queria que Lewis elaborasse o desenho necessário para um pedido de patente. O professor era Alexander Graham Bell e o dispositivo era o telefone. Trabalhando até tarde na noite, Latimer trabalhou duro para terminar o pedido de patente, que foi apresentado em 14 de fevereiro de 1876, poucas horas antes de outro pedido ser apresentado por Elisha Gray para um dispositivo similar.,em 1880, depois de se mudar para Bridgeport, Connecticut, Latimer foi contratado como gerente assistente e desenhista da US Electric Lighting Company, propriedade de Hiram Maxim. Maxim era o principal rival de Thomas Edison, o homem que inventou a lâmpada elétrica. A luz era composta de uma lâmpada de vidro que cercava um filamento de fio de carbono, geralmente feito de bambu, papel ou fio. Quando o filamento foi queimado dentro da lâmpada (que continha quase nenhum ar), tornou-se tão quente que realmente brilhou.,assim, ao passar eletricidade para a lâmpada, Edison tinha sido capaz de fazer com que a luz brilhante emanasse dentro de uma sala. Antes desta época, a maior parte da iluminação era fornecida através de velas ou lâmpadas de gás ou lanternas de querosene. Maxim desejava muito melhorar a lâmpada de Edison e focou – se na principal fraqueza da lâmpada de Edison-sua curta duração (geralmente apenas alguns dias.) Latimer partiu para fazer uma lâmpada mais duradoura.,Latimer concebeu uma forma de encapsular o filamento dentro de um invólucro de papelão que impedia o carbono de se quebrar, proporcionando assim uma vida muito mais longa à lâmpada e, portanto, fez com que as lâmpadas fossem menos caras e mais eficientes. Isso permitiu a instalação de iluminação elétrica dentro de casas e em todas as ruas.as habilidades de Latimer em iluminação elétrica tornaram-se bem conhecidas e logo ele foi procurado para continuar a melhorar a iluminação incandescente, bem como a iluminação de arco., Eventualmente, como mais grandes cidades começaram a ligar suas ruas para iluminação elétrica, Latimer foi enviado para liderar a equipe de planejamento. Ele ajudou a instalar as primeiras usinas elétricas na Filadélfia, Nova Iorque e Montreal e supervisionou a instalação de iluminação em estações de trem, edifício do governo e grandes vias públicas no Canadá, Nova Inglaterra e Londres.
Em 1890, Latimer, após ter sido contratado por Thomas Edison, começou a trabalhar no departamento jurídico da Edison Electric Light Company, servindo como chefe do relator e da patente especialista., Nesta capacidade, ele redigiu desenhos e documentos relacionados com patentes de Edison, inspecionou plantas em busca de infratores das patentes de Edison, conduziu pesquisas de patentes e testemunhou no processo judicial em nome de Edison. Mais tarde naquele ano escreveu o livro mais completo do mundo sobre iluminação elétrica, “incandescente iluminação elétrica: uma descrição prática do sistema Edison. Lewis foi nomeado um dos membros charter do Edison pioneer, um distinto grupo de pessoas consideradas responsáveis pela criação da indústria elétrica., A iluminação elétrica de Edison acabaria por evoluir para o que agora é conhecido como a General Electric Company.
Latimer continuou a exibir seus talentos criativos ao longo dos próximos anos. Em 1894 criou um elevador de segurança, uma grande melhoria nos elevadores existentes. Em seguida, ele recebeu uma patente para trancar as prateleiras para chapéus, casacos e Guarda-Chuvas. O dispositivo foi usado em restaurantes, hotéis e edifícios de escritórios, mantendo itens de forma segura e permitindo que os proprietários de itens para evitar que o ser deslocado ou acidentalmente tomado por outros., Em seguida, ele criou uma versão melhorada de um apoiador de livros, usado para manter os livros arrumados em prateleiras.em seguida, Latimer desenvolveu um método para tornar as salas mais sanitárias e controladas pelo clima. Ele chamou seu dispositivo de um aparelho para esfriar e desinfectar. O dispositivo fez maravilhas em hospitais, impedindo que poeira e partículas circulassem dentro de salas de pacientes e áreas públicas.,
Durante o resto de sua vida, Latimer continuou a tentar encontrar formas de melhorar a vida cotidiana para o público, eventualmente trabalhando em esforços para melhorar os direitos civis dos cidadãos Negros nos Estados Unidos. Ele também pintou retratos e escreveu poesia e música para amigos e família. Lewis Latimer morreu em 11 de dezembro de 1928 e deixou para trás um legado de realização e liderança que grande parte do mundo deve graças.