Thomas Jefferson 은 서쪽의 토지가 제공하는 큰 잠재적 이익을 날카롭게 알고있었습니다. 현재 영국의 간섭으로부터 크게 자유로운 원래 주에서 인구 증가가이 지역으로 밀어 넣기 시작했습니다. 제퍼슨은 이전에 1784 년 조례에서 국가를위한 새로운 영역을 준비 할 수있는 체계적인 수단을 제공했다. 다음 해에,그 지시에 자신의 관심을 디자인하는 시스템에 대한 조사는 땅을 수 있는 함정을 피하기 이전의 방법을 결정합니다.,많은 토지 소유자에 원래 상태가 되었에 휘말리게 소유권 분쟁이기 때문에 그들의 재산 라인의 측면에서 정의 바위,그리고 스트림의 나무의 수 있는 사라지 또는 이동합니다. 잔소리가 다른 기능의 오래된 시스템이었다는 검소한 구매자는 구매 것만이 최고의 조각의 땅으로 불규칙한 조각 구획을 피할 바람직하지 않은 황무지입니다. 초기 토지 소유지도는 직소 퍼즐로 나타났습니다.
Jefferson 의 제안은 훨씬 더 질서 정연했습니다. 그는 토지 조사의 직사각형 또는 직선 시스템의 창설을 옹호했다., 소유권의 기본 단위는 6 마일 평방 또는 36 평방 마일의 타운십이되는 것이 었습니다. (제퍼슨은 실제로 10 마일 광장의 타운십을 선호했지만 의회는 그 음모가 너무 커서 판매하기가 어려울 것이라고 믿었습니다.)각 타운십은 36 개의 섹션으로 나누어 져야했으며,각각 1 마일 스퀘어 또는 640 에이커였습니다.타운십의 남북 라인은 범위로 알려져야했다.뉴 잉글랜드 관행에서 차용,조례는 또한 각 타운십에서 섹션 16 공교육의 이익을 위해 예약 될 것을 제공했다., 다른 모든 섹션은 경매에서 대중에게 제공되어야했습니다.조례는 섹션이 에이커 당 1 달러 또는 총 640 달러의 최소 입찰 가격으로 대중에게 제공되도록 제공했습니다. 제퍼슨과 의회의 다른 회원들은 경쟁 입찰이 최소 금액을 훨씬 초과하는 영수증을 가져올 것으로 기대했다. 연합의 빈약 한 재무부는 찾을 수있는 모든 달러를 몹시 필요로했습니다.1785 년의 조례는 획기적인 법안이었습니다. 서부 토지를 판매하기 위해이 수단을 준비함으로써 정부는 미국의 기초로 남을 시스템을 도입했습니다., 1862 년 농가 법 제정 때까지 공공 토지 정책. 수정,그러나,발생으로 수년에 걸쳐 그것을 명백하게 되었$640 보다 더 많이 감당할 수 있고,마찬가지로,그 640 에이커 너무 큰 대부분의 가족 농장입니다. 미래의 법안은 기본 시스템을 그대로 유지하지만 최소 면적 요구 사항을 줄입니다.북서부에 대한 국가 규정의 개정은 1787 년 북서부 조례에 나왔습니다.