a palavra “kitsch” originou-se no século XIX para criticar a arte vista como sendo de mau gosto, ou que sem esperança copiou “alta arte”, mas permaneceu medíocre ou sem refinamento. No século XX, com a ascensão da indústria manufatureira, o termo tornou-se mais geralmente associado com commodities de massa ou entretenimento barato, considerado decorativo ou evocativo de sabor baixo crescimento., Kitsch sofreu seu golpe intelectual mais grave nos círculos de arte quando Clement Greenberg se enfureceu contra ele em um famoso ensaio de 1939, no qual ele alegou que anátema para a arte progressista, avant-garde, uma vez que ele paneava para as massas. O aumento do consumo nos Estados Unidos e na Europa na década de 1950 e 60 gerou um interesse artístico na cultura popular, no entanto, muitas vezes, com um olho para o desmantelamento da divisão entre ostensivamente “fine art” e apelo de massa; em nenhum lugar isso é mais notável do que com o surgimento da Pop Art nos Estados Unidos., Hoje, a idéia de que algo pode ser “tão ruim que é bom” é tão comum que o termo “kitsch” já não mantém as associações negativas que uma vez fez, e artistas hoje muitas vezes criam obras que abraçam o mau gosto e questionam a divisão de alto e baixo crescimento na arte. O importante é que, enquanto kitsch é geralmente associado com a cultura europeia ou Americana, tem paralelos em todo o mundo. Por exemplo, o conceito de kawaii—ou cuteness—na cultura japonesa é uma qualidade oposta ao ideal estético de refinamento e desempenha um papel proeminente na cultura popular e entretenimento.