イラスト：オハイオ川財団、www.ohioriverfdn.org.
ルイス-アンド–クラーク国立歴史トレイルの1,200マイルの延長により、2019年には、オハイオ川がミシシッピ川、ミズーリ川、コロンビア川に合流するトレイルの公式の一部となった。
ペンシルベニア州ピッツバーグから始まり、オハイオ川はアレゲニー川とモノンガヘラ川の合流点によって形成されている。, それがミシシッピ川に空になるときに、それは981マイル後にイリノイ州カイロで終わります。 平均深さは24フィートで、最も深い部分はケンタッキー州ルイビルの近くで130フィートです。
オハイオ州の名前は、”大きな川”を意味するイロコイ語の”O-Y-O”から取られている。”フランスは最初に”ラ-ベル-ヴィヴィエール”（美しい川）の流域を主張した。 イングランドは後に1744年にインディアン部族からの購入に基づいて同じ土地を支配し、最終的に1756年から1763年にかけてのフレンチ-インディアン戦争につながった。, 18世紀後半、オハイオ川は後にノースウエスト準州として知られる南の境界となった。 また、ケンタッキー州のイギリス人開拓地とオハイオ州のインディアンコミュニティの境界となった。
初期の入植者がノースウエスト準州に押し込まれたとき、ほとんどの人が家族や財産を輸送する手段として川を使い、マリエッタ、スチューベンビル、シンシナティなど、銀行に沿って多くの新しい開拓地を形成した。, 19世紀、オハイオ川はオハイオ州、ケンタッキー州、インディアナ州、イリノイ州の住民にとって重要な商業ルートとなった。 農家や製造業者は作物や商品をミシシッピ川下流の平船やはしけで出荷し、最終的にはニューオーリンズで止まり、そこで貨物が東部沿岸の港や国際的な目的地に向かう外洋航行船に積み込まれた。
この川に最初のダムが完成したのは1885年のことである。 今日、川全体に沿って20のダムがあります。, オハイオ州の商業交通は約5万トンの貨物から1917年（最初の年の記録が保持された）まで増加し、今日では年間230万トン以上になっている。