2003年のニール-ファーガソンの努力にもかかわらず、彼のベストセラー帝国でイギリス帝国主義を部分的に修復しようとしたが、この主題は依然として怒っている議論を引き起こしている。 1950年代のアフリカとマラヤでのイギリスの残虐行為を扱ったアーカイブの外国と連邦事務所の抹消に関する最近の啓示は、帝国の攻撃者と崇拝者を開かれた戦闘に引き込んだ。, “ガーディアン”のジョージ-モンビオは帝国の遺産の擁護者を批判し、”デイリーメール”のローレンス-ジェームズは”帝国は世界の再生のための動的な力であった”と主張した。
清王朝中国と英国の間の1839-42と1856-60のアヘン戦争は、帝国が生成し続けているという意見の国際的な相違の完璧なケーススタディです。 中国では、紛争–それと西洋の国家との間の最初のもの–は国家の傷であり、麻薬と砲艦で中国を破壊する西洋の陰謀の始まりです。, 英国では、戦争はほとんど公共の記憶に登録されていないようです。
おそらく、Leslie Marchantの2002年の記事がその年齢を最も明確に示しているのは、アヘン戦争の強力な知的根拠を提供しようとしているかもしれません。 それは双方のイデオロギーの違いの議論から始まります：自由貿易への英国の添付ファイルと商人や商業に対する伝統的な儒教のバイアスとジビング, 多くの初期の西洋のコメンテーターは、代わりに経済的、政治的文化の衝突が紛争の背後にあると主張し、casus belliとしてアヘンを再生しようとしました。 彼らは、本質的に違法で収益性の高い麻薬取引を保護することについての戦争の道徳的正当化を求めました。
最近の歴史家は、戦争の不道徳なポンド、シリング、ペンスの論理に焦点を当てることを好むかもしれないが、彼らはアヘンと本のバランスをとる薬のユニークな能力に関するものであり、より知的に尊敬できる”文明の衝突”ではないと主張している。, ジョン-ウォンの1998年の中国との第二次アヘン戦争に関する研究”Deadly Dreams”は、19世紀半ばの数十年を通じてパーマストン卿がアヘン収入に依存していることを明らかにした。 中国の輸出（絹、陶器、茶）に対する英国の中毒に照らして、アヘンはアジアとの英国の国際収支を破inousな赤字から救った唯一の商品でした。 マーチャントは、中国の中世紀半ばの英国の商人は、進歩を守るために”公正な戦争”が戦われるべきだと信じていたと主張している。, 実際には、1830年代から1840年代にかけてのアヘン貿易のイギリスの指導者たちは、有利な退職パッケージに資金を供給するために彼らの薬の販売を保護することにはるかに興味があった（その数の一つであるジェームズ-マシソンは、議会とアウター-ヘブリディーン島ルイスの座席を購入するためにそのような利益を使った）。
マルシャンはまた、アヘンを19世紀の中国における絶対的な疫病として描いている。 しかし、過去十年間にわたって、Frank Dikötter、Lars Laaman、Zhou Xunは、帝国後期の中国のアヘン文化についての理解を高めてきました。, 彼らは、アヘンがカジュアルな喫煙者を哀れな犠牲者に変えたという考えから離れ、代わりに中国でのその使用の経済的、社会的、文化的現実を微妙に
しかし、Marchantの記事には関連性のあるものがたくさんあります。 彼は中国での戦争に若いビクトリア女王の幼稚な軽率さをうまくキャプチャします（”アルバートは私が香港の島を持っていることでとても面白がって, 彼は、中国の歴史を解釈するための西洋の情報源とパラダイムに対する以前の英国語史家の過度の依存と、中国の内部要因に対する彼らの無視についても重要な点を述べている。 意外にも最近まで、これは中国の研究において重要な問題であった。 1984年の後半、ポール-コーエンと呼ばれる影響力のある中国学者は、中国のアーカイブでの慎重な作業に依存し、独自の用語で中国の歴史を調べた”中国中心の”歴史を求める必要があると感じました。, その結果、我々は両側からのソースを通じて中西の出会いの連続を再検討している作品の印象的なボディが出てくる見てきました。
アヘン戦争の場合、中国の資料の検査は、裁判所が反アヘン弾圧の問題にどのように分裂していたか、清の軍事的および外交的対応がどのように混沌とぼんやりしていたか、そしてイギリスと戦争に対する通常の中国の反応がどのように政治的に複雑であったかを強調した。, 中国での研究が容易になり、より多くのアーカイブが外国人にコレクションを開くようになるにつれて（1960年代と1970年代の多くの資料が手の届かないままであるが）、Marchantが鋭く指摘した西洋の情報源に対する古い偏見は喜んで歴史のものになっている。
Leslie Marchantの記事の全文を読む。
Julia Lovellはロンドン大学Birbeckの中国史の上級講師であり、The Opium War:Drugs,Dreams and The Making of China（Picador、2011）の著者です。