胎児の心臓と循環系は、受胎後すぐに形成され始めます。 第五週の終わりまでに、胎児の心臓は体全体に血液を送り出すことができます。 しかし、新生児が最初の呼吸をすると、肺は出生まで機能しないため、母親は胎児に酸素が豊富な血液を供給しなければなりません。
成人の心臓のように、出生前の心臓は四つの室と四つの弁を発達させる。 しかし、胎児の肺は出生後まで使用されないため、血液は肺を迂回しなければならない。, 卵円孔と動脈管：二つの構造は、血液が肺の周りにルーティングされることを可能にする出生前の心臓に開発します。 卵円孔は、左心房と右心房の間に存在する穴です。 動脈管は、大動脈を肺動脈に接続する血管である。
正常な出生前循環では、酸素に富む血液が母体から胎盤および臍帯を通って胎児の下大静脈に送達される。 大静脈はまた、胎児の体から酸素欠乏血液を受け取る。, 酸素が豊富な血液と酸素が不足している血液の両方が、大静脈を通って右心房に移動します。
右心房の混合血液のほとんどは、卵円孔を通って左心房に押し込まれる。 そこから、左心室に移動し、血液を大動脈に送り込みます。 大動脈は、その後、胎児の体に血液を提供します。
右心房の残りの血液は右心室に入り、それを肺動脈にポンプで送り込み、肺につながります。, しかし、肺はまだ機能していないので、血液は肺動脈から動脈管を通って大動脈に向けられる。 ここでも、大動脈は血液を胎児の体に送達する。
出生後、卵円孔および動脈管は、赤ちゃんが呼吸を開始するにつれて閉じる。 心臓の右側の酸素不足の血液は、肺動脈を通って肺に送り込まれます。 酸素が豊富な血液は心臓の左側に移動し、大動脈を通って新生児の体の残りの部分にポンプで送られます。