ユカタン半島とメキシコ湾の下に私たちの惑星で最も大きな傷跡の一つが隠されています。 直径90マイル以上の埋もれたクレーターは、66万年前に巨大な小惑星が惑星を襲い、恐竜の治世に悲惨な終わりをもたらしたときに作られました。, さて、ピークリングと呼ばれる山のクレーターの内側のリングから採取したコアサンプルの新しい分析のおかげで、地質学者は、衝突後の日に何が起こったかの詳細なタイムラインを作成することができます。
巨大なChicxulubクレーターは、地球上の生命の歴史の中で最も必然的な日の一つの名残です。 小惑星のストライキは、白亜紀-古第三紀、またはk-Pg、大量絶滅を引き起こしました。, この大惨事は恐竜を間引きし、鳥だけが遺産を運ぶことを残しただけでなく、翼竜と呼ばれる飛行爬虫類からアンモナイトと呼ばれるコイル殻ノーチラスの親戚まで、さまざまな形態の生命を全滅させた。 トカゲ、ヘビ、哺乳類などは、自分の挫折に苦しんだ。 最善の手がかりに何が起こった現在に埋もれ嘘ロック層を積層し12マイル深い。
2016年に収集されたコアサンプルを使用して、テキサス大学オースティン地質学者ショーンGulickと他の研究者の数十のチームは、さらに一緒に白亜紀-古第, “このセクションは、地質学的時間スケールの定義によって、小惑星が打たれた瞬間に白亜紀が終わったので、新生代の最初の日になります”とGulick氏は言 チームの研究、”新生代の最初の日”は、国立科学アカデミーのProceedings of The National Academy of Sciencesに本日掲載されました。
ドリルサイトは、衝撃に続く一連の出来事を調査するために選択されました。, 六マイル以上の幅であると推定されるChicxulubインパクターの大きさの小惑星が惑星に衝突すると、材料は表面の下から引き裂かれ、空気中に投げ込まれ、クレーター内の円形の山脈で崩壊する。 このような壊滅的な激動は、津波が海を横切って転がり、大気中に破片の膨大な量を排出し、自然災害のカスケードシーケンスをトリガします。
コアサンプルは、数百フィートの長さを伸ばす地質学的文書です。, 覆っている物質の薄い環の下には、衝撃に続いて日中に敷かれた400フィート以上の溶けた岩があります。
“これはChicxulubの最初のドリルコアではありません”とニューメキシコ大学の地質学者James Wittsは言いますが、ピークリング上の位置のために、衝撃イベントの後の瞬間に作られた山の範囲であり、短いタイムスケールで動作する動的な地質プロセスの本当にユニークな画像を提供します。”この規模のイベントは、人間の歴史の中で発生したことがない、と彼は付け加えたので、ロックレコードは、詳細を解析するために不可欠です。,
小惑星の衝突から数分以内に、Gulickたちは、サイトの根底にある岩が崩壊し、ピークリングを持つクレーターを形成したことを発見しました。 リングはすぐに爆発の熱で溶けていた追加の岩の70フィート以上によって覆われました。
海は惑星の新しい穴に対してボロボロになり、その後の数分と数時間で、すでに蓄積された岩の上に溶けた石の260以上の追加フィートを置いて運ばれたクレーターに戻って急いで水のサージ。 その後、津波が襲った。, 最初の衝突後にクレーターに向かって反射された波は、ストライキの最初の24時間以内に、砂利、砂、木炭の堆積物である別の明確な岩層を追加しました。
惑星衝突は内陸部で山火事を引き起こし、後に壊滅的な波によって吹き飛ばされた森林を燃やしました。 黒焦げの森からの破片は海に洗い流され、いくつかはクレーターに蓄積されました。
“グラウンドゼロでの掘削から得られたものは、クレーターがどのように形成され、新生代の最初の日にクレーター内にどのようなプロセスがあったかのかなり完全な図です”とGulick氏は述べています。,
影響はサイトから遠く離れた人生に影響を与えました。 熱パルスは900マイル以上離れた温度を上げていただろう、とGulickは言う、と”遠い距離では、噴出物はまた、それが大気中に降り注ぐように摩擦加熱によって火災を引き起こしている可能性があります。”
小惑星が衝突した岩石は硫黄が豊富で、これは噴出され気化され、水蒸気と混合され、Gulickが硫酸エアロゾルヘイズと呼ぶものを作り出しました。 地質学者は以前にこの効果を検出して研究していましたが、新しい研究は、この大気中の混乱がその後の絶滅に果たした役割を強化しています。,
“私たちの結果は、最初に大陸の一部を燃やし、その後太陽の世界的な調光とそれに続く何年もの間温度の急落を経験したこのシナリオをサポートしています”とGulick氏は言います。 これらの出来事は、白亜紀の終わりに既知の種の75パーセントの損失を占めています。 影響が他の場所で、またはより深い海水の場所で起こった場合、絶滅は異なって起こったか、まったく起こらなかったかもしれません。,
Chicxulub craterのコアは、大きなインパクターが引き起こした惑星全体の荒廃を明らかにしましたが、これらの出来事のタイミングは議論と議論に拍車をかけ “特定のタイプのイベントにコア内の個々の堆積物を関連付けるとの複雑さは、明らかにクレーターが形成後の静的な環境ではなかったということです”とWittsは、地震、波およびその他のイベントが66万年の間に岩の記録を変えたことを意味します。, それでも、ピークリングから取られたもののようなコアは、私たちが数分、数時間、数日まで、ロックレコードの短期的な出来事をクローズアップで見ることができることを示しています。
科学者たちは、新生代の最初の日が強打で始まったことを知っていましたが、今や彼らは放射性降下物のより良い感覚を持っています。