ヘミアセタールおよびヘミケタールは、アルコールとアルデヒドまたはケトンとの反応における中間体と考えることができ、最終生成物はアセタールまたはケタールである。
-C=O+2ROHΒ-C(OH)(OR)+ROHΒ-C(OR)2+H2O
ヘミアセタールは酸性条件下でアルコールと反応してアセタールを形成し、解離してアルデヒドおよびアルコールを形成することができる。
ヘミアセタール+アルコール(過剰)+酸(触媒)≤アセタール+水
水に溶解したアルデヒドは、その水和物、R-CH(OH)2の低濃度と平衡状態に存在します。, 同様に、過剰なアルコールでは、アルデヒド、そのヘミアセタール、およびそのアセタールはすべて溶液中に存在する。
ヘミアセタールは、C=O結合の炭素上のアルコールのヒドロキシル基による求核攻撃に起因する。 アセタールは、酸によって触媒される置換反応の生成物である。 酸の存在はヒドロキシル基の脱離能力を改善し、アルコキシル基（-または）との置換を可能にする。 ヘミアセタールのアセタールへの変換はSN1反応である。
ケトンはヘミケタールおよびケタールを与える。 これらはhemiacetalsおよびアセタールほど容易に形作りません。, ケタールまたはアセタールの収率を増加させるために、Le Châtelierの原理に従って、反応中に形成された水を除去することができる。