quantumという単語は、ラテン語の疑問形容詞quantusの中性単数であり、”どれくらい”を意味します。 “量子”は”電気の量子”（電子）の略であり、1902年のフィリップ-レナードによる光電効果に関する記事で使用された。 しかし、一般的に量子という言葉は1900年以前にはよく知られていました。 それは、量子サティスという用語のように、医師によってしばしば使用されました。, ヘルムホルツとユリウス-フォン-マイヤーは物理学者だけでなく医師でもあった。 ヘルムホルツはメイヤーの作品に関する彼の記事で熱を参照して量子を使用し、量子という言葉はJuly24、1841年の手紙の中でメイヤーによる熱力学の第一法則の定式化に見ることができる。
1901年、マックス-プランクは量子を”物質と電気の量子”、ガス、熱を意味するために使用しました。, 1905年、プランクの研究とレナードの実験的研究（彼は電気の量子という言葉を使って彼の結果を説明した）に応じて、アルベルト-アインシュタインは、放射が空間的に局在化したパケットに存在することを示唆し、彼は”光の量子”（”Lichtquanta”）と呼んだ。
放射線量子化の概念は、1900年に黒体放射として知られる加熱された物体からの放射線の放出を理解しようとしていたマックス-プランクによっ, プランクは、エネルギーが吸収されたり放出されたりすることができると仮定することによって、（彼は”束”、または”エネルギー要素”と呼ばれる）小さな、差動、離散包 明治14年（1900年）、プランクはドイツ物理協会に調査結果を報告し、黒体放射線に関する研究の一環として初めて量子化の考え方を導入した。, 彼の実験の結果、プランクはプランク定数として知られているhの数値を推定し、電荷の単位とモル内の実際の分子の数であるアボガドロ–ロシュミット数のより正確な値をドイツ物理学会に報告した。 彼の理論が検証された後、プランクは1918年に彼の発見のためにノーベル物理学賞を受賞しました。