ベトナム北西部で、ホーチミンのベトミン軍は57日間にわたってベトナム共産主義者によって包囲されたフランスの要塞であるディエンビエンフーでフランス軍を決定的に敗北させた。 ディエンビエンフーでのベトミンの勝利は、インドシナにおけるフランスの植民地の影響の終わりを知らせ、ジュネーブ会議で17日に沿ってベトナムの分裂の道をクリアした。,
日本が第二次世界大戦で無条件降伏に署名した2年後の1945年、共産党指導者ホーチミンは、フランスがかつての植民地所有を取り戻すことを防ぐことを望んで、ベトナム独立民主共和国を宣言した。 1946年、彼はためらってベトナムがフランス連合内の自治国家として存在することを可能にするフランスの提案を受け入れたが、フランスが植民地支配を再確立しようとしたときに戦闘が勃発した。, 1949年に始まり、ベトミンは新しく共産主義中国からの軍事的および経済的援助を受けて、フランスに対してますます効果的なゲリラ戦争を戦った。 フランスはアメリカから軍事援助を受けた。
1953年、ジャングル戦争に疲れたフランス人は、ラオス近くのベトナム国境にある小さな山の前哨基地であるディエンビエンフーを占領した。 ベトナム軍は速やかに砦への全ての道路を遮断したが、フランス軍は空輸できると確信していた。, 砦も開放されており、フランス軍はその優れた砲兵がその陣地を安全に保つと信じていた。 1954年、Vo Nguyen Giap将軍の下でベトミン軍はDien Bien Phuに対して移動し、月に40,000人の共産軍と重砲でそれを包囲した。
13,000人のフランス軍に対する最初のベトミン攻撃は12月に行われ、大規模な航空支援にもかかわらず、フランス軍は月下旬までにわずか二平方マイルしか開催されなかった。 7月、57日間の包囲戦の後、フランス軍の陣地は崩壊した。, この敗北はインドシナにおけるフランス植民地の努力に終止符を打ったが、アメリカはすぐに真空を埋めるためにステップアップし、南ベトナムへの軍事援助を増やし、1959年に最初のアメリカ軍顧問を派遣した。