7月1872年、282トンのブリガンティン-メアリー-セレステはニューヨーク港からイタリアのジェノヴァに向かう途中で出航した。 船には船長のベンジャミン-S-ブリッグス、妻のサラ、2歳の娘のソフィアが乗務員とともに乗っていた。 5月、イギリス船デイ-グラティア（Dei Gratia）がアゾレス諸島の東約400マイルを航行していたメアリー-セレステを発見し、船長や家族、乗組員の兆候はなかった。, 船倉に数フィートの水と行方不明の救命ボートを除いて、船は損傷を受けず、半年分の食料と水を積んでいました。
メアリー-セレステは影のある過去を持っていました。 もともとアマゾンと命名されたが、一連の事故（最初の船長の突然の病気と死、イギリス海峡の別の船との衝突を含む）の後に新しい名前が与えられた。 “幽霊船”を引き揚げたためにDei Gratiaの乗組員に保険会社からの支払いを許可するかどうかの調査では、反則の証拠は見つかりませんでした。, メアリー-セレステは、最後の船長が故意に保険詐欺未遂の一環としてハイチで座礁させる前に、12年間、異なる所有者の下で航海することになった。
2001年、ベストセラーの小説家で冒険家のクライブ-カスラーはメアリー-セレステの難破船を発見したと主張したが、後に彼が見つけた船から回収された木材の分析により、メアリー-セレステが沈没してから少なくとも十年は木材がまだ生きていたことが示された。
一方、歴史の中で最も有名な海洋ミステリーの一つは耐えます：なぜブリッグスや彼の船員のような経験豊富な船長は、完全に健全な船を放棄する, 長年にわたる理論は、反乱や海賊の攻撃から巨大なタコや海の怪物による攻撃までの範囲であったが、より科学的に考えられたものは、船の船室にある1,700バレルの粗アルコールからの煙によって引き起こされた爆発を提案した。
サー-アーサー-コナン-ドイルは1884年に出版された短編小説でも、幽霊船の住人が復讐を求めている元奴隷の犠牲になった。, 2007年のドキュメンタリー”The True Story of the Mary Celeste”で記録された調査では明確な結論は得られなかったが、クロノメーターの故障、荒れた海、船内ポンプの詰まりにより、ブリッグスは25日、1872年に上陸した直後に放棄された船を注文することができたというシナリオを示唆していた。
その日の朝に作られた船のログブックの最後のエントリによると、メアリー-セレステは、デイ-グラティアが九日後にそれを見つけるだろうから約500マイル、サンタ-マリアのアゾレス諸島の視界の中にあった。